– Невероятно! – отозвался Деспард. – Веское доказательство,не так ли?

– Доктор сам был поражен.

– Еще бы! А почему вам хотелось побывать у этих дам насеансе?

Я пожал плечами:

– Просто меня это занимает. Хотелось поглядеть на ихпредставление.

Деспард ничего не сказал и, по-моему, не поверил.

А я отправился в дом викария.

Дверь оказалась открытой, хотя в доме, похоже, никого небыло. Я прошел в маленькую комнату к телефону и позвонил Джинджер. Казалось,прошла целая вечность, пока ее голос в трубке ответил:

– Слушаю!

– Джинджер!

– А, это вы. Что случилось?

– Как вы себя чувствуете?

– Прекрасно. А почему вы спрашиваете?

У меня словно гора свалилась с плеч.

С Джинджер ничего не случилось – привычный задор в голосесовершенно успокоил меня. Как мог я поверить, что какой-то бред, ахинеяподействуют на такого здорового и разумного человека, как она?

– Ну, я думал, вдруг что-нибудь вам приснилось или еще что,– промямлил я.

– Ничего мне не снилось. Но я каждую минуту просыпалась истаралась разобраться, не происходит ли со мной чего-то необычного. Я дажевозмущалась: ведь ровным счетом ничего.

Мне стало смешно.

– Ну-ка, докладывайте, – приказала Джинджер. – Что там было?

– Ничего особенного. Сибил легла на пурпурный диван и впалав транс.

– Правда? Какая прелесть! – Джинджер залилась смехом. –Ложе, наверное, покрыто черным бархатом, а Сибил в чем мать родила?

– Сибил не мадам де Монтеспан. И обряд их не черная месса.Сибил была разодета в пух и прах, павлиньи узоры на платье, все расшитосимволами.

– Вполне в духе Сибил. А Белла?

– Про Беллу тошно вспоминать. Зарезала петушка и обмакнула вкровь вашу перчатку.

– О-о-о, гадость... А еще?

– Тирза не поскупилась на всевозможные фокусы. Вызвала духа– зовут его вроде Макэндал. Еще был приглушенный свет и заклинания. Все этоможет, однако, производить должный эффект, найдутся люди, которых так можно инапугать, – сообщил я, уверенный, что говорю тоном, не вызывающим подозрений.

– А вы не испугались?

– Белла меня несколько ошарашила – у нее был огромный нож, ябоялся пойти по стопам петуха в качестве второго жертвоприношения, если онасовсем потеряет голову.

– А больше вас ничто не устрашило? – настаивала Джинджер.

– На меня такие вещи не действуют.

– А почему у вас стал такой обрадованный голос, когда ясказала, что все в порядке?

– Потому что... – Я замолчал.

– Ладно, – смилостивилась Джинджер. – Можете не отвечать. Ине старайтесь изо всех сил делать вид, будто все это вам нипочем. Что-то,видимо, произвело на вас определенное впечатление.

– Просто они, то есть Тирза, казалось, так уверены врезультатах.

– Уверены, что их мероприятие действительно приведет ксмерти намеченной жертвы? – Голос Джинджер звучал недоверчиво.

– Конечно, они все полоумные, – откликнулся я.

– И Белла тоже выглядела уверенной?

Подумав, я ответил:

– Белла, видимо, просто получает от этого удовольствие. Снаслаждением убивает петушка, впадает в экстаз, насылая на кого-то порчу.Слышали бы вы, как она испускает стоны: «Кровь... кровь...» – просто нечто изряда вон выходящее.

– Вот бы послушать, – мечтательно проговорила Джинджер.

– Небезынтересно, – согласился я. – Честно говоря, настоящийспектакль.

– Но вы теперь, кажется, пришли в себя? – спросила Джинджер.

– Что вы имеете в виду?

– Вы были не в лучшей форме, когда начали разговор.

Она сделала вполне правильный вывод. Ее веселый голоссотворил со мной чудо. Втайне, однако, я снимал перед Тирзой Грей шляпу. Пустьее трюки – обман, но они поселили во мне страх и дурные предчувствия. Теперьвсе это не имеет значения. С Джинджер ничего не случилось. Ее даже не мучилискверные сны.

– Что мы теперь будем делать? Мне надо здесь остаться еще нанедельку-другую? – осведомилась Джинджер.

– Если вы хотите, чтобы я содрал сотню фунтов с мистераБрэдли, то да.

– Сдерете непременно. Вы поживете у Роуды?

– Немного. А потом поеду в Борнмут. Я звоню из дома викария.Звоните мне каждый день. Впрочем, лучше я вам.

– Как миссис Дейн-Колтроп?

– Великолепно. Я ей, кстати, все рассказал.

– Я это поняла. Ну, до свидания. Еще недели две посижу здесь.Я взяла с собой работу. И целую кипу книг, все никак до них не могла добраться,откладывала, а мне нужно их все прочитать.

– Что думают у вас на работе?

– Что я поехала в круиз.

– А вам не хотелось бы сейчас плыть на лайнере по морю?

– Да нет, в общем, – ответила она не совсем уверенно.

– Никакие подозрительные типы к вам не наведывались?

– Нет. Только фургонщик с молоком, газовщик – снималпоказания со счетчика, женщина – она спрашивала, какие патентованные лекарстваи косметику я предпочитаю. Еще меня просили подписать призыв о запрещенииядерного оружия, и представительница благотворительной организации приходила запожертвованиями для слепых.

– Вроде бы все это вполне безобидно, – заметил я.

– А чего вы ожидали?

– Сам не знаю.

Наверное, мне хотелось услышать что-то определенное и вовсем досконально разобраться. Ведь жертвы «Белого коня» умирают по своейволе... Нет, «по своей» здесь не скажешь. Физические недомогания возникали уних под воздействием каких-то непонятных процессов. Я высказал опасение, чтогазовщик – подставное лицо, но Джинджер эту мысль отмела.

– У него были настоящие документы – я потребовала их ипроверила! Он влез на стремянку в ванной и снял показания со счетчика. Плитами,горелками он не занимается – слишком важная для этого персона. И, заверяю вас,утечку газа он не устроил.