— О нет, принцесса. Это многое меняет. Я нарушил закон из-за тебя. Ради тебя. Подумай об этом, когда в следующий раз сотворишь атакующее заклинание.

Риан неожиданно сжал мою ладонь, на которой тлело зарождающаяся боевая магия. Ох, а я и не заметила, как задействовала ее. Разозлилась. Потеряла контроль.

— А если тебе так не терпится приложить меня чем-нибудь, предлагаю устроить дуэль.

— Дуэль? — не поняла я.

— Да, я дам тебе возможность выплеснуть злость и пошвыряться в меня магией. Покажешь, на что способна. Ты ведь хочешь? — Риан азартно подмигнул.

— Да, но.... Тебе это зачем? — не может быть, чтобы здесь не было подвоха.

— Ну... — нэйар пожал плечами. — Давай так, если твои старания будут напрасны, и ты не сможешь причинить мне вред — выполнишь любое мое желание. Обещаю, я атаковать в ответ не буду. Лишь защищаться. Идет?

— Ты слишком самонадеян.

Кажется, Эдриан не понимал, с кем имеет дело. Да, нормально летать в срединной ипостаси я пока не могла. Но уж с магией у меня не было проблем. Я как никак принцесса и владею высшей магией высокородных. Победить в честной схватке Эдриана я вряд ли смогу из-за разницы в возрасте и мастерстве. Но чтобы даже не ранить? Это он поспешил!

И да, если у этого наглого мятежника будет болеть плечо или еще какое-нибудь место, мне это доставит удовольствие. В конце концов, почему я должна страдать в одиночку?

— Значит, тебе будет проще. Ну так, что договорились?

— Договорились!

— Вот и отлично! — Риан довольно оскалился, еще не понимая, на что подписался. — А теперь, позволь я закончу лечение.

Пришлось потерпеть, пока нэйар с нажимом втирал мазь в больную лопатку. У Риана были сильные руки. И в то же время мягкие и чуткие. Каждый раз, когда я морщилась от боли, он мягко гладил соседний участок кожи, отвлекая от болезненного места. А в конце и вовсе заботливо вернул на место тунику и завернул меня в одеяло, велев согреваться.

Я даже прониклась к нему благодарностью. Но длилось это ровно до тех пор, пока нэйар не защелкнул на мне шехан, вновь отрезая магию, а значит и возможность быстрой регенерации.

И к чему, спрашивается, было все это лечение?

— Извини, но я не могу снять его насовсем. Сама понимаешь.

Я поджала губы и промолчала. Не может и не хочет — совсем разные вещи.

Эдриан

Ветер шелестел в кронах деревьев. Прохладный ночной воздух холодил лицо и играл прядями волос, то отбрасывая их за спину, то кидая в глаза. Риан стоял на балконе своей комнаты и полной грудью вдыхал свежесть ночи. Не смотря на поздний час спать совсем не хотелось. На небе взошла яркая луна, прекрасно освещая сад и южную стену дома.

Мужчина выпустил крылья и в два взмаха перелетел к дальнему окну. Прислушался к своим ощущениям. Эль крепко спала в своей постели. Еще бы. Девчонка за сегодня прилично вымоталась. К тому же, памятуя о прошлой бессонной ночи, Риан добавил немного успокаивающих капель в её вечерний чай. Эль требовался отдых, а лучший отдых, как известно, — крепкий сон.

Эдриан коснулся ладонью стекла и створки распахнулись, повинуясь магии хозяина. В комнате было темно. У запертой двери стояла придвинутая тумбочка, и Риан невольно усмехнулся. Вот же глупая. Разве ее спасет тумбочка, если хозяин умеет летать и может легко войти через окно?

Впрочем, это ее дело. Пусть двигает тумбочки, если ей так спокойнее. В любом случае, о его приходе Эль знать не будет.

Опустившись на корточки рядом с кроватью, он заглянул в умиротворенное лицо девушки. Сейчас во сне она казалась еще более юной, чем была на самом деле. Светлые ресницы чуть подрагивали, а губы были приоткрыты, словно приглашая...

Риан тряхнул головой. Он пришел сюда за другим. Нэйар отодвинул в сторону волосы девушки и коснулся замка на металлическом ошейнике. Тот открылся с тихим щелчком, и Риан осторожно снял шехан.

Вот. Так-то лучше. Без магии крыло еще долго будет восстанавливаться. Пусть хотя бы во сне регенерация поработает в полную силу. А там, глядишь, и к тренировкам можно будет вернуться.

Мужчина покрутил в руках нагретый теплом девушки металл и задумался. А ведь она почти никогда не снимает шехан. Просто не может сделать этого в его отсутствии. И выходит, это и есть та самая, идеальная вещица, на которую он может наложить защитные чары. И как раньше не додумался?

Правда вот сам летурий, из которого сделан шехан, не слишком удачный материал. Точнее, совсем не удачный. Летурий не будет держать его чары. Он попросту поглотит их. Как и поглощает магию Эль, когда ошейник плотно сидит на ее шее. Но ведь никто не мешает немного украсить гладкую, ничем не примечательную поверхность шехана. Кажется, где то у Риана завалялось пару подходящих камушков.

Эдриан посмотрел в окно и улыбнулся своим мыслям. До рассвета еще далеко, а значит, он вполне успеет усовершенствовать милое украшение Эль. Что ж, не стоит терять времени!

Адель

За ночь спина полностью восстановилась. Я с наслаждением потянулась на постели, недоверчиво прислушиваясь к своему телу. Ни малейшего признака неприятных ощущений! И это когда у меня должны ныть все мышцы. Вчера я явно переоценила свои силы и ждала, что утром последует расплата. Но нет, в теле разливалась поразительная легкость, словно... Словно на мне не было шехана. Я тронула шею, но вопреки ожиданиям, сразу наткнулась на металлический обруч.

Конечно, и куда ему было деться? Кроме Риана никто не мог его снять. А как выразился сам хозяин вредной вещицы, он себе такого пока позволить не мог. Очень хотелось бы верить, что ключевое слово здесь "пока". И что рано или поздно Риан все же откажется от шехана. А мне для этого не нужно ничего, кроме как быть паинькой. Начну, пожалуй, прямо сейчас!

Вскочив на постели, протянула руки к сверкающим в солнечном свете пылинкам. На мгновение представила, что магия снова со мной... Как же мне ее не хватало. Впрочем, скоро мы воссоединимся. Меня ждала тренировка, на которой Риан обязательно снимет с меня шехан.

Переоделась я быстро, спина непривычно чесалась от нетерпения, словно сами крылья предчувствовали близкую свободу. Возиться с волосами не хотелось, привести их в порядок магией было намного проще, поэтому я ополоснула лицо водой и поспешила вниз в надежде найти Риана и выяснить, какие у нас планы на сегодня. Полетим ли мы к водопаду или Риан покажет мне еще какое-нибудь красивое место. Забавно, я ведь даже не подозревала, что в Нижнем пределе могут встречаться такие красоты. А еще я очень скучала по простору. Границы поместья давили, подобно прутьям клетки, и тренировка сейчас была единственным шансом снова почувствовать себя свободной.

Осознав, что бегу по лестнице, остановилась и миновала последние ступени уже спокойным шагом. Не хватало еще, чтобы Риан заметил мое нетерпение и начал насмехаться в своей излюбленной манере. А впрочем, пусть! Мне все равно, что он скажет. Лишь бы побыстрее снял ненавистный шехан.