— Миша, — в отчаянии крикнула я, и тут в коридоречто-то грохнуло, словно обрушились потолок или стена, началось землетрясение, аможет, извержение вулкана. В наших краях это диковинка, но больше ничего вголову не приходило. Беспалый замер перед дверью, рука скользнула под пиджак, ая схватила стул и огрела его по стриженой голове. Такой прыти он не ожидал ивроде бы удивился. Голова у него на редкость крепкая. Он мотнул ею, как лошадь,и устоял на ногах. Пользы от стула никакой, а мне теперь точно не позавидуешь.Тут опять что-то грохнуло, дверь распахнулась, и в комнату попытался войтипарень, но, сделав шаг, рухнул, лицо его было бледно-зеленым, а пиджак в крови.Беспалый длинно выругался, а я замахнулась еще раз. Удар пришелся по его левомуплечу, он качнулся, скорее от неожиданности, и что-то выпало из его руки напол. Что-то оказалось пистолетом, я взвизгнула и с опозданием вспомнила, как онналивал воду из бутылки. Конечно, парень — левша.

В прихожей грохнул выстрел, потом второй и третий, Беспалыйна мгновение замешкался, точно прислушиваясь, потом шагнул вперед, подбираясь коружию, опять грохнуло, и повалил дым, он отшатнулся и даже вроде бы застонал,а я юркнула к нему под ноги, схватила пистолет и откатилась к стене. По-моему,он не обратил на это особого внимания. Тут в комнату ворвались двое его ребят.Вопя и размахивая руками, они закрыли дверь и торопливо подтащили стол снамерением забаррикадироваться. Внезапно погас свет.

— Девку не упустите, — вспомнил про меня Беспалый.Я в отчаянии вцепилась в оружие. Кухня большая, но долго играть в прятки стремя мужиками я не смогу.

На четвереньках я пробралась к окну. И тут такое началось.Чудовищный грохот, дверь разлетелась в щепки, яркая вспышка и дикий вой одногоиз парней. Я вскочила на подоконник и с силой ударила ногой в стекло. Раздалсязвон, а вслед за ним опять выстрелы. Не очень хорошо соображая, что делаю, яполезла в окно, не обращая внимания на осколки, и, как ни странно, смоглавыбраться в сад.

Добежала до забора, но влезть на него сил не было. Язабилась под какой-то куст и попыталась прийти в себя… Рука странно ныла, полицу текла кровь, а плечо я скорее всего вывихнула. Тут совсем рядом с собойуслышала топот ног, сжалась в комок в своем убежище, уткнувшись лицом в траву.Бегущим было не до меня, не сбавляя скорости, они преодолели забор и исчезли, ая смогла подняться. Со стороны дома тянуло дымом, но было тихо. Я подкраласьпоближе и устроилась в кустах, прямо напротив двери. Никто не появлялся, домвыглядел необитаемым.

Дольше оставаться здесь было опасно. Я заковыляла к своемудереву, с третьей попытки влезла на забор и покинула на редкостьнегостеприимное место.

На дереве я все-таки немного задержалась, наблюдая за домом.На какой-то миг в кухне мелькнул свет, похожий на луч фонаря, как видно, кто-тообозревал плоды своих трудов. Через пару секунд свет исчез, но из дома вроде быникто не вышел, хотя могло быть просто несколько дверей.

С большим трудом спустившись с дерева, я на негнущихся ногахприпустилась к своей машине. В темноте меня никто не поджидал, чему я от душипорадовалась. Как видно, Беспалому было сейчас не до меня. Я завела машину,решив как можно скорее покинуть город, вдруг ставший для меня таким опасным.

Найти в темноте дачу оказалось делом нелегким. Я потратилабольше часа, курсируя по узким улочкам. Наконец обнаружила нужный мне номер.Дача была большой, двухэтажной и, что весьма кстати, с кирпичным гаражом:машину мне следовало спрятать. С замиранием сердца я вставила ключ в замок, онлегко повернулся, и дверь открылась; из моей груди вырвался вздох облегчения. Сгаражом дела обстояли хуже, ключа у меня от него не было, поэтому я простоподогнала машину вплотную к железным воротам в надежде, что здесь за деревьямина нее не обратят внимания.

Первым делом я пошла в ванную и как следует себя осмотрела.Лицо в нескольких местах порезано. Смыв кровь, я убедилась, что это пустяки. Сруками было хуже. Несколько осколков пришлось извлекать пинцетом, а ранывыглядели неприятно. Руки я обработала, перевязала и занялась плечом. На немкрасовалась ссадина и застрял кусок щепки. В общем, ранения не смертельные, ноболезненные.

Покончив со всем этим, я прошлась по дому, везде включаясвет. Хозяин, кто бы он ни был, отличался вкусом и имел приличные деньги, с чемя его и поздравила. В холодильнике лежала пачка масла и два яйца. Я вздохнула:после пережитых волнений есть очень хотелось, но, видно, придется ложитьсянатощак. Я выключила свет, прошла в спальню и рухнула на постель. Головакружилась, меня слегка подташнивало, а сквозь навалившуюся тяжелую дремотупробивалась мысль: «А ведь сегодня меня кто-то спас». Этот «кто-то» вовсе незаинтересован в том, чтобы я выбыла из игры. Неужели дядя Юра заботу проявляет?Или мой нежный друг Полифем? На всякий случай следовало их поблагодарить.

— Спасибо, ребята, — сказала, я, ухмыляясь втемноту.

Утро было солнечным, теплым, и думать о плохом не хотелось,Я встала поздно, прошлась по саду и попыталась составить какой-нибудь план.Просто сидеть и чего-то ждать не в моем характере. Надеюсь, Макс внял голосуразума и покинул город.

Ребята, которым мы перешли дорогу, люди решительные инеприятные.

Тут я кое-что вспомнила и пошла к машине. Открыла ее,пошарила под сиденьем и достала пистолет. Знатоком оружия я не была, но какчеловек военнообязанный и даже со званием, кое-какое представление о нем имела.Поэтому разглядывала его спокойно и, можно сказать, деловито. Обойма целая,вчера из него так и не выстрелили. Оружие вещь опасная, кому знать, как не мне,но тяжесть в руке успокаивала, и я решила, что пистолет мне может пригодиться.Стрелять из него я, конечно, не собиралась, но при случае вполне можно пугнутьособо ретивых граждан.

Я подумала, где его лучше держать. Попробовала за поясом.Неудобно, да и дышится с трудом. В конце концов я сунула пистолет во внутреннийкарман куртки и застегнула на «молнию», чтобы он ненароком не вылетел. «Есликто-то совершит нападение, свое средство защиты я буду извлекать минут пять, неменьше, за это время меня скорее всего уже убьют», — грустно подумала я.

Разобравшись с оружием, я взялась за деньги. Не то чтобы иху меня вовсе не было, но сумма не впечатляла. С такими деньгами только иначинать военную кампанию. Тут я вспомнила, что очень хочу есть, точнее, ещеночью хотела, а теперь готова была проглотить все, что теоретически былосъедобным.