– Парень лет, мне показалось, двадцати трех,может, двадцати пяти, но никак не больше, – нахмурясь от усердия,отрапортовал Равиль. – Не очень высокий, но крепкого сложения. Одет был вчерную короткую кожаную куртку, отделанную овчиной, в джинсы какие-то темные,перемазанные известкой или цементом, в ботинки на толстой подошве. Когда он поулице бежал, ужасно громко топал. Он был без перчаток, в руке держал пистолетстволом вниз, голова без шапки, волосы очень коротко, ежиком стриженные, вродебы светлые, лицо... – Равиль слегка призадумался. – Лицо довольнообыкновенное, к тому же темно было и далековато, я не разглядел. Мнепоказалось, у него волосы на лоб таким острым мыском вдаются, а нос курносый.

Алена глядела на Равиля с уважением. Вот этоглаз-алмаз! Сама она видела злодея почти в упор, рядом с ним была, нарасстоянии выстрела, на расстоянии броска ананасом, так сказать, а вспомнитьничего не может, кроме этих стриженых волос и черной куртки. Нос курносый? Аведь, пожалуй, да. И глаза, такое впечатление, светлые. Круглый маленькийподбородок, узкий рот, темные прямые брови, мысок волос, который доходит чуть недо переносицы... Она в самом деле вспоминает черты грабителя или это ужесочинение на вольную тему?

– Он кинулся сначала к трамвайной остановке,потом резко повернулся – и кинулся во-он туда, – махнул Равиль на боковуюулочку, уводившую к Почаинскому съезду. – Там и скрылся. Вот все, что ямогу об этом парне сказать. Я и в милиции то же самое говорил. Но...

– Но? – насторожилась Алена.

– Да понимаете, – замялся Равиль, –я даже не знаю, играет ли это какую-то роль...

– Играет, – решительно ответила Алена,которая хоть и не знала еще, о чем пойдет речь, но понимала: ничего лишнего прирасследовании преступления не бывает, это известно всякому, кто читает и темболее пишет детективы. – В таком деле все играет роль и имеет значение.Что вы хотели сказать?

– Как только этот парень чесанул на Почайну, яувидел странный свет в машине, которая вон там была припаркована, напротивоположной стороне, – таинственно понизив голос, сказалРавиль. – Бледный такой свет, как будто засветился дисплей мобильноготелефона. До тех пор в том автомобиле было совершенно темно. Я даже и подуматьне мог, что там кто-то есть, пустая машина, такое впечатление, и вдруг – свет,и смутный силуэт стал виден... Можно подумать, там кто-то сидел, смотрел надверь «Барбариса», а как только парень выбежал – сразу позвонил по мобильному исообщил об этом.

– Кому? Кому сообщил? – удивленнопроговорила Алена.

– Ну, не знаю, кому, – пожал плечамиРавиль. – Может, тому водителю «Ауди»?

– Какому водителю? Какой «Ауди»?

– Сразу, как только в «БМВ» погас дисплеймобильника...

– Погодите, – замотала головойАлена. – Так все же там был «БМВ» или «Ауди»?

Равиль поглядел на нее с нескрываемой досадой,как будто понять не мог, как же это такая туповатая особа умудряетсядетективные романы писать. А может, она только притворяется Аленой Дмитриевой?!

Это сомнение настолько отчетливо читалось вего темных узких глазах, что Алена не на шутку струхнула: вдруг не скажет он ейбольше ничего!.. От страха ее умственные способности всегда обострялись, вот итеперь удалось-таки сообразить: так ведь машин было две! «БМВ» стоял напротив«Барбариса» – не его ли темный прогонистый силуэт видела она, когда ломилась вдверь? И что-то еще было у нее связано с этим чарующим буквосочетанием – «БМВ»,но только сейчас не вспоминалось, что именно. Итак, «БМВ» стоял напротив«Барбариса», ну а «Ауди» откуда взялась?

– Все понятно, Равиль, не смотрите на меня какна идиотку, – раздраженно отмахнулась она. – Давайте про «Ауди».

– Извините, – стушевался парень. – Яне имел в виду...

– «Ауди»! – скомандовала Алена, прерываяего резким взмахом руки. – Ну!

– «Ауди» выехала вон из той арки, – чутьли не испуганно показал Равиль.

Алена обернулась.

Вот те на! Да ведь через эту арку она самапроходила к черному ходу «Барбариса», однако никакой «Ауди» не видела.Автомобиля другой марки, впрочем, тоже не обнаружила! С другой стороны, дворнастолько темный и закоулистый, что стоящую в укромном уголке, за сараямимашину немудрено было не заметить. Уж не из нее ли вышла та самая особаженского пола в узеньких сапожках с острыми носиками и на тоненьких каблучках?Такая изящная обувь очень хорошо сочетается с изысканным авто...

– «Ауди» появилась, как только в «БМВ» погасдисплей мобильника. Вывернулась из подворотни – и вверх, вверх по Георгиевскомусъезду! А «БМВ» пронесся практически мимо нашего магазина по переулку и чесанулпо Нижне-Волжской набережной в ту сторону, – махнул рукой Равиль, –похоже, к подъему на Сенную площадь. Но я успел разглядеть номер!

Алена только руками всплеснула.

– Равиль! – пробормотала она. –Вы... вы подарок судьбы. Не просто ценный, а бесценный подарок! Клянусь, подарювам свой новый роман, только что вышедший. Он про Париж, то есть действиепроисходит в Париже. Детектив, конечно. И подпишу: «Бесценному Равилю от егознакомого автора». Неужели и правда разглядели номер «БМВ»?!

Бесценный подарок судьбы от гордости издалсперва какой-то курлычущий звук и только потом изрек:

– Разглядел, клянусь Аллахом! Три восьмерки! Авот букв, – Равиль сокрушенно пожал плечами, – букв я не смограссмотреть.

– Три восьмерки?!

Алена растерянно моргнула.

То есть как это – три восьмерки?! Черный «БМВ»с тремя восьмерками в номере уже стоял здесь, около «Барбариса», позавчера днем– рядом с «Мерседесом» Жанны. Нет, конечно, никто не мешал ему оставаться наместе до глубокой ночи, однако не странное ли это совпадение? Не слишком лимного «БМВ» водится на одном квадратном метре улицы Рождественской? Много – иливсе-таки один?

Над этим следовало поразмыслить как можноскорее, причем – наедине с собой.

– Равиль, огромное спасибо, –пробормотала она, хватая теплую руку бесценного свидетеля – рука эта оказаласьнеожиданно маленькой, изящной, почти дамской, не то что у самой Алены с ее«музыкальными» пальцами и сильной ладонью. – Гран мерси. Мэни сенкс. Данкешен. Мучас грациас. Рахмат лукум, Аллах ак... – Она придержалаязык. – То есть это, ну... вы даже не представляете, как мне помогли.Романчик за мной, буквально завтра я его при...

– Равиль, приветик! – перебил ее веселыйюношеский голос. – Позови Костю Каткова, а?

Равиль и Алена обернулись, словно застигнутыена месте преступления, все еще держась за руки.