Воительница прожила в Острожке две недели, хотя собиралась уйти в тот же вечер, как исчез сталкер. Дана не пустила, все расспрашивала о дядьке Старом, разве тут уйдешь?

Постепенно девушка вернулась к жизни. Заря как банный лист приставала и к Наине, и к Усладе, бегала на болота к Ягам, но все они лишь качали головами в ответ на просьбы девушки.

Чтобы унять тоску, Заря занялась делом. Третья неделя пошла, как она бродила по окрестным лесам и спасала людей от чудовищ.

«Винторез» – все, что осталось у нее в память о Старом, – ободряюще уткнулся в плечо. Не горюй, мол, охотница, все будет хорошо. Щелчок – и одна тварь свалилась под ноги остальным. Еще щелчок, и вторая завозилась на земле, скребя лапами дерн.

В третий раз щелкнуло вхолостую. Все, маленькие стальные стрелы закончились. Заря осторожно положила на землю ставшую для нее самой дорогой вещью винтовку и достала нож.

Кладенец она вернула Ягам, когда те разыскали Мстишу в ином мире и привели обратно. Охотник отлеживался у Лютая, но скоро обещал вернуться к подруге-напарнице.

Приготовившись атаковать, девица напряглась. Знакомый щелчок раздался позади. Еще, еще один, три дрекавака остались лежать, остывая на теплой земле!

Заря вскочила, выронила нож и опрометью бросилась туда, где под сенью деревьев, скинув с головы маскировочный капюшон, стоял ее охотник.