— Да, — чуть не плача, упавшим голосом сообщил старик и поднял на меня глаза полные боли. — Супруга моя… умирает.

По телу пробежали колючие мурашки. Умирает - страшное слово, совсем недавно нас покинула мисс Марну, теперь вот снова…

— Аксений… — не могла подобрать слова, да и говорить тут было нечего. Просто обняла его и он разрыдался, совсем не по-мужски, но ему можно, сейчас это даже нужно.

— Я пришел сказать, что пока не буду работать, прости уж, Ариночка.

— Даже не смейте переживать об этом! Вам нужна какая-нибудь помощь, деньги нужны?

— Нет, что вы, спасибо огромное. Не нужно, — он утер слезы и отвел взгляд, стыдясь своей слабости. — Разве что эклерчики любимые ее… Несколько штучек, много не надо…

Я сдержанно кивнула и сжала губы. Еще минуту назад готова была прыгать он переполняющего меня счастья, а сейчас разрывалась от горя. Словно Аксений как-то передал мне свои чувства, и мы на пару молча вошли в дом. Тут же принялась за эклеры, отложив все остальные заказы. Мисс Эреклей скоро придет за карамелью, придется извиниться и просить подождать, но это ничего.

Заварила ромашковый чай, налила в кружку и подвинула старичку. Он смотрел куда-то в стену невидящим взглядом, и выглядел так, словно состарился еще на сотню лет…

Эклеры остыли и я упаковала их в самую красивую коробочку, какую нашла, перевязала яркой алой ленточкой и подала Аксению.

Мы попрощались без слов, но старик пообещал вернуться после похорон. Я только отмахнулась.

— Приходите, когда вам захочется или если нужна будет помощь, работать необязательно. Сочувствую вашему горю.

— Я не смогу без нее, Ариночка… И дом этот… я же строил его для нас, для наших детей, а что теперь? Он станет пустой. Нет, я не хочу там находиться. В каждой картине, в каждом полотенце и занавесочке буду видеть ее.

Аксений ушел, а я проплакала все время, пока готовила карамель, пока остужала ее и собралась с духом только когда в окно постучали.

Быстро вытерла лицо и с улыбкой подошла к окошку.

— Здравствуйте!

Мисс Эреклей была дамой очень округлой наружности и носила очки с толстыми линзами, но то как она смотрела на коробочку со своим заказом, меня очень забавляло. Этот неподдельный, какой-то детский восторг в глазах взрослой женщины говорил мне о том, что я выбрала правильное занятие. Кофейне быть, и ни за что ее не брошу.

— Ой, спасибо вам, — рассчитываясь, женщина улыбалась. — Безумно вкусные, и как только вы такое научились готовить? В Глорисе я вас не помню, изучали бытовую магию в другой академии?

Кивнула и подала коробочку.

— Приятного аппетита.

На сегодня заказов больше не было, я не знала чем себя занять и слонялась по дому, медленно собирая вещи. Вкусно пахнущие мыла и масла из ванной сложила в корзинку, наряды и обувь в коробку, но оставила у входа. Пока не хочу снова идти к Ильмару, пусть поскучает, ему полезно.

А пока испеку ему тортик.

От внезапной идеи поднялось настроение, а то я все никак не могла перестать думать об Аксение и его супруге. Вот как так, раз, и нет человека… Ну или дракона. Сколько же им лет? Значит ли это, что и моего помощника может не стать вот так внезапно? Я к нему уже привязалась, да и он ко мне относился всегда с добротой.

Пока смешивала ингредиенты для бисквита в голову закралась еще одна мысль…

Но все вдруг стало неважным, потому что с моих пальцев вдруг сорвались искры и тесто разлетелось по столу. От внезапности я застыла посреди кухни и испуганно вытянула руки перед собой.

Магия! Проснулась!

Бешено бьющееся сердце пыталось выскочить из груди то ли от страха, то ли от восторга… Магия, настоящая! Еле сдержалась, чтобы не заверещать на весь дом.

Так, выяснить бы теперь, какой силой обладаю…

В ту же секунду ладони закололо невидимыми иголочками и от кончиков пальцев к раскиданному тесту потянулись тоненькие серебристые нити. Я во все глаза смотрела, как ниточки собирают все со стола и тянут в чашку. Через секунду тесто для бисквита вновь было передо мной и почти неуловимо над ним сияла серебристая дымка.

Бытовая магия! Ну конечно, что же еще мне могло достаться.

Теперь я позволила себе заорать от счастья, но тут же через окно в дом ввалился Ильмар.

— Арина?!

— У меня бытовая магия! — Прокричала ему не сбавляя громкость голоса. — Она проснулась, проснулась!

— Поздравляю! Стоп, как ты это поняла?

— Смотри, — заговорщицки произнесла я и подмигнула. На самом деле я не сама поняла свою силу, мне словно интуиция подсказала… и она же подсказывала, как этой магией пользоваться.

Встряхнула ладони над чашкой с тестом, скорее для эффектности нежели ради необходимости, и от пальцев вновь потянулись нити. Тесто стало перемешиваться само. Эльф молча наблюдал. Тогда я отошла в угол кухни и отправила ниточки по полу, деревянное покрытие вслед за ними начинало слегка светиться и проведя по полу пальцем, показала его Ильмару.

— Чистенько!

Обескураженный эльф почему-то отступил на шаг к двери.

— Как интересно… А когда это случилось? Как ты поняла, как ею управлять?

— Да вот только что, когда тесто готовила. Ну а как управлять… не знаю, оно само, — пожала плечами и широко улыбнулась. Все, теперь я точно смогу побороться за звание лучшего кондитера города!

Ильмар молчал и меня это начало пугать. Я даже на всякий случай нахмурила брови, чтобы было ясно - объяснять что-либо не стану.

— Я найму тебе преподавателя, — вздохнув, произнес он и мне на это нечего было возразить.

Эпилог

Два года спустя

— Она снова это делает! — раздалось из-за двери позади меня и пришлось улыбнуться толпе в зале и откланявшись, нырнуть за дверь в дом.

— Ну что такое?

— Смотри, что вытворяет наша дочь! Не знаю, разбирайся сама, я уже не понимаю, как это остановить!

Я обвела взглядом гостиную, и вопросительно уставилась на мужа.

— Где она?

— А вот угадай!

Демонстративно громко вздохнув, медленно прошла к камину. Его мы давно перестали разжигать, по одной простой причине - наша дочь родилась с магией воздуха, и еще не научившись толком ходить, научилась выстраивать вокруг себя купол невидимости. Самое излюбленное место для проказ ребенка - камин. Раньше она раскидывала угли во всей гостиной, а саму ее приходилось отмывать и мысленно ругаться, но теперь мы всерьез задумались о том, чтобы вовсе избавиться от камина.

— Лия, иди сюда, — ласково позвала я, встав на колени и растопырив руки. — Иди скорей, мое солнышко!

Дочь уперлась в мой живот и ее купол рассыпался. Маленькая эльфийка с белыми длинными волосиками и яркими синими глазками как у папы скорчила невинную мордочку.