Она глубоко задумалась. Все предметы, связанные с предсказаниями, проходили долгую «притирку» с владельцем. Без этого даже у лучших прорицателей карты таро не ложились правильно, а хрустальные шары оставались прозрачными. Я две недели держала шар рядом с собой, посвящая ему ежедневно хотя бы пять минут – этого хватило бы для домашнего задания, но все равно было маловато для притирки. Выдача нового шара проблему не решала. Что если он тоже сломается или проблема вообще не в нем? И время будет потрачено зря, и преподаватель потеряет всякое терпение.

Хотя, конечно, Агнес вряд ли думала о том, как мне придется объясняться с преподом. Скорее всего, ей было лень возиться в кладовке, искать новый шар и настраивать под меня. Это тоже занимало немало времени.

- Давай так, – решительно произнесла она и, прищурившись, оглядела меня. – Что ты у нас любишь? Так, погоди, не отвечай. Это… м-м… конфеты. Леденцы. Ты у нас не приторная цаца, а девочка с шипами… Барбариски. Верно?

Агнес могла бы и не спрашивать. Она пошарила под стойкой и выложила передо мной горсть конфет в красных фантиках.

- Это тебе. И не красней так, Господи-Боже. Все девушки любят сладенькое, даже те, кто утверждает обратное. А теперь возьми шар и подумай о том, как здорово было бы пойти за столик к подружкам, которые тебя ждут, и съесть по конфете. Или по две. Или по три. Не ограничивай себя, в общем. Можешь задать вопрос шару, сколько конфет ты съешь.

Я зажмурилась, повторила процесс и одним глазком глянула на результат.

Шар показывал две конфеты. Ну ясно, всего их шесть, Джен предложит разделить поровну, но Летта откажется, поэтому подруга стрескает ее долю. Всё по справедливости.

Агнес заливисто рассмеялась и выгребла из-под стойки еще горсть конфет.

- На. Эти спрячь, дома съешь. Зато мы выяснили, что шар в норме, и теперь ты знаешь, как выполнить домашнее задание.

- Спасибо, – я спрятала леденцы в сумку. – Но если он в норме, что это за туман? Я что-то неправильно делаю?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Нет, все верно, – гадалка нахмурилась. – Будь ты моей клиенткой, я бы сказала, что твое будущее туманно и зависит от принятых в ближайшие дни решений. Но ты не моя клиентка, а волшебница, поэтому голову можно никому не дурить.

Она постучала длинным ногтем, покрытым черным лаком, по отполированной поверхности хрусталя.

- Молочная белизна – что-то, с чем ты столкнешься в будущем. Шар слабенький, склонности к предсказаниям у тебя нет, поэтому видение исполнится, скорее всего, еще до зимы.

- Я попаду в густой туман? – вяло поинтересовалась я.

- Ты воспринимаешь видение слишком буквально. Возможно, это метафора чего-то, что ждет тебя впереди.

- В любом случае, если шар показывает правду, каким образом зимняя сессия связана с этой белесой мутью? И вообще со всем, о чем я думаю, если только это не конфеты, которые я держу в руке и собираюсь через минуту съесть?

- Сложно увидеть будущее в чужом шаре, по чужому гаданию. Тем более если результат – иносказание. Если хочешь, я могла бы сама тебе погадать и ответить на этот вопрос. Наверняка у меня получится увидеть что-нибудь более четкое, – подмигнула Агнес.

Я криво улыбнулась.

- Простите, ваш прайс у входа сложно не заметить. У меня нет таких денег.

- Ладно-ладно, это ты извини, – снова рассмеялась она. – Профессиональная привычка. Ричард Аркин просил по возможности помогать его студентам советами, поэтому могу дать один ценный и совершенно бесплатный.

- Какой? – оживилась я.

- Существует всего два варианта, почему шар выдает тебе белый дым в ответ на вопросы о будущем. Первый: в скором времени твою жизнь перечеркнет некое событие, связанное с ним. Второй: словами ты произносишь один вопрос, а сердцем – другой. Магия откликается в меньшей степени на первое и в гораздо большей – на второе. Поэтому некоторые молодые студентки спрашивают у шара предсказаний об экзаменах, о друзьях, о погоде на завтра, наконец, а видят только симпатичного драконьего наследника со старшего курса, в которого влюблены. Ты должна понять, что именно тебя настолько сильно беспокоит, что аж перечеркивает заданные разумом вопросы. И тогда уже подумать, как оно связано с дымом, напрямую или метафорически. А может, и ассоциативно.

Бесплатный совет был ожидаемо расплывчатым.

- Значит, вы думаете, что это все-таки дым, а не туман? – попыталась я вытащить хоть что-то четкое из ее предположений.

Агнес отвела помутневший взгляд в сторону.

- Да и в то же время нет… У тебя есть родственники в деревне? – неожиданно спросила она.

- Нет.

Взгляд гадалки снова сфокусировался на мне. Она развела руками.

- Тогда извини, больше ничем не могу помочь.

Я вздохнула. Вашу судьбу перечеркнет дым, который не дым, а за подробности отвалите полстипендии. Отлично, в общем.

- Спасибо еще раз, госпожа Агнес.

- Обращайся, милая!

Я с улыбкой покивала и вежливо попрощалась.

Да, обязательно обращусь, как только на горе засвистят раки. То есть когда я стану достаточно богатой, чтобы оплатить услуги одной из лучших гадалок Эмантэя.

За столик к подругам, которые, ожидая меня, заказали чай, я вернулась со смешанным настроением. Вроде бы проблема, из-за которой пришлось в выходной день ехать в «Салон матушки Эсмеральды», решилась, а вроде бы нет.

- Угощайтесь, – я выложила на стол конфеты. – Презент от хозяйки.

- Поделим поровну? – предложила Джен, облизнувшись.

- Можете забирать мою часть, – шепнула Летта, обеспокоенно поправляя платье, свободно висящее на выпирающих костях. – Вы же знаете, я не ем такое.

На ум сразу пришли слова Агнес о девушках, которые отрицают любовь к сладкому. Не зря господин Аркин подписал с гадалкой контракт…

- Тогда я возьму, лан’? – сразу же загорелись глаза у Джен.

Я откашлялась. Шар для предсказаний определенно не ломался.

- Т’к он’ поч’нила шар? – спохватилась подруга, жуя конфеты, отчего ее дикция была еще хуже, чем обычно.

- С ним все было в порядке. Этот туман или дым – либо что-то, что в ближайшее время перечеркнет мою жизнь, либо связано с чем-то, что не покидает мои мысли.