– Понимаешь, – фальшиво мялся Гоша потелефону, – очень хочу тебя видеть, но что-то простудился… из дому тяжеловыходить… боюсь разболеться…

– А можно я приду тебя навестить? – игривопроворковала Женя.

– Буду рад! – Гоша решил расставить все точки над«и».

Пусть приходит. Водить ее по ресторанам у него нет денег, ав филармонии и театре ей самой нечего делать.

Он все же побрился и надел чистую рубашку.

Как видно, Женя решила сразу же взять быка за рога, потомучто как только Гоша увидел ее на пороге своей квартиры, он ослеп, оглох имечтал только об одном: как можно быстрее очутиться с ней в постели.

Подожди… – шептала Женя, – подожди… я сама…

«Вот попробуй держать с ней ухо востро, – думал Гоша,закрывая глаза, – и попробуй не потерять головы…– Все-таки что ей от менянадо? Неужели она думает, что я рассироплюсь и выложу ей все, что касаетсякартины… ох…»

Дальше все опять заволоклось разноцветным туманом.

Гоша очнулся в блаженной истоме.

– Ласточка, – сказал он нежно, – тызамечательная.

Голос его был искренен на девяносто девять процентов.Неизвестно, почувствовала ли Женя этот один неискренний процент, но онапромолчала.

Гоша решил спровоцировать Женю.

– Ты мне очень нравишься, – заворковал он, –как бы я хотел уехать с тобой куда-нибудь далеко-далеко, в теплые края.

– И чтобы денег было много-много, – в тон емузамурлыкала Женя, – так много, что не нужно было бы о них думать…

– Ты права, милая, – Гоша ласково взъерошил еетемные волосы, – без денег в наше время существовать невозможно.

Ты мне тоже очень нравишься, – продолжала Женя, –ты выгодно отличаешься от всех, кого я знала раньше. Это несправедливо, что ты,такой умный и талантливый, вынужден прозябать на нищенскую зарплату, а этипридурки, которые пишут с ошибками, швыряют деньги направо и налево. Этонеправильно!

«Она совершенно права, – думал Гоша, – я и самсчитаю, что это несправедливо».

– Придумай что-нибудь, ведь ты такой умный! – прошепталаЖеня и закусила мочку его уха.

– А может быть, я уже придумал! – шепнул Гоша вответ. – Давай помечтаем о том, что очень скоро наша жизнь изменится. Уменя будет много денег, и мы уедем из этой страны, где даже весной идет снег…

– Это мечты…

А вдруг мечта превратится в реальность? – засмеялсяГоша. – Мы рождены, чтобы сказку сделать былью!

– Расскажи мне свою сказку! – попросила Женя, иГоше показалось, что в голосе ее появился напряженный интерес.

– А вот больше вопросов не надо! – охладил он ее пыл. –Ты все узнаешь со временем. Ты останешься? – спросил он чуть погодя,ожидая, что она откажется, потому что ему хотелось поразмыслить спокойно надосуге.

– Н-нет, я, пожалуй, не смогу, – протянула онанеуверенно, – но мы обязательно увидимся завтра.

Женя встала и направилась в ванную. Дождавшись, пока изванной послышится шум льющейся воды, Гоша тихонько набрал знакомый номертелефона.

– Шота, – торопливо заговорил Гоша, как толькоуслышал в трубке голос своего друга, – не перебивай меня и не о чем неспрашивай, я потом сам тебе все расскажу. Я сейчас у себя дома. Подъезжай сюда,примерно через полчаса отсюда выйдет девушка. Волосы темные, довольно короткие.Сама стройная, рост скорее средний. Одета в серебристый лайковый плащ, воротникпушистый. Проследи за ней, постарайся выяснить, кто она, с кем связана… Японимаю, что это трудно, но хоть что-нибудь узнай.

– Попробую, Гия, – ответил Шота, никак не проявивсвоего удивления просьбой друга.

Гоша положил трубку и открыл бутылку французского белоговина, которую привезла ему в подарок все та же старинная приятельница Лика,причем сразу же сказала, что распивать с ней эту бутылку совсем не обязательно,пускай Гошка оставит ее на случай романтического свидания с дамой. Самой Ликеназначать романтические свидания никому не приходило в голову .– она былаугловата, ходила всегда в очках, очень коротко стриглась и носила шляпу, как уСнусмумрика – героя замечательного детского сериала про Мумми-тролей. Гошавсегда любил Лику за здравомыслие. И хоть в данном случае его свидание с Женейбыло совсем не романтическим, он открыл вино и помянул Лику добрым словом. Женявыпила бокал, они поболтали еще немного, незаметно прошли полчаса, после чегоони простились. Осторожно выглянув на улицу, Гоша заметил в двадцати метрах отсвоего подъезда серую «девятку» Джинчарадзе.

Выйдя из подъезда, Женя огляделась и остановила машину. ШотаДжинчарадзе поехал за ней, стараясь держаться не слишком близко, чтобы непопасться девушке на глаза.

Преследуемая машина проехала почти весь Средний проспект,где жил Гоша, свернула к Тучкову мосту. Здесь они попали в пробку и долгопереезжали мост, чтобы попасть на Петроградскую сторону. Вырвавшись из пробки,старенький белый «фольксваген», в котором ехала Женя, углубился в переулкиПетроградской. Здесь Шота должен был держаться особенно осторожно, два или трираза он чуть не потерял белый «фольксваген», но снова замечал его, выехав из-заугла. В какой-то момент, увлекшись преследованием машины, он едва не упустилдевушку; только проехав мимо, он увидел, что она уже вышла из машины инаправляется к ярко освещенному входу в бильярдную.

Шота посмотрел на название улицы и номер дома, а затемостановил машину в двадцати метрах от бильярдной. Здесь он прождал около часа инаконец, решив, что девушка останется в этом заведении надолго, поехал домой.

Дома Шота набрал номер своего соотечественника Гиви, охотноотзывавшегося на кличку Бурдюк. Гиви периодически выпивал с Шотой бутылкуконьяку, еще одну бутылку брал с собой и за такую скромную мзду позволялхозяину фотоателье считать себя его «крышей».

– Гиви, – спросил Шота после обменаприветствиями, – что ты знаешь о бильярдной на Бармалеева, восемь?

– Я знаю, дорогой, что от нее нужно держаться подальше.Я надеюсь, ты не наделал там каких-нибудь глупостей?

– Пока нет, – осторожно проговорил Шота, – ачто там такое?

– Не что, а кто. Там Штабель, – лаконично ответилБурдюк.

– Ясно. – Шота попрощался с соотечественником ипозвонил Гоше Фиолетову.

Гоша вошел в бильярдную, окинул взглядом публику и быстровыделил среди веселящейся молодежи трезвого и подтянутого охранника. Подойдя кнему, он вполголоса сказал:

– Мне нужно поговорить со Штабелем!

А ты кто такой? – спросил боец, недоверчиво окинуввзглядом странного посетителя.