– Вы ненавидите Смолякову. За что?

– Кто? Я? С чего вы взяли?

– Ой, – скривилась Анеля, – давайтечестно!

– Наоборот, люблю Миладу!

– Никогда не поверю. Может, еще и Бустиновутоже?

– Да! С удовольствием читаю ее книги.

– Ладно вам, – засмеялась ведущая, –право, смешно! У Смоляковой такие тиражи и такая слава, что ее необходимоненавидеть.

– Простите, если разочаровала, – сухо ответилая. – Смолякова очень талантлива и крайне работоспособна, а у Бустиновойбешеная фантазия.

– А что есть у вас?

– Ну… трудно саму себя хвалить.

– На вас работают негры?

– Нет, пишу сама.

– Угу! А продакт?

– Что?

Анеля сложила губы куриной попкой.

– Я готовилась к интервью.

– Не сомневаюсь.

– Прочла одну из ваших, так сказать, книг… Тамглавная героиня не пьет растворимый кофе, постоянно его ругает, зато принимаетлекарство аспирин и ест макароны определенной марки. Сколько вам заплатили?

– За что? – не поняла я.

– За скрытую рекламу лекарства, изделий изтвердых сортов пшеницы и за киллерство растворимого кофе.

От глупости вопроса я икнула, моментальнозажегся газ на плите.

– Но… понимаете… сама принимаю аспирин, –невесть почему принялась я оправдываться.

Честно говоря, мне было крайне некомфортно.Наверное, так ощущает себя ни в чем не повинная жена слишком ревнивого мужа.Приходит бедняжечка с работы уставшая, а на пороге супруг с бейсбольной битой вруках и воплем на устах: «Отвечай, мерзавка, с кем, когда, где, сколько раз?»Ну и как убедить подобный экземпляр в своей верности, если он и слушать нехочет, потому что заранее предполагает: вторая половина врет…

– Аспирин помогает от боли, во всяком случае,мне – безотказно, а макароны я люблю с сыром. Это же книга, – пыталась яобъяснить свою позицию Анеле, – нельзя же вообще без всяких названий. Чтоже касается растворимого кофе, то и в самом деле считаю его гадостью и никомуне советую употреблять.

– Понятно, – кивнула Анеля. И тут жедобавила: – Кто не виноват, тот так долго не оправдывается. У вас есть дети?

– Нет.

– Почему?

– Ну… пока не получились.

– У вас с мужем намечается развод? Фиктивныйбрак?

– Странный вопрос, – стала злиться я.

– Вполне обычный. Если нет детей, то интимныеотношения на нуле.

– Вам не приходило в голову, что у людейслучаются проблемы со здоровьем?

В глазах Анели вспыхнул огонь.

– СПИД? Сифилис? Что у вас?

– Ничего из вышеперечисленного.

– Но ведь вы только что говорили про болезнь.

Мое терпение иссякло, и я набрала полную грудьвоздуха. Ну, держись, Анеля! Сейчас…

– Давайте прервемся на пару минут, –вдруг вклинился в интервью голос Федора, – Арина привезла свой любимыйторт.

– Да? – выпятила нижнюю губуАнеля. – И где он?

Я встала и принесла из кухни здоровеннуюкоробку.

– Вот.

– «Кондитерская на Кутузовском», –протянула Анеля. – Да, видно, вам за скрытую рекламу шикарно платят, еслипозволяете себе такие сладости. И вообще – дом, иномарка… Скажите, в нашейстране можно честно зарабатывать?

Мне стало обидно до слез. Я не ворую!

– У Арины есть муж, – решил по непонятнойпричине прийти мне на помощь Юра.

– Да, верно, – еще более желчным голосомсогласилась Анеля. – А он кто? Тихий, скромный владелец алмазных копей?

– Олег простой сотрудник МВД, майор, –ответила я.

– И сколько он берет за закрытие дела? –мгновенно отреагировала Анеля. – Какую сумму потребует от убийцы, чтобывыпустить того из СИЗО?

У меня потемнело в глазах от злобы.

– Это ваш любимый торт? – ласковоспросила Наташа.

– Да, – быстро ответил за меняФедор. – У Арины существует традиция: по субботам, вечером, они всейсемьей, с чадами и домочадцами, пьют чай. Но сегодня госпожа Виолова купилаторт специально для вас. Ну, дорогая, не томи нас, открывай коробочку!

Наташа захлопала в ладоши, свет начал моргать.

– Ой, – опомнилась режиссер, – всевремя забываю про то, что нахожусь в «умном доме».

– Чего ради понта не сделаешь! – фыркнулаАнеля. – Голой задницей на лед сядешь, лишь бы телевидение приехало и тебязасняло.

Внезапно злоба покинула меня, на смену ейпришла жалость. Наверное, Анеле очень трудно жить – ездит со съемочной группойк известным, чаще всего обеспеченным людям, вот и обливается завистью. Нет быей понять, что ничего никому не досталось даром. Фильм следует снять, книгунадо написать, скульптуру вылепить, песню спеть… Тот, кто много и упорноработает, непременно добьется успеха. Как ни банально данное высказывание, оноот затасканности не потеряло актуальности. Кстати говоря, большинство людей этопонимает, но встречаются экземпляры, твердо уверенные: актриса N потому сталаяркой звездой, что переспала со всеми членами съемочной группы, а писательницаМ добилась запредельных тиражей, наняв литературных негров. Но тогда бы мыимели огромное количество «великих» женщин, ведь что может быть проще: лежишьна диване, а тебе на блюдечке с голубой каемочкой достаются слава и деньги. Аннет, не так все просто, без таланта, трудолюбия и упорства не обойтись. И еще:наверняка тот, кто подозревает других в неблаговидных поступках, сам бы охотнопобежал к пресловутому дивану, но его отчего-то не зовут. Почему? Может,зависть и злоба не живут одной семьей с настоящим талантом? И по какой причинеименно в среде журналистов такое количество желчных неудачников, зарабатывающихканнибальством? Вот и Анеля из той самой категории. Может, попробовать утешитьее, сказать: «Не расстраивайся, какие твои годы, еще придут и слава, и деньги.Только не трать силы на поиски дерьма в другом человеке».

Нет, не стану поучать Анелю. Ей и так плохо отвида этого дома и джипа, а тут еще и малооригинальные нравоучения выслушиватьпридется…

– Давай подниму крышку, – предложил мнепомощь Федор. – Однако странно, торт такой высокий…

– Что ж тут необычного? – улыбнулась я,разрезая ленточку.