Студенты при виде этого в общем-то безобидного действа почему-то шумно выдохнули. Ни жива ни мертва, я пролепетала:

– Ирина Бардова.

– Отлично, – сказал он, записывая что-то в блокнот.

– Я могу объяснить… Меня куратор задержала… – решила я оправдаться, но меня прервал раздраженный взмах громадной руки.

– Меня не интересует причина. Важен лишь факт. Вы опоздали на мою лекцию и сейчас тратите то драгоценное время, какое ваши коллеги могли бы использовать на обретение знаний. А теперь садитесь.

М-да, оказывается, не только оборотней нельзя судить по одному их представителю. Этот вампир и правда редкостный зануда! Поджав губы, я в полной тишине проследовала на четвертый ряд и плюхнулась рядом с Олетой. Подруга тут же написала мне в своем блокноте: «Тебя занесли в черный список».

Ошалевшая, я едва успела достать собственные письменные принадлежности, и написала ответ: «В смысле?»

«Вампирюга нам на первой лекции показал этот блокнотик. Предупредил, что тем, кто в нем окажется, стоит забыть о сдаче экзаменов у него. По крайней мере, до десятого раза точно».

– Блин! – высказалась я вслух, за что получила уничтожающий взгляд преподавателя.

– Студентка Бардова, если вы и дальше намерены срывать мою лекцию, я вас не задерживаю.

– Простите, – стушевалась я и в полном молчании уставилась в блокнот, лежащий передо мной.

Погано все! Паршивое начало дня и не менее паршивое продолжение. Лекцию слушать не хотелось. Преподаватель вызывал у меня глубокую неприязнь, что перенеслось и на его предмет. Хоть я и понимала, что это неправильно. В довершение всего, рассказывал вампир так монотонно, что больше хотелось спать, чем вникать в смысл. Я заметила, что многие студенты едва сдерживают зевки, прикрываясь ладонями. Похоже, не только я не в восторге от господина Солдера.

Из чувства какого-то детского противоречия я извлекла из пояса учебник по демонологии – еще одному предмету, какой предстояло посетить сегодня, и стала читать. Даже увлеклась вскоре. В книге рассказывалась история появления демонов, их обычаи, уклад и прочее. Выяснилось, что у демонов тоже существует несколько версий происхождения жизни. Большинство считают, что все расы появились из-за взрыва мировой материи. Как и первичные миры. А еще было интересно узнать, что высших демонов принято называть только по именам. Фамилий у них не было. У каждого архидемона свое уникальное имя, которое присуще только ему. В отличие от них, у обычных демонов есть родовое имя. Под этим тут понималась фамилия. Так вот почему все обращаются к Зепару и Астарту просто по именам, а у госпожи Дуальн, к примеру, есть и фамилия.

От книги меня оторвало новое послание Олеты. Глянув на придвинутый ко мне блокнот, я прочла: «Тайгрин сильно ругала?»

«Я бы предпочла ее ругань», – отписалась я на том же листе.

«А что случилось?»

«Она с боссом связалась. По видеосвязи местной».

«С Астартом?! – Олета посмотрела на меня округлившимися от ужаса глазами. – И что было?»

«Лучше не спрашивай, – вздохнула я. – Думаю, если бы он не по видеосвязи со мной говорил, от меня бы и пепла не осталось».

«Кошмар!»

«И не говори…»

– Студентки в четвертом ряду, – раздался раздраженный голос вампира. – Что такого интересного вы обсуждаете? Не поделитесь? Надеюсь, это тема лекции «Брачные отношения миров» вас так вдохновила?

Мы обе замерли, перепуганными глазами глядя на преподавателя. Я с ужасом понимала, что третье предупреждение за лекцию – смертный приговор для меня. Теперь я не то что с десятого… с сотого раза не сдам проклятый предмет! И в дело осмелилась вступить наглая ведьмочка, до этого невозмутимо дрыхнущая за нас обеих.

– У меня просто вопрос возник!

Брови вампира отчетливо поползли вверх. Такого он не ожидал.

– По теме лекции?

– Ага, – жизнерадостно откликнулась я и изобразила широкую улыбку, лихорадочно думая, что же такое спросить.

– Слушаю вас, студентка, – заинтересовался преподаватель. По-видимому, его не особо радовали вопросами во время лекций. Что неудивительно, в общем-то.

И тут меня осенило. Вопрос и правда для меня интересный, хотя и чисто теоретически. Тут я понимала, что в мою пользу дело вряд ли может решиться. Поднявшись и стараясь держаться как можно увереннее, я спросила:

– Считается ли брак, заключенный по законам другого мира, официальным во всех демонских и прочих мирах?

Вампир задумался, потом сказал:

– Все зависит от того, к какой расе относятся вступившие в брачные отношения. Может, конкретизируете вопрос?

А вот этого не хотелось бы. Невольно выдам свое прошлое перед тремя потоками студентов и недоброжелательно настроенным преподавателем. Но раз уж вызвалась… Эх, была не была!

– Допустим, один брачующийся – человек, другой – оборотень или демон, – я понадеялась, что никто не догадается, что речь обо мне.

Напрасно. Судя по взглядам других студентов, все прекрасно помнили о моем вопросе на лекции магистра Кайлеса. Про полукровку демона-оборотня, напавшего на меня. Сложить два и два все оказались в состоянии.

– Ты замужем? – послышался потрясенный возглас Корена.

Я его готова была пришибить за это, но лишь покраснела. Вампир тоже услышал, и его брови свелись к переносице.

– Где произошло бракосочетание? – удивительно, но никакого раздражения в голосе не чувствовалось. Напротив, промелькнуло даже что-то вроде симпатии.

– В мире смертных, – еле слышно пробормотала я.

– По законам того мира? – уточнил господин Солдер.

– Да.

– Тогда он считается недействительным в демонских мирах. Если бы был проведен еще обряд по законам демонов или оборотней, к коим принадлежит указанное вами лицо, тогда да, брак считался бы действительным.

Я стояла как громом пораженная, не в силах поверить в услышанное. Потом на моих губах сама собой появилась широкая счастливая улыбка. Сейчас я готова была расцеловать злобного вампирюгу!

– Спасибо! – срывающимся голосом проговорила я, усаживаясь на место.

Только потом обернулась к Корену, продолжающему ошарашенно смотреть на меня, и победно ответила на его вопрос:

– Нет, я не замужем!

Вампир не стал делать мне замечание, а продолжил лекцию. И у меня уже не возникало желания заниматься чем-то другим. Слушала все очень внимательно, а основные моменты записывала. Полезно изучить законы этого мира. А еще я думала о том, что надо бы сменить фамилию, раз уж на то пошло. Хотя… Мой бывший использовал ненастоящее имя. Так что фамилия и не его вовсе. Все же сегодня не такой плохой день. Я свободна! На этот раз абсолютно свободна! Могу жить, не озираясь на тень бывшего мужа. Черт возьми, я даже могу снова выйти замуж! Тут же поморщилась, осознав, что в ближайшие лет десять я этого точно не захочу. Нет уж, настало время жить той жизнью, какой я была лишена. Не пленницей в золотой клетке, а свободным человеком. Теперь я сама себе хозяйка! Какое же это упоительное чувство! Еще и Зепара лишат допуска в Академию. Эта белобрысая сволочь перестанет портить мне жизнь.