— Ничего необычного, ваша светлость.

— Хорошо-хорошо, — она похлопала меня на руке. — Быть может, чаю?

— Простите, но я вынуждена отказаться. Мне очень хочется к дочери.

— О, понимаю. Такая прелестная малышка! Я так давно мечтала увидеть правнуков — и вот надежда сбылась. Пойдем, я провожу тебя.

На самом деле идти по коридорам дворца было странно. На меня косились, несколько слуг даже упали с подносами в руках. Причину столь странного поведения я никак не могла растолковать, а эрледи отвечала лишь загадочными улыбками.

— Здесь явно что-то произошло, пока меня не было, — нахмурилась я. — Эрлорд женился?

На самом деле этот вопрос дался мне куда сложнее, чем хотела показать. Я буквально выдавливала из себя каждый слог, ведь думать о свадьбе Анвэйма невероятно больно. Но как бы я не хотела оттянуть неминуемое, когда-нибудь мне придется принять его брак, смириться со своей участью и навеки убрать любовь к нему из своего сердца. Единственное, чего я опасалась, что на смену чувств к Анвэйму придут чувства к Аиру, и я буду метаться между ребенком и возлюбленным.

Но эстресс Марисель сказала, что мы больше не сможем быть вместе. Что она имела ввиду? И откуда рана на скуле Анвэйма? Все эти вопросы мне хотелось задать непосредственно адресатам, вот только убедившись в моем состоянии, они испарились. И где их искать?

— Женится, — кивнула эрледи.

— И на ком же? Так понимаю, леди Дария после третьего испытания осталась не у дел, и вскоре на престол взойдет леди Иоланта?

— Этого не знаю, — уклончиво ответила эрледи. — Анвэйм объявит о своем выборе на грядущем Звездном балу через пару дней.

— Так скоро? — удивилась я и шумно выдохнула. — Долго же я спала…

— Да уж, ты нас всех изрядно заставила поволноваться, — усмехнулась эрледи.

Мы как раз дошли до крыла его светлости. Отсюда уже доносился детский крик, на который я стремглав и помчалась. Мне хотелось быть рядом со своей малышкой, вдыхать её запах, видеть, как она меняется. Это странное необъяснимое удивительное чувство материнства.

У колыбели детской обнаружился Санхель. Он поклонился и пожелал мне хорошего дня. Я тоже была рада видеть “старого” друга.

— Ты назначен охранником? — с улыбкой спросила я. Он рассмеялся.

— Не совсем так, но я считаю своим долгом охранять такого милого ребенка, как ваша дочь. Она такая живая. Мы все переживали за вашу жизнь.

— Спасибо, Санхель, — откликнулась я, и эрастан, поклонившись, вышел.

Весь день я провела в детской, здесь же и обедала. Джина допытывала у меня подробности о моем мире, но я с ужасом осознала, что почти ничего не помню, словно это было. в другой жизни. А ведь так и было на самом деле. Мне не нужно вспоминать прошлое, мне нужно жить настоящим.

— А вот и молодая мамочка, — хмыкнул Аир, входя в детскую гостиную. Малышка спала в люльке под моим присмотром: мне вообще не хотелось отводить от неё взгляд. Делорд сел в кресло и тоже посмотрел на малышку с неожиданной нежностью.

— Эстресс Марисель сказала, что мы не можем быть вместе, — начала я задумчиво. — Что она имела ввиду?

— Ты еще не поняла? — спросил он и пожал плечами. — Что ж, всему свое время. Но она права.

— Тебе удалось снять проклятье? — спросила я с подозрением, потому что. потому что я все еще чувствовала что-то к Аиру, не такое сильное как к Анвэйму, но все же эти чувства жили глубоко внутри меня.

— Нет, — покачал головой. — Просто теперь обстоятельства против нас. Но не будем об этом. Зато у меня есть малышка — в ней течет моя магия — магия сильнейшего темного рода. Можно сказать, она моя наследница.

— Вот как? — я улыбнулась. — Надеюсь, Анвэйм этого не слышит. Вряд ли он будет рад, что его дочь уже кто-то присвоил.

Аир рассмеялся и посмотрел на Арину с какой-то грустью, после чего поднялся на ноги.

— Что ж, мне пора. Увидимся на Звездном балу.

— Ты там будешь? — удивилась я.

— Разумеется, — кивнул темный. — Это будет очень ответственный бал. Состоится не только представление наследницы Ардахейма, но и объявление твоего настоящего происхождения.

Я прикусила губу, испугавшись подобного. Аир откланялся и вышел, а я осталась с малышкой. Я солгу себе, если скажу, что не хотела видеть Анвэйма. Мысли возвращались к нему постоянно, особенно когда я смотрела на Арину — она была маленькой копией Анвэйма, даже светлые кудряшки ей достались именно от отца.

Покидать спальню дочери не хотелось. Здесь и заснула. Мне казалось, что приходил Анвэйм, мне чудилось, что я чувствовала его пальцы на своей щеке, но проснувшись — никого рядом не обнаружила.

Когда заснула второй раз, то сны были беспокойные: толпа сумасшедших фанатиков требовало сжечь мою дочь, и они наступали, наступали…

И конца, и края им не было видно.

Утро началось не с самых приятных новостей. Я как раз пробовала кормить малышку, но молока еще было очень мало, поэтому она не наелась — пришлось подкармливать её из бутылочки молоком кормилицы, когда Авина принесла утреннюю корреспонденцию. Девушка выглядела взволнованной.

— Что-то случилось? — спросила я, подняв на неё взгляд.

— Не знаю, как и сказать. лучше прочитайте, леди.

Докормив Аришу, я положила ребенка в люльку. Даже на секунду оторваться от неё было сложно, но я пересилила себя и взяла в руки газету, тут же ужаснувшись заголовку. Газета была свежей и более того — подпольной. Ни названия издания, ни места издания, ни уж тем более имен журналистов не было.

“Пророчество сбывается, леди и лорды, эстресс и эстры!

Пророчество, в котором говорится, что ребенок, дитя двух магий, объединит два мира!

Или пророчество, в котором говорится, что он уничтожит два мира?

Да-да, дорогие читатели, вы должно быть в замешательстве: какое еще второе пророчество? Но мы получили информацию из первых уст! Впервые на страницах нашего вестника разговор с самим главой ордена, который и поведал нам страшную тайну, тайну, которую скрывают от нас правители обоих миров.

Тайну, которая скрывает уничтожение мира…

Далее приводился диалог с главой ордена, в котором подробно описывается, как опасен двуликий ребенок. Тайна, которую так умело пыталась скрывать эрледи, теперь всплыла наружу и грозит разрушить и без того хрупкий мир.

Вот только они подменили понятия — у нас родилась девочка, а в якобы настоящем пророчестве значился «ребенок», а не «мальчик». Они выдумали его, чтобы навести еще больше паники!

“— Скажите, правда ли, что он может уничтожить мир?

— Разумеется! Это страшно, по-настоящему страшно. Эрлорд не думает о наших жизнях, все его мысли заняты хорошенькой темной, Великой леди Аламинтой де Шалис, и его родившейся дочерью — этим двуликим отродьем, что вскоре погубит всех нас. Вот увидите, скоро завеса дрогнет, а магия вырвется потоками во все стороны, самоуничтожаясь. Сможем ли мы жить в мире без магии? Все мы слышали историю о родившемся обезмагиченном ребенке, который умер спустя пару часов после рождения…