— Ведь потенциал есть не у всех… — Ланеска пару раз задумчиво кивнула. — Вот только ты сам сказал, что определить, какой именно демон смог тебя парализовать, невозможно.

— Только спросить напрямую, надеясь на честный ответ. — Подтвердил собственные слова Йон. — Не мне это говорить, но я считаю, что прямо сейчас Нойр лучше просто оставить в покое. Хотя бы до начала зимы, когда у нас будут все основания для официальной проверки его способностей…

— Я не совсем поняла, что ты имеешь ввиду. — Ланеска нахмурилась, начав сосредоточенно копаться в собственных воспоминаниях. Правда, сиюминутного результата эта попытка не принесла. — Объяснишь?

— Перед тем, как моя сцена развалилась на части, Нойр обмолвился, что хочет стать стражем…

— Этот заносчивый юнец — стражем? — Женщина фыркнула. — Глупость. Это грязная и неблагодарная работа, к которой нужно готовиться с детства. По крайней мере, не расти в окружении слуг…

— О да, Ланеска. Он ведь так похож на избалованного мальчишку! — Не сдержался Йон, досадливо отведя взгляд. — А я, наверное, здесь оказался по воле случая, а не потому, что он провёл серию безошибочных атак, загнав меня в угол и вынудив раскрыть свою личность просто для того, чтобы не подохнуть!

— Об этом брат поговорит с тобой лично. Ведь если Фугу пронюхают о том, что ты — у нас, то одним влиянием Мурум дело замять никак не удастся. — Сейчас всё шло довольно неплохо, но лишь потому, что Нойр не стал выдвигать претензий ни Мурум, ни Йону, ограничившись продолжительной беседой с Кацелианом. Но если о происхождении полукровки станет известно Фугу… — Так что на твоём месте я бы молила небеса, чтобы Нойр оказался человеком слова.

— Обязательно этим займусь. — Ехидство в голосе Йона можно было черпать ложкой. — К слову, когда меня отсюда выпустят? Как-никак, уже минули сутки…

— Как только — так сразу. Просто жди, балбес. — Ланеска резко развернулась — и столь же стремительно покинула камеру, оставив недоумевающего мужчину в одиночестве.

Тишину расколола одна фраза, обронённая тихим шёпотом:

— Она что, покраснела…?

— Как ты и говорил, дело быстро замяли. Очень быстро… и очень тихо. — Отец поднял на сына взгляд усталых глаз, а донесение в его руках задрожало и начало тлеть и сжиматься, в какой-то момент превратившись в неотличимое от куска грязи нечто. — Мне стоит поговорить с Кацелианом, или…?

— Думаю, глава Мурум будет рад, если мы не будем лишний раз поднимать эту тему. — Ответил Элин, довольно прищурившись. Конечно, его план по зачистке Китежа от вероятно существующих агентов симбионтов провалился, но поражение в битве — ещё не поражение в войне. Тем более в том случае, если битва как таковая не состоялась из-за условной непогоды.

И это не считая того, что сделанное Кацелиану одолжение в перспективе может вылиться во что-то весьма неплохое.

— Предполагаю, успех в этом инциденте только подогрел твоё желание стать стражем… — Дорш не спрашивал — он констатировал факт. — … и ты всё ещё не понимаешь, насколько глупа эта идея?

— Если я что-то делаю, отец, то у этого чего-то всегда есть веская причина. Конечно, так было не всегда… — Перерождённый встал из-за стола, благодарно кивнув маме. Не по годам мудрая женщина в который уже раз лично приготовила отличный ужин, пригласив на него сына вместе с его спутницей. Правда, Алексия сослалась на дурное самочувствие, так что сегодня Элин навестил родительский дом в одиночку. — … но в последнее время всё так и обстоит. А ещё у меня для вас кое-что есть…

Самое простое, что мог сделать перерождённый — повторить то, что он уже делал однажды. И Элин повторил, намного быстрее завершив артефакты, в прошлый раз прозванные наследием, оставшимся от ныне живого и здорового Галеса Нойр.

— Хм. И откуда они? — Дорш первым подал голос, взяв в руки артефакт с шедеврально исполненными защитными функциями. Правда, глава клана Нойр не смог сходу распознать подлинную ценность артефакта, но сразу понял, что такие вещи не могут выйти из-под руки начинающего мастера рун. В какой-то момент взгляд мужчины остановился на едва заметной гравировке. — Даже герб клана…

— Я говорил, отец, что вместе с силой получил и знания. Это — то, что мне удалось создать с их помощью. — Иннес, разглядев что-то в глазах спутника, ахнула, а сам Дорш лишь тяжело вздохнул. — Ты недооцениваешь меня, отец. Я больше не тот повеса с зачатками таланта, коим был недавно.

— Я уже заметил, как ты всеми правдами и неправдами пытаешься меня в этом убедить. Что ты готовишь, Элин?

— Только то, о чём тебе уже известно. Стремлюсь стать стражем, но не хочу идти наперекор твоему слову. — На секунду перерождённый удивился проницательности отца, но виду не подал, сумев удержать лицо. — И если для этого мне нужно продемонстрировать ещё больше талантов, раскрыв свой потенциал — пусть. Так или иначе, но я достигну своей цели.

А продемонстрировать возможности, как известно, можно разными способами. В том числе и прожив за стенами пару-тройку месяцев.

— И, конечно же, никаких глупостей? — Дорш нахмурился. — Что-то мне в это не верится, сынок. Не после того, как ты вступил в схватку с кем-то из подручных Мурум только потому, что тот был замаскирован, выдавая себя за другого человека.

Об этом Элин рассказал отцу сам, так что и на этот случай имел несколько аргументов в запасе.

— Я был уверен в своих силах и в том, что, в случае реальной опасности, смогу как минимум продержаться до прибытия помощи. Не стоит сомневаться в моём благоразумии.

— В твоё благоразумие я верю, но вот в терпение — нет. — Мужчина совсем иначе посмотрел на Элина. Посмотрел так, что инстинкты перерождённого мигом учуяли опасность. Не прямую, конечно, но косвенную так точно. — С завтрашнего утра я приставлю к тебе своего доброго друга, Алегорса. Он долгих двадцать лет служил Китежу как страж клана Нойр, так что обучать тебя вполне в его компетенции. А ещё он предан нам так, как никто другой, и все твои секреты заберёт с собой в могилу.

— Анимус платинового ранга в качестве личного учителя? — Уж чего-чего, а такого поворота Элин не ожидал. Анимусы сами по себе были очень занятыми людьми, а уж летом, в то время, когда можно было поработать вне стен города без особого риска для жизни… Иными словами, Дорш, вынудив такого человека стать наставником, провернул нечто воистину фантастическое. — Я благодарен тебе за это, отец, но разумно ли привлекать высокорангового анимуса к моему обучению вместо работы за стенами?

— А разумно ли пускать на самотёк то, что происходит с тобой, Элин? Или ты думаешь, что спонтанное обретение такой силы и таких… — Мужчина потряс полученным от сына артефактом. — … знаний можно даже с натяжкой назвать чем-то нормальным?

Костяк всех планов начал трещать по швам, и Элин понял, что ему нужно что-то делать. И делать не в обозримом будущем, а уже сейчас. Ведь продолжи Дорш мыслить в этом направлении, и о вылазке за стены можно будет забыть.