Арина

Когда город остался позади, экипаж начало подкидывать на кочках и ухабах, лежать боком стало просто невозможно, но у меня даже мысли не возникло попытаться сесть. Времени прошло много, на улице темнело и когда солнце окончательно скрылось за горизонтом, мы остановились.

— Я развяжу тебя, но даже не думай сбежать, у тебя все равно не получится.

Путы ослабли и исчезли, я встала и размяла затекшее тело. Руки, ноги, и даже спину кололо миллионом острых иголочек. Шагать самостоятельно не могла, похититель подхватил меня под локоть и помог выбраться из экипажа.

С неприятным удивлением обнаружила, что мы стоим перед деревянным домиком такого размера, что там наверное поместилась бы всего одна комната. Хижина стояла посреди поля в гордом одиночестве - кричи не кричи, никто не услышит.

— Сама пойду, — я вырвалась из лап эльфа и чуть не рухнула на колени, но удержалась.

Мужчина отворил дверь, кивнул, мол, иди вперед. Шагнула через порог и под потолком тут же зажглись светильники, освещая на удивление комфортный дом.

Ошарашено обвела взглядом комнатку в которой находился диван, небольшой квадратный стол и несколько шкафчиков. Так же стояла тумба с плитой-артефактом.

— Что застыла? Ты думала я тебя в погреб брошу? Мне приказано тебя задержать, а не измучить.

Замерев у порога хлопала глазами, пока похититель ставил чайник, нарезал хлеб и сыр, скинул плащ и кивнул на стол.

— Проходи, ешь. Все остальное время ты проведешь в спальне, пока не прикажут доставить тебя обратно.

— И когда это будет? — спросила сиплым от волнения голосом.

— Понятия не имею. Думаешь мне нравится эта ссылка? Я должен готовиться к принятию должности, которую после себя оставит Ильмар, а вместо этого приходится возиться с тобой.

Если у Ильмара сегодня… да прямо сейчас уже, помолвка, то скорее всего и свадьбу не затянут, а значит, куковать мне здесь недолго. Только почему так больно?.. Я же его и не знаю толком… подумаешь, живем через стенку, провели ночь вместе… Он говорил, что я его девочка. Повторял это так много раз, и где же он теперь?

С принцессой демоницей, подсказал разум, а желудок заурчал от голода несмотря на стресс.

Решительно шагнула к столу, отодвинула стул и села, смотря Клору прямо в глаза. Он даже жевать перестал, наблюдая, как я вгрызлась в бутерброд и расслабленно перекинула ногу на ногу.

— А ты я вижу и не расстроена вовсе? Ильмар сказал, что ты его невеста, что-то не похоже…

Пришел мой черед давиться куском. Невеста?! Он сказал императору, что я его невеста?!

Вот… идиот!

— Идиот он, ваш генерал. И никакая я ему не невеста. Мы даже не встречались.

— Врешь?

— Нисколько. Он отнял у меня землю за домом, хотел еще двор оттяпать, но половину, что он забрал я вернула себе. К тому же, я покупала дом, чтобы жить у леса в одиночестве и спокойствии, а он построил себе дачу впритык к моему жилью. Он даже окно прорезал там, где и мое!

— Хм, очень на него похоже. Никогда не отступает от того, что ему нужно…

Незатейливый ужин прошел в молчании, эльф странно на меня косился и иногда вскидывал брови, а я думала, чего бы еще соврать для убедительности.

— Допустим, я тебе поверю, но не думай, что сообщу императору и тебя отпустят.

— Мне нужно только чтобы Ильмар больше никогда не появлялся мне на глаза, - ответила спокойно, но сердце дало трещину. Правда ли я больше никогда не хочу видеть синие как небо глаза? И совушку… но совушка давно не появлялась, с тех самых пор, как раскрыла свое умение говорить. Вспомнив о птичке Ильмара сердце дало еще одну трещину. Всегда любила животный мир, а такой экземпляр как Виви, еще поискать. Я буду по ней скучать, хоть и видела всего пару раз.

— Все, пойдем.

Молча поднялась и проследовала за мужчиной через арку в еще одну маленькую комнатку, там он отворил дверь в стене справа и впустил меня в спальню.

— Там есть удобства, вот здесь слева неприметная дверь - просто приложи к ней ладонь. Дом зачарован, внутри он намного больше, чем тебе кажется.

Хлопнула дверь, повернулся ключ в замке, и Клор ушел.

Под потолком так же зажегся светильник, освещая узкую кровать у стены, одеяло сложенное в изголовье, прикроватную тумбочку и широкое окно. Забранное решеткой. С чего бы? Защита от воровства, или в этом доме держат пленников не в первый раз? От последней мысли я поежилась, не раздеваясь закуталась в одеяло и выглянула в окно.

Звезды и луна светили ярко, озаряя поле, по которому к дому змеился белый густой туман, покрывающий траву ледяной росой. Долго смотрела на туман, пока он не укутал всю землю плотным белым покрывалом и отворила створку, подышать. Эту спальню явно уже давно не проветривали, постель пахла затхлостью, а воздух был пропитан чем-то кислым.

Усталость дала о себе знать сразу, стоило вдохнуть свежего воздуха, и я уснула прямо так, в одежде и завернутая в одеяло.

Ильмар

Мы все еще были во дворе, когда воздух надо мной разверзся и прямо на колени упала Виви.

— Ви? — я вытаращился на птичку. Она тяжело дышала и все еще продолжала махать крылышками, высунув крошечный язычок из клювика.

— Ух ты, какая прелестная! — взвизгнула Арлоу, а Ви закатила глаза.

— Ты тоже ничего, дамочка, — с пренебрежением бросила совушка и обратилась ко мне. — Пока ты тут с демоничками развлекаешься там твою ненаглядную уволокли!

— Кого уволокли? — не понял я.

— Арину! Я за ней наблюдала, наблюдала, а потом ее раз, и утащил твой Клор!

— Чего? — я мотнул головой, пытаясь понять, что несет совушка, а потом мысли вихрем закружились в голове. Я сказал отцу про Арину, и будучи уверенным, что он без моего ведома не сможет никого к ней отправить, успокоился. Ведь все время смотрел из окна на арку перехода! Но совсем забыл о Клор… Он мой друг. Был. По всей видимости, фальшивый.

— О чем она, Ильмар?

— Вставай, нужно идти. Виви, куда он ее уволок?

— В свой дом в поле, я летела туда, летела, так устала… пить… дай мне воды!

Подхватил совушку и мы с Арлоу понеслись во дворец перепрыгивая через кусты роз, чтобы срезать путь. Демоница ни разу не вскрикнула, что каблуки ей мешают, и я лишний раз убедился, что мы бы с ней не ужились вместе.

Вбежали на лестницу, в дверь, едва не снеся лакея, на второй этаж… по скрытому коридору направо, снова направо, по лестнице в темном туннеле вниз и выскочили перед входом в большую залу отдыха.

— Так, стой. Они ничего не должны заподозрить, — шикнул на Арлоу, когда та уже занесла ногу, чтобы вынести дверь. По ее злющему взгляду было понятно - она не одобряет поступок моего отца.