– Да, – соврала она.

– Что ж… Я не настаиваю, – небрежно бросилон. – Так чего ты хочешь?

– Работу.

– Вот ненасытная. Чем тебе твоя теперешняя не нравится?

– Надоела. Особенно Алан. Он поглупел, стал бездарнее.

– Я заметил. Клипы его уже не так хороши, но я решил,что просто он выдохся немного.

– Он влюбленный дурак, из которого вьет веревки тупаяпотаскуха. Ему не до творчества. Скоро он начнет снимать фильм, опять же длянее, потом еще. В итоге станет посмешищем…

– Ну, и где тебе хотелось бы работать?

– В журнале «Женское лицо».

– Не лучший выбор. Журнал на грани банкротства. Я ужерешил прикрыть его.

– Сделай меня главным редактором, и я спасу его.

– Ладно. Приступишь в начале следующего месяца, нознай, если за квартал ты не улучшишь положения, я журнал закрою. Ты останешьсябез работы…

– Я готова рискнуть.

– О’кей, – обронил Себровский, затем взял диск,махнул на прощание рукой и удалился.

Так Ирка получила работу, о которой давно мечтала.

Кабинет главного редактора напоминал кладовку улучшеннойпланировки. Он был маленький, тесный, захламленный. Из мебели: стол, кресло,обтянутое красным дерматином, облезлые, с шатающимися ножками стулья; изтехники: радио, старый компьютер китайского производства и матричный принтер;из аксессуаров: на полу коричневый палас, на окне розовые в грязных разводахзанавески. В этой хламной комнате Ирка проработала месяц, почти не замечаяокружающего убожества – ей было не до того.

Первый день в статусе главного редактора запомнился, какнепрекращающийся кошмар. Хэллоуин и пятница тринадцатое разом. Ирка знала, чтопредстоит большая работа, понимала, что журналисты отнесутся к нейнастороженно, и приготовилась, но она никак не ожидала полного неподчинения инеприязни. Даже секретарша при встрече окатила ее волной такого презрения, чтоновоявленная начальница чуть не убежала в слезах домой. Конечно, она так несделала, хотя один глаз и правда начало пощипывать. Строго, но приветливо Иркапоздоровалась, назвалась по имени-отчеству и попросила, чтобы девушка вызвала кней всех работников на совещание через пятнадцать минут.

Оказавшись в своем кабинете, она отметила, что его даже неприбрали. Пыль, окурки в пепельнице, а в ящике стола водочные бутылки. Иркаобозвала себя дурой (а кто же она, если не дура, раз не настояла на том, чтобыСебровский сопровождал ее и представил сотрудникам?), покидала мусор в пустуюкартонную коробку, села и попыталась сосредоточиться. На столе лежал последнийномер журнала. Ирка машинально пролистала его, хотя в том и не было надобности– выпуск она изучила досконально. Включила компьютер, просмотрела содержимоедиска – сплошные игры. Ей вновь захотелось убежать. В этой редакции никто нежелал работать, включая их бывшего начальника. Что же сможет сделать она? Ипотом, судя по убогой обстановке, столь же убогой офисной технике и оченьнебольшому штату, можно было предположить, что журнал являлся лишь средствомдля отмывания денег…

Открылась дверь, и на пороге возникла секретарша Катерина.

– Ирина Александровна, – обратилась она к Ирке поимени-отчеству, но без всякого почтения, – каждую среду в десять у наспроводились редакционные собрания, сегодня среда, сейчас три минутыодиннадцатого, люди собрались. Впускать?

Ирка кивнула. Катерина пошире распахнула дверь, и в кабинетввалилась толпа журналистов. Когда все расселись, Ирка начала совещание. На неесмотрели недовольные хмурые лица, в ответ на ее приветствие она не услышала ниодного вежливого слова. В комнате царило такое напряжение, будто в ней неделовое совещание проводят, а подписывают пакт о капитуляции.

– У нас с вами три месяца, – объявила Ирка сразупосле того, как поздоровалась. – Если мы не превратим журнал в конфетку,его закроют.

Новость застала всех врасплох. Ирка видела по лицамприсутствующих, как они удивлены и напуганы.

– Поэтому давайте думать, как и что нужно сделать,чтобы этого не случилось, – продолжила Ирка. – Для начала поведаю вамо своих идеях, а после вы поделитесь своими. Итак… Журнал женский, значит, внем должны быть интервью со звездами, новинки моды, гороскоп, любовные историии секс, а у нас пока ничего, кроме гороскопа и любовных историй. Плохо еще ито, что нет светской хроники, а также советов какого-нибудь стилиста. Все этонужно исправить! И мы исправим, я уверена. Но прежде всего нам необходимопривлечь внимание новых читательниц, заставить их купить именно «Женское лицо»,а не тот журнал, который они приобретали раньше. Думаю, следует поместить наобложку фото такой личности, которая никого не оставит равнодушным. Кто сейчассамая популярная персона в стране?

– Пугачева, как всегда.

– Не пойдет. Она всюду, а нам нужен эксклюзив.

– Мы хотели в новом номере поместить на обложку снимокМаши Кляйн, она талантливая девушка.

– Певица? Та, которая про ясельки-басенки поет?

– Да. Кстати, она уже и согласие дала.

– Вы лично купите журнал только потому, что на егообложке красуется Маша Кляйн?

– Нет, конечно, – ответил журналист. – Ноединственный, кто может привлечь своей физиономией женщин, это Себастьян, а егопортрет мы не получим никогда.

Ирка знала, кто такой Себастьян. Им бредили последниеполгода все без исключения: и мужчины, и женщины, и профессионалы, и дилетанты,и старые, и малые. Он был певцом и просто красавцем. Неизвестно, откуда сейталант взялся, непонятно, где пропадал так долго (с таким-то голосом!), нонеожиданно он ворвался на российскую эстраду и завоевал всего лишь одной песнейвсю многострадальную Русь. Себастьян был мечтой не только женщин и геев, но ижурналистов. Последнее потому, что он не дал ни одного интервью и не позволилсебя сфотографировать ни одному фотографу, за исключением своего собственного.

– Значит, вы считаете, что этот смазливый соловей насбы спас? – задумчиво спросила Ирка.

– Безусловно. Но проблема в том, что, помимо егокатегорического отказа общаться с журналистами, существует правило помещать наобложку только портреты женщин, мы ведь «Женское лицо».

– И что из того?

– Вы видели, чтобы «Космополитен», например, напечатална обложке снимок мужчины?

– Нет, но Себастьян не совсем мужчина.

– Конечно, его называют человеком без пола, но все же…

– Давайте не будем консерваторами. Себастьян –идеальный вариант: он звезда, загадка, а ко всему прочему у него лицо красивойженщины и идеальное мужское тело.