порядок вещей. И я подозреваю, что здесь замешана очень продвинутая черная магия.

— Ближе к делу! — крикнул Эйрик, сгорая от нетерпения.

— Лорд Франк, вы спрашивали, какое волшебство может иметь схожий эффект с Короной Доминации, — Ардеус сделал глубокий вдох. — Такое заклинание существует в Магии Крови, оно как раз воздействует на волю. Его название — «рабский контракт»…

— И что он делает? — у Эйрика загорелись глаза.

— Он заключается между двумя сторонами: «хозяином» и «рабом». Очень важным условием является то, что раб должен согласиться добровольно, а хозяин в свою очередь должен добровольно принять его, иначе «контракт» не войдет в силу, — Ардеус почувствовал на себе пристальные взгляды всех находившихся в зале и уставился в содержимое своей тарелки, чтобы избежать их. — После заключения «контракта» раб становится собственностью хозяина. Он не может ослушаться приказов, данных ему хозяином. Причем хозяин может отдавать команды не только вербально, но и ментально, это очень полезно, когда раб не понимает слов. Также раб не может навредить своему хозяину. Он не может также выполнить любое действие, которое, не нанеся прямого ущерба, может, по мнению раба, нанести ущерб косвенный, или в будущем. Приведу пример: помимо того, что раб не может ударить мечом своего хозяина, он также не может вырыть яму в надежде, что его хозяин рано или поздно упадет туда и свернет себе шею.

— Значит, у меня никак не получалось сломать колдунью из-за чертова заклинания? — спросил Эйрик.

— Смею предположить, что под этим «контрактом» находится не только колдунья, но и все другие пленные, — ответил Ардеус. — А может быть, даже вся армия демонов.

— Тогда почему Эйрику получилось сломать обычных демонов, но не колдунью? — спросил Франк.

— Поскольку Корона Доминации — артефакт невероятной мощи, то я допускаю возможность того, что она позволяет силой «заглушить» или «вытолкнуть» эффект «рабского контракта». Еще я заметил, что, как только Эйрик прекращал использовать Корону, демоны снова возвращались к своему изначальному «непокорному» состоянию. Что же касается вражеской колдуньи, я бы не назвал ее «обычным» демоном, предполагаю, что тут все упирается в ее личную силу воли, огромную волшебную мощь и глубокое знание наложенного на нее заклинания. Не удивлюсь, если она нашла способ использовать «рабский контракт» как защиту от атак на ее волю, которые проводит Эйрик.

— Сам-то ты знаешь, как сделать такое колдовство? — Эйрик схватил магистра за плечо и начал его трясти.

— Нет, сир Эйрик, как я уже говорил, мне неизвестен ни один магический круг. К сожалению, или к радости… — ответил трясомый магистр.

— Погань! — выругался Эйрик. — Что нам теперь делать со всеми твоими измышлениями?

— Давайте проведем Ритуал Очищения! — предложила Терца. — Он должен стереть все волшебные эффекты. Жалко только, что я не успела его выучить наизусть…

— Именно! Очень рад, что вы тоже додумались до этого, Терца! — похвалил ее магистр. — И не беспокойтесь по поводу его проведения — я все прекрасно помню и вас научу.

— Тогда вам следует немедленно заняться этим. Можете начинать прямо сейчас, — сказал Франк, размеренно кивая. — Магистр, если ваши предположения окажутся верны…

— Нет! Это слишком просто! — оборвал его Эйрик, шлепнув ладонями по столу. — У меня есть идея еще лучше.

— Да что ты вообще имеешь против Ритуала Очищения? С ума сошел что-ли? — недоумевающе спросил Франк.

— О, нет, против Ритуала я ничего не имею. И мы его обязательно проведем. Но перед этим я хочу кое-что сделать, — Эйрик расплылся в хищной улыбке, корона на его голове сверкнула алым цветом. — Вы всего лишь хотите сломить ее «защиту». Я… я же хочу сломить ее дух.

Глава 17. Дрея II

В последние дни узурпатор появлялся в камере Дреи все реже и реже. Однако отсутствие Эйрика совсем не успокаивало ее, оно только настораживало еще сильней. Неужели он наконец сдался? Потерял интерес? Такого не могло случиться. Занят чем-то более важным? Более ценных пленников попросту не было. Учитывая, насколько коварен и вероломен был узурпатор, он, скорей всего, что-то задумал. Но что бы это ни было, покуда на Дрее была защита ее Повелителя, узурпатор не получит своего. Эта мысль успокаивала ее, ведь армия Келевира уже должна была быть на подходе.

Посреди ночи Дрею разбудил скрип открывающейся двери в ее камеру — это был узурпатор. У себя под мышкой он нес бессильно повисшего порося.

— Что ты задумал на этот раз, узурпатор? — спросила Дрея, наблюдая за Эйриком.

— Принес тебе соседа, — с усмешкой ответил Эйрик, швыряя порося об стену. — Через пару часиков принесу тебе еще лбов. Столько наловил, девать их некуда стало.

Порось жалобно завизжал, а Эйрик достал из угла камеры кандалы и одел их поросю на одну ногу.

— Если ты думаешь, что я испугаюсь, когда ты начнешь пытать его у меня на глазах, то ты серьезно ошибаешься, — предупредила его Дрея.

— Нет, больше никаких пыток не будет, — спокойно ответил Эйрик и медленно направился к двери.

— Что? — вырвалось у недоумевающей Дреи.

— Что слышала. За последние дни дела сильно поменялись, — ответил Эйрик, развернувшись в пол оборота. — Я наловил немало пленных. Может и знали они меньше, но были они посговорчивей. Мне теперь известно, какая сила сюда идет. Не думаю, что твои знания хоть как-то изменят ту дрянную ситуацию, в которую попал Боденфен.

— Значит, ты наконец-то осознал, какой ужас ждет тебя впереди, — злобно улыбнулась Дрея.

— Зря злорадствуешь, колдунья, — Эйрик скорчил гримасу и развел руками. — Из города есть секретный ход, мы просто свалим и все. А вот тебя постигнет незавидная судьба. Завтра с утра пораньше вас всех казнят. Лорд Боденфена уже не первый день зуб на тебя точит. Хочет себе устроить зрелище напоследок. Ну а как с вами покончим, соберемся, да и покинем город.

Эйрик еще раз усмехнулся и вышел из камеры, громко хлопнув дверью.

Дрея не знала, можно ли было верить словам узурпатора. Однако одна вещь оставалась неизменной — времени и терпения у ее пленителей оставалось все меньше и меньше, так что если возникал хоть малейший шанс убежать, им нужно было воспользоваться здесь и сейчас. А шанс как раз представился — сидящий на цепи в противоположном углу камеры порось мог оказаться ключом к ее свободе.

«Если мне получится дотянуться до него и отдать приказ, я смогу освободиться, — подумала Дрея. — Эти цепи высасывают из меня все силы, но на приказ мне много не надо…»

Дрея уставилась на порося и начала собирать те капли волшебных сил, которые только могла. Ее голову сразу же пронзила резкая боль. Дрея крепко