Юркнул в образовавшееся отверстие и быстро перебежал полоски света от садовых фонарей. Мой кабинет находился в правом крыле дворца и в него был отдельный вход для того, чтобы солдаты не шныряли туда-сюда по самому дворцу. Сейчас я как никогда был благодарен Лорду за это.

Все шло гладко. Я остался незамеченным стражей (надо кстати, поменять бы их, плохо работают), пробрался в кабинет и не зажигая светильники нашарил в ящике стола три металлических шарика. На всякий случай, но надеюсь, что в озере плавать больше не придется.

Но время тоже шло, и довольно быстро. Ночь неумолимо заканчивалась, и когда я вернулся к Арлоу, сумеречный рассвет уже окутал город серым туманом.‍

Арина

Проснулась от холода, несколько раз моргнула, пока глаза привыкали к яркому свету и выглянула в окно - начинался рассвет. Пока еще серый, такой, как мне всегда безумно нравился. Сумеречный рассвет - когда лучей солнца еще не видно, но ночь уже отступила. Всего две, три минуты и на горизонте появится желтый круг.

Но появился демон.

Я вскрикнула и отпрянула от окна, упала на пол, но не ударилась - одеяло ночью с меня сползло и теперь смягчило удар. Вскочила, чтобы проверить, не привиделось ли мне, но нет - девушка с черно-красными глазами хищно улыбаясь смотрела на меня, цеплялась тонкими пальцами с острыми коготками за прутья решетки и я благодарила небеса за эту решетку! Потому что окно неблагоразумно оставила открытым, собственно поэтому в комнате стало холодно и как-то влажно.

Не мигая с ужасом взирала на дергающийся кончик хвостика за спиной демоницы и чуть не упала без чувств, когда она облизнулась и шепотом произнесла:

— Красивая какая… А у тебя хороший вкус, чудик. Долго ты там еще?

Девушка наклонила голову вниз, прекратив меня разглядывать, это позволило мне подпрыгнуть к окну и захлопнуть створку. А потом я молча, без единого звука, радостно завизжала.

Виви! Ну или у демоницы тоже есть совушка с рогами, или это же все-таки птичка Ильмара… А вот и сам Ильмар. Пришел наверное меня спасать, исключительно по доброте душевной. Другого объяснения тому, что он явился со своей невестой у меня не было.

Эльф заглянул в окно, приложил палец к губам и улыбнулся. Я показала ему язык.

Нет, ну а что?

И что он там делает?

Снова закуталась в одеяло, сонно взирая на гостей, и открыла обе створки окна.

— Мы за тобой, — одними губами прошептала девушка, а Виви взмахнула крылышками и закивала. Голова у птички не двигалась вперед-назад, поэтому наклоняла ее вместе с тельцем и выглядело это настолько забавно, что я чуть не рассмеялась. До меня быстро дошло, что раз они не вошли через дверь, то шуметь мне не стоит. Молча принялась наблюдать за странными действиями Ильмара.

Эльф гладил стену под окном, медленно вел ладонями к решеткам, проводил пальцами по прутьям и вслед за его руками по поверхности бежала тоненькая огненная нить. Он вывел ею квадрат, потом стал хаотично водить руками, словно закрашивая окно странноватым пламенем и когда остался только крошечный кругляш свободного пространства, шепнул: «прыгай!». Махнул рукой и передо мной закружился огненный вихрь. Тепла от него не было, потрогала пальцем и ощутила лишь холодный утренний воздух. Словно окна больше не стало…

Тяжелые быстрые шаги в коридоре не дали додумать мысль, я скинула одеяло и бросилась в магическое пламя.

Выпала из окна, но Ильмар не дал мне коснуться земли. Подхватил в полете и грохнулся на спину сам, а я сверху на него.

— Прости меня, прости! Как ты, милая? Я ничего не знал, но я так виноват перед тобой, — шептал эльф и все крепче сжимал в объятиях, пока я пыталась выбраться. Моих сил не хватало на то, чтобы бороться с крепким мужчиной, поэтому крикнула:

— Там Клор идет!

Меня моментально подняли в воздух чьи-то руки, с удивлением поняла, что женские и ошарашено обернулась на демоницу.

Из-за угла дома выбежал Клор, я закричала, девушка выругалась, а совушка запищала:

— Быстрей, идиот! — адресован этот возглас был явно не похитителю.

Ильмар кинул под ноги шарик и нас тут же засосало в портал за долю секунды до того, как Клор выпустил в него боевой шар.

На этот раз приземление получилось жестким. Я спиной ударилась о мраморный пол, сверху на меня упала девушка с хвостом и больно впилась шпилькой сапога в ногу.

— Ой, извини, — она быстро сползла с меня, но врезалась в Ильмара и они снова завалились на пол. Виви упорхнула на столик у камина.

Окинув помещение беглым взглядом я поняла, что мы дома у эльфа и облегченно выдохнув, уложила голову на руки. Сил вставать не было, сердце колотилось безудержно, и все тело трясло как в лихорадке. Пролежала я минут пять, приводила дыхание в порядок. Ни о чем не думала, старалась не психовать раньше времени, но не вышло.

Медленно поднялась, обнаружила эльфа с его невестой рядом с собой в таком же положении и с трудом восстановленное спокойствие рухнуло к чертям. Ревность жгла душу и застилала глаза яростью! Стараясь не показаться сумасшедшей, я бесшумно скользнула к двери, но передо мной словно из-под земли выросла демоница.

— Привет, меня Арлоу зовут. И да, я знаю, что ты обо мне думаешь. Пойдем, расскажу тебе как все на самом деле.

Дернулась, чтобы обойти Арлоу и тут же была стиснута сзади крепкими руками.

— Арина, прошу тебя, мы проделали такой путь к тебе… На меня лягушка напала!

— И зачем же вы это сделали? У вас ведь помолвка была вечером, разве нет? — зло выплюнула я, но на диван все же села. Хочет вешать мне лапшу на уши, пусть вешает, послушаю. Только странно, что они оба будто в сговоре… Из любопытства осталась и не шелохнувшись выслушала Ильмара. Когда он рассказал о своем отце, о брачном договоре, о его давней дружбе с демоницей и о Клоре, Арлоу принесла ромашковый чай. Напиток меня постепенно успокаивал, и Ильмару я почему-то верила и хотелось плакать от обиды на свою глупость.

Демоница сидела молча, поглядывая то на свой хвост, то на эльфа, то на совушку. Иногда я чувствовала на себе ее взгляд и тогда словно собиралась и выпрямляла спину.

— В общем такие вот дела, — проговорила Арлоу, когда эльф замолчал. — Нам бы теперь как-то появиться в Селериусе… Родители скоро поднимут шум.

— Я не пойду.

— Что?

В гостиной повисла тишина. Всего несколько секунд напряжения, но девушка вдруг внезапно улыбнулась.

— Ай да ладно, сама что-нибудь совру.

— Нет, не надо лгать. Арлоу, скажи им правду и передай моему отцу, что если он когда-нибудь захочет видеть меня просто потому что скучает, пусть присылает вестник. Но если ему снова взбредет в голову хоть что-нибудь сделать Арине, я решу, что отца у меня нет.