Я задумчиво проводила его взглядом. Как, однако, Эрон сегодня был откровенен… Приписать бы такую болтливость моему сногсшибательному воздействию на парней, но, скорее, за это следовало благодарить приговоренную на двоих бутылку вина, большую часть которой выпил он. Да и скинул меня на подруг Эрон с потрясающей быстротой, которая не увязывалась с мнением, что я для него всерьез что-то значу.

Не одна я удивленно посмотрела ему вслед.

- Но с заклинаниями все в п’рядке, эт’ преподы сняли барьер… – пробормотала Джен.

- Ага, – тихо подтвердила я.

Эрон не мог не заметить, что на втором этаже свечи продолжают висеть в воздухе. То, что ему нужно проверить чары дома, было крайне неудачной отмазкой, свидетельствующей о том, что он хотел как можно скорее от нас отделаться.

Что у него там вырвалось об отце? Мне бы пищать от счастья вместе со всеми, что магия вернулась, а значит, ректор перегнул палку с теориями заговоров. Но беспокойство, застывшее в глазах Эрона, и та фраза не давали радоваться, наводя на мрачные мысли, что ничего еще не закончилось.

Вероятно, кто-то вмешался в планы старшего Мейвитса, и источник очистили. Но это еще не означало, что все закончилось.

А я, похоже, уже испортила сегодняшнее впечатление о себе у Эрона и вдобавок настроила против себя Марта.

Закусив губу, я повернулась к подругам.

- Вы не видели Марта? Что он тут делал?

Джен хотела что-то сказать, но Летта ее опередила.

- Искал тебя, – прошелестела она. – Он только-только вернулся из пещер, где нашел пропавших рабочих. Пришел в общагу, мы сказали, что ты тут, и пошли вместе. Не успели подойти, смотрим – уже бегут преподы. Они убрали барьер, впустили нас сюда. Здесь Марту сказали, что ты была где-то на втором этаже. Что там произошло? Он выскочил с таким лицом, будто кто-то умер.

Джен, поколебавшись, кивнула. А я тихо застонала, закрывая глаза.

Черт, черт, черт! Ничего Эрон не планировал, это действительно дурное стечение обстоятельств. А я получила, что заслуживала, потому что нечего было расшаркиваться перед одним парнем, когда душа лежит к другому.

Тем временем преподаватели наконец-то добились тишины и объявили, что, хотя источник не до конца очищен, магия восстановилась, поэтому снимаются все ограничения для студентов, в ком не течет драконья кровь. С понедельника практические занятия по колдовству возобновятся в полном объеме, но если кто-то хочет, то он может с завтрашнего дня пользоваться тренировочным залом – таково официальное разрешение ректора, только что дозвонившегося в академию и поздравившего всех с нормализацией магии.

Все, кроме самых застенчивых студентов, вопили от радости и прыгали по холлу, обнимаясь друг с другом. Даже тихую Летту Джен утащила за собой в воцарившуюся круговерть. Они пытались утянуть и меня, но я аккуратно ускользнула от них и незаметно вышла из главного корпуса.

Снаружи было темно и по-осеннему холодно. Накрапывал мелкий дождик, капли паутинкой расходились по лужицам на ведущей к воротам аллее. Гудение над головой заставило меня нервно дернуться, но это всего лишь заново воспарил в воздухе обсидиановый куб – символ академии. За все время учебы я впервые слышала, как он вращается, подставляя мороси массивные гладкие бока.

Погода идеально соответствовала моему настроению. Игнорируя влагу на плитке, я присела на ступеньках крыльца, на том самом месте, где почти месяц назад нечаянно пролила на Эрона кофе и где за меня вступился Март.

Ох, Эльза-Эльза. Во что же ты дала себя втянуть и как теперь все это расхлебать…

Цвета в «Салоне матушки Эсмеральды» били по глазам. Не было ни одного приглушенного тона, только кислотно-зеленый, алый, золотой и черный, которые образовывали дикую смесь растительных узоров. Сама матушка Эсме нарядилась в атласное бордовое платье и шаль с пионами, в распущенные кудрявые волосы были вплетены разноцветные ленты.

Любой нормальный человек сказал бы, что это дикая безвкусица, но именно так привык одеваться бродячий народ цамеев, который веками странствовал в фургонах по Римее, играл на музыкальных инструментах, развлекал зрителей танцами и гадал, предсказывая судьбу. В наши дни большинство цамеев осело, но свое главное ремесло они не бросили. Вся страна сходилась в том, что если нужен предсказатель, то нужно искать цамея, а еще лучше – старую цамейскую гадалку.

Правда, стоявшая передо мной магичка, которая задумчиво вертела шар для предсказаний, цамейкой не была и почтенным возрастом похвастаться не могла. Да и звали ее не Эсмеральдой, несмотря на табличку у входа в заведение. Госпожа Агнес была коренной римейкой, приехавшей из северо-восточной провинции. Ну а поскольку она обладала даром предвидения, то как еще было заработать на жизнь в новом месте?

Невзирая на маскарад, Агнес-Эсме была по-настоящему хорошим специалистом в магии предвидения. Настолько, что подписала договор с академией и заново настраивала студентам хрустальные шары для предсказаний, если они ломались. А именно это и случилось со мной.

Она который раз покрутила прямо перед носом шар и поставила его на деревянную стойку. За спиной у женщины высилась стойка с напитками – Агнес не только предсказывала судьбу, но и держала небольшое заведение, которое с большой натяжкой можно было назвать кафе. Впрочем, многим эта экзотика нравилась – в субботний день оставалось не так много свободных столиков.

- Не вижу проблем, – объявила Агнес. – Все работает исправно. Можешь показать, что тебя смущает?

Я положила руки на шар, сосредоточилась на вопросе, ответ на который хочу узнать, и пробормотала заклинание. Все по инструкции, как говорили преподаватели.

Под ладонями заклубился молочно-белый туман. Он подержался несколько секунд, а затем хрустальная сфера снова стала прозрачной – действие предсказания закончилось. Вышло коротенько, но я успокаивала себя тем, что и это неплохо для первокурсницы, у которой нет предрасположенности к прорицанию будущего.

- Вот так постоянно, – уныло сказала я. – Чтобы вы понимали: вопрос был о том, сдам ли я зимнюю сессию. Боюсь, что нет, потому что преподаватель по введению в практическую магию не хочет принимать у меня домашнее задание по работе с шарами для предсказаний.

- А что, он не может проверить твои способности с помощью карт таро или гадания на рунах?

- Не знаю, нам сказали, что нужно сдать именно это, потому что так написано в учебном плане…

Агнес закатила глаза.

- Точно. Все время забываю, какой формальный в академии подход. Давай тогда попробуем более конкретный вопрос и более близкое к нам время. Как насчет того… хм, хм… Чем ты займешься сегодня вечером?

Белый туман.

Я убрала руки с шара и пожала плечами. Агнес поморщилась.

- Странно. Но я все равно не вижу поломок – шар работает, как надо. Не новый же тебе выдавать.