– Сотня на всех, – тут же ответил торговец.

– Негусто, – протянул сталкер.

– Работа плевая, потому только сто тысяч, – еще быстрее отозвался владелец лавки.

– Так зачем мы нужны? Заказчик может бесплатно спуститься в свои угодья и достать винт. Заодно и рыбок в аквариуме покормить, если еще не сдохли.

– Лично заказчик не может, в том-то и дело. Как и просить кого-то со стороны. А обычные сталкеры, да еще такие примелькавшиеся, как вы, не вызовут ненужных вопросов и не привлекут любопытных.

– Интересно, сколько получишь ты, если найдешь желающих.

– Это коммерческая тайна, и я не намерен ее разглашать!

– Итак, сто тысяч. Слыхали, ребята? Звучит как издевательство, – обратился к команде сталкер.

– Это несерьезно! – возмутился Явор.

– Точно. Торговцу, палец о палец не ударившему, положен явно немалый гонорар. А рисковым бродягам – на всех сотня! – Медведь покачал головой.

– Как раз пальцем он ударил, по кнопкам телефона, – возразил Бедуин.

– Интересно, что за информация на харде? Заказчик не боится ее потерять? Вдруг мы решим диск перепродать?

– Я же знаю, к кому обращаюсь, – улыбнулся вдруг Буржуй. – Если беретесь за дело вы, никогда не обманываете.

– А, вот оно в чем дело! – ухмыльнулся Старый. – Мы настолько… честные, что не сбежим с оборудованием. Честные и глупые. Раз такие небогатые.

– Знаешь, мне такое о нас мнение даже льстит, – подал голос Приемыш. – Такой статус дорогого стоит.

– Настолько дорогого, что мы на мели сидим. Никто связываться не хочет.

– Обещаю, я после этого задания найду вам что-нибудь приличное! В смысле оплаты приличное! Есть у меня один клиент, обсудим, как вернетесь.

– Ну что, ребята, скажете? – Диверсант уже все понял, но спросить стоило. – У кого какие соображения?

– Думаю, стоит попробовать, – высказался Явор. Бедуин кивнул.

– Согласен, – поднял большой палец здоровяк.

– А я – как все, – развел руками новичок.

– Ладно, черт с тобой, беремся. С тебя припасы! – остановил Старый вскочившего от радости торговца. – За твой счет, разумеется. А то мы, пока сюда шли, поиздержались.

* * *

Вечером команда была на месте. Старый торговый центр советского образца разместился на одной из площадей Дубогорска. Двухэтажное здание в стиле конструктивизма располагалось возле перекрестка, между проезжими частями. Пара жилых домов по бокам придерживала выпирающий углом универмаг. Ко входу вела широкая лестница высотой с цокольный этаж.

Старый не пожалел торговца, стряс с него патронов столько, что Буржуя аж перекосило. Добавить к этому пайки и консервы ему тоже пришлось. Сталкеры поднялись по шатким ступенькам и вошли в торговый центр.

Внутри царила привычная разруха. Обвалившаяся с потолка штукатурка усеивала пол, прилавки были сдвинуты прочь от окон, перевернутая мебель медленно гнила под воздействием недружелюбной среды Зоны.

Команда прогулялась по первому этажу, в одном из служебных помещений обнаружилась лестница, ведущая на цокольный этаж. Пахло плесенью, где-то пищали вездесущие сусляки.

Ступеньки привели к массивной двери, какими защищают только что-то очень важное. Панель с кодовым замком вся оказалась покрыта разнокалиберными царапинами. Видать, здесь перебывало много охотников до чужого добра, но подковырнуть электронный замок они не смогли.

– Суровая дверка, такую на никчемных лабораториях не устанавливают, – скептически высказался Явор.

– В Зоне вообще не устраивают никчемных лабораторий, – резонно заметил Приемыш. – Что бы там ни изучали, это явно была очередная смертоносная дрянь.

– Да ладно, мужики. А вдруг защищали не вход, а выход? – пожал плечами Медведь.

Четыре пары глаз уставились на него, и здоровяк удивленно заморгал.

– Очень вовремя высказался, браток. Очень вовремя. – Бедуин торопливо перевесил автомат на грудь.

– Отставить панику, господа сталкеры. – Диверсант провел пальцем по панели. Экран загорелся, но тут же мигнул и потемнел. – Так, легко не получилось. Явор?

– Ну а когда нам было просто? – Молодой сталкер вытащил из кармана компактный аккумулятор и подсоединил его к разъему внизу панели. Экран снова ожил, появилось окно ввода.

– Вот, так бы сразу. – Старый по памяти ввел код, громкий щелчок подтвердил правильность комбинации. – Сейф тоже, наверное, обесточен.

– Обязательно так замок регулировать? Теперь все живые твари оповещены о приходе закуски, – поморщился Явор, сматывая провод аккумулятора.

– Я тебе больше скажу: этот щелчок активировал систему безопасности, – ответил диверсант. – Так что смотрите в оба.

– Что еще за система безопасности? Разве дверь – это не она? – осторожно поинтересовался Бедуин.

– Дверь – это дверь. Чтоб не лезли всякие.

– Ну, офигеть теперь, – пробубнил себе под нос Явор.

– А вы что, не знали? Я думал, учли этот момент, когда соглашались. – Старый заглянул внутрь, не дожидаясь, пока дверь откроется полностью. – Тогда я первый пойду. А то мало ли что…

– Это что? Что мало ли? – забеспокоился еще больше молодой сталкер. – И потом, об этом речи не шло, чтобы система безопасности была!

– Да, простенькая прогулка за сто тысяч, – покачал головой Приемыш, перешагивая высокий порог вслед за командиром.

– На всех, – напомнил Медведь. Он шел третьим.

– Системы бояться – в ходку не идти. Пошли, мы последние, – ободряюще подмигнул Бедуин. Он всецело доверял командиру.

– А дверь запереть? – Но на вопрос Явора никто не ответил.

Коридор привел команду на просторную площадку. Вниз уходила металлическая лестница, закручивающаяся винтом по часовой стрелке. Глянув вниз, сталкеры удивились наличию двух грузовых лифтов.

– А они тут зачем? Неглубоко ведь, – поинтересовался Приемыш.

– Оборудование не на руках же таскать, – коротко ответил Старый. – Так, ребятки, с этой минуты никаких шуток. Собрались, идем осторожно, ни на какие кнопки не нажимать, никуда не сворачивать. Поняли?

Парни кивнули. Балаболы и балагуры в обычное время, на сложных заданиях они умели собраться. Тренировки диверсанта не прошли даром, на подготовку ушла минута, Старый махнул рукой и начал спуск по ступенькам. Металл под его ногами не издал ни звука.

– А почему не на лифте? – поинтересовался Бедуин, идущий последним.

– Опасно. Мало ли что включится, если нажать на кнопку вызова. Сечешь? – вполголоса отозвался Явор.

Глубина шахты составляла примерно четыре этажа панельного дома. Скоро лестница привела группу к пропускному пункту. Комната охраны пустовала, ничего интересного в ней не оказалось.

Турникеты на входе были заблокированы, но это не помешало сталкерам пройти дальше, просто перепрыгнув препятствие. Перед командой простирался длинный коридор, густо напичканный одинаковыми дверями.

– Я представлял заброшенную лабораторию немного иначе, – признался Приемыш.

– Мрачную ржавую коробку с непонятными приспособлениями? – понимающе кивнул Медведь. – Не ты один.

– И с мутантами, которые сбежали из…

Явор не успел закончить, как вдруг по коридору до сталкеров докатился звук, похожий на недовольное рычание потревоженного зверя.

– Заткнись, слышишь? Накаркал, – прошипел Бедуин.

– Тихо, не ругайтесь. Это вентилятор заклинило. Теперь снова работает, – поднял палец диверсант. Он стоял впереди, у входа в