отведенное место для заклинателя, покрепче уперла свой алебастровый посох в пол и начала творить заклинание. Во все стороны от нее дорожки и символы ритуального круга пошли загораться бледно-салатовым цветом. Вскоре весь круг заполнился волшебной энергией, рядом с ушами Дреи начал мягко гудеть сверкающий центральный круг, внутри которого она лежала. Рисунок круга становился все ярче и ярче, а символы начали переливаться и мигать, вскоре всю камеру на несколько секунд озарил столп света. Дрея думала, что Ритуал Очищения будет подобен пытке, однако вместо боли и агонии, она лишь почувствовала облегчение. Она перестала чувствовать защиту своего Повелителя — теперь сомнений не оставалось, «рабский контракт» был стерт.

— Смею предположить, что Ритуал удался, — еще не проморгавшаяся Дрея услышала голос Ардеуса. — Терца, вы справились на отлично.

— Благодарю вас, магистр, — послышался ответ Терцы.

Узурпатор слез с Дреи и оценивающе посмотрел на нее. Колдунья не могла пошевелиться — страх сковал ее по рукам и ногам. Корона на голове узурпатора загорелась красным цветом, и алая аура окутала беспомощную Дрею.

— Вставай, — прозвучал в ее ушах абсолютный приказ Эйрика.

Больше не было ни сил, ни возможности сопротивляться, тело Дреи беспрекословно подчинилось команде узурпатора, и она встала на ноги. Алая аура покинула Дрею, и контроль над собственным телом вернулся к ней. Эйрик схватил ее за плечи и посмотрел ей прямо в глаза.

— Я даю тебе последний шанс сделать выбор, — Эйрик говорил размеренно и спокойно, без смеха и без улыбок. — Ты можешь продолжить служить своему повелителю, упираться до конца, крича о том, как он разорвет меня на клочья. Тогда ты не получишь от меня ни капли милосердия. Сначала я разорву на куски твою голову, потом твое тело и буду держать в живых лишь для того, чтобы внушать ужас в сердца моих врагов. Или… ты можешь стать моей, и я сделаю тебя своей королевой. Отвечай, пока твоя воля еще принадлежит тебе.

В тюремной камере воцарилась тишина, все замерли в ожидании ответа. Всеобщее молчание оборвал тихий поверженный голос Дреи:

— Я… я согласна… я буду служить тебе…

Глава 18. Терца VII

Останавливаться на достигнутом Эйрик совсем не собирался. Узнав, что Дрее известен волшебный круг «рабского контракта», он решил немедленно провести ритуал, чтобы исключить все сомнения в верности Дреи. Магистр Ардеус уговорил Эйрика перейти из сырой и темной камеры в просторную ритуальную залу дворца.

Пока Дрея рисовала мелом круги под пристальными взорами делающего заметки Ардеуса и ходящего вокруг нее кругами Эйрика, стражники поспешили известить о происходящем лорда Франка. Эйрик же в свою очередь послал за Адалвульфом и остальными викингами. В зале становилось на удивление тесно, Терца, стараясь держаться подальше от толпящегося народа, заняла место возле дверей. Франк, явившийся со своей свитой, сразу же начал расспрашивать Эйрика, не оказавшего ему должного внимания:

— Введи меня в курс дела, Эйрик. Что тут происходит? — спросил он.

— Здесь происходит моя победа, — с хищной улыбкой ответил ему Эйрик. — Ритуал Очищения удался, колдунья больше не может противостоять мне. С тех пор она стала очень сговорчивой и послушной…

— И что это она сейчас чертит посреди моего дворца? Я не узнаю большинство этих символов, неужто Черная Магия? — настороженно поинтересовался Франк.

— Это волшебные круги «рабского контракта», — тяжело дыша ответил Ардеус, даже не развернувшись в сторону Франка. — Только представьте, мы наконец-то увидим их вживую…

— Я у нее спросил, знает ли она, как заключать этот «рабский контракт». И конечно же она знает, она же колдунья демонов! — Эйрик пожал плечами и подошел поближе к Франку. — И первым делом она заключит его со мной, чтобы у нее был лишь один господин.

— Я что-то не вижу, чтобы она рисовала эти круги под влиянием Короны, — озабоченно сказал Франк. — Сомневаюсь, что твой волшебник сможет подтвердить их подлинность. Что, если они несут в себе совсем другой эффект, может в ходе такого ритуала твоя дурья башка попросту лопнет? Неужели ты внезапно стал такой доверчивый, только потому что она согласилась тебе помогать?

— Корона Доминации, по-твоему, способна решать любые проблемы? А как же доверие и взаимопонимание? — начал ерничать Эйрик. — Смотри и дивись!

— Все готово, — сказала Дрея, вставая в один из меньших кругов. — Тебе нужно встать сюда, в круг Хозяина.

Эйрик подмигнул Франку и направился к Дрее.

— Сир Эйрик, не смотря на то, что круги не выглядят подозрительно, я бы рекомендовал подтвердить их достоверность и безопасность при помощи Короны, — предложил магистр Ардеус.

— Ценю твой совет, Ардий, но тебе нужно иметь больше веры в нашем будущем союзнике, — с хищной улыбкой ответил Эйрик. — Дрея, отвечай мне честно — это круг «рабского контракта»?

— Да, это он, — спокойно ответила Дрея.

— В нем есть ошибки? — спросил Эйрик.

— Нет, ошибок нет.

— У меня лопнет башка, если я в него встану? — игриво спросил Эйрик.

— Нет, такой угрозы в нем нет.

— Тогда я не вижу никаких проблем. Можем начинать прямо сейчас, — Эйрик остановился в шаге от круга Хозяина. — Только заключать его будем не мы, хочу испробовать его на ком-то другом. Эй, Терца, где ты там спряталась? Выходи к нам!

Настороженная Терца покрепче схватилась за свой посох, мелкими шажками прошла сквозь расступающуюся толпу и встала рядом с Эйриком.

— Адалвульф, ты принес? — крикнул Эйрик в толпу викингов.

— А как же! — ответил выступивший вперед старый викинг, в своей правой руке он держал увесистый мешок.

Адалвульф широким шагом подошел к Эйрику, развязал мешок и высыпал его содержимое на пол — содержимым мешка оказался связанный по рукам и ногам бес.

— Раз ты так любишь этих тварей, — Эйрик обратился к Терце, — я решил, что тебе будет полезно заключить «рабский контракт» с одним из них. Может, поймешь, насколько тяжело пасти всяких скотов.

— Мне что-то не очень хочется… — жалобно возразила Терца.

— Во-первых, это приказ, — Эйрик сощурил глаза, Корона на его голове сверкнула красным. — Во-вторых, если ты не возьмешь эту тварь себе, то я скормлю его живьем Бьорну, лучшего места я ему не найду.

— Не нужно скармливать, я возьму его себе, — согласилась сжалившаяся над бесом Терца.

— Эйрик, заканчивай свой бред, ты просто так подвергаешь девушку опасности! — крикнул Франк.

— Сир Эйрик, давайте не будем шутить с опасным ритуалом Черной Магии! — вторил Франку магистр Ардеус.

— Иначе у нее лопнет башка? Или может быть бес ее сожрет? — Эйрик выпучил глаза, вокруг него закружилась алая аура, которая после небольшой паузы понеслась в сторону Терцы. — Ничерта с ней не будет! Она под моей защитой,