на мне моментально, притом не только они. У меня на бедре был старый шрам – вроде как я в детстве прислонилась к горячей печи. За много лет он, разумеется, затянулся, но никуда не исчез. А теперь его нет.

– Регенерация, – повторил Чой, размышляя не налить ли ещё одну порцию выпивки. – А что ты ещё умеешь?

– Думаю, я умею всё, – развела руками Миранда. – Я же сказала, я теперь уникум.

– Получается, ты и летать можешь, и телепортироваться, как я, и ещё кучу всего делать?

– Герой и уникум – это разные понятия, – принялась терпеливо объяснять девушка. – Я могу абсолютно всё, но у меня практически ни на что не хватит сил. Герой – это другое дело. Совершая добрые поступки, герой накапливает в себе силы и положительную энергию, которую может потом потратить на реализацию своих способностей, притом их, развитых в должной мере, у него одна или две, редко больше. Процесс для него проходит неосознанно, но принцип работы именно такой. Кстати, как раз поэтому ни один из героев не смог надолго задержаться в разряде преступников – они просто уходили в минус и перегорали.

– А ты?

– А я, будучи обычным, по сути, человеком, могу накапливать энергию только естественным образом. И это долго. Например, чтобы немного полетать над землей мне понадобится как минимум неделю копить силы. И хорошо бы меня в процессе полёта не забросали камнями, ну или какой-нибудь самолёт-невидимка не сбил, если поднимусь выше двухсот метров…

Мужчины шутку не поддержали, явно пытаясь осмыслить только что услышанное.

– Получается, ты сейчас, по большому счёту, ничем не отличается от других простых людей, помимо своей регенерации? – решил расставить все точки над и Кристофер.

– Можно и так сказать, – кивнула Миранда. – Я обычный человек, просто очень здоровый и выносливый. В сравнении с основной массой, разумеется.

– Значит каждый человек может так накапливать энергию, чтобы потом использовать в своих целях? То есть, каждый может стать героем?

– Уникумом, – в очередной раз поправила Марка девушка. – Но да, каждый, кто откроет в себе способности.

– И откуда тебе это всё известно?

– Если провести аналогию, то можно сказать, что я получила абонемент в самую крупную библиотеку в мире. У меня есть доступ к информации обо всём, что есть вокруг нас – она буквально витает в воздухе, бери не хочу. Обычно человеческий мозг не в состоянии обработать разом всё то, что есть в этой так называемой библиотеке, но при наличии абонемента и умения задавать чёткие запросы, без труда получится найти на них ответ. Вот и сейчас, я просто знаю, что это так.

– Как-то это всё… запутанно, – недоверчиво заметил Чой, всё же взяв в руки новый бокал с напитком.

– Ты мне лучше вот что скажи, – перебил товарища Марк. – Если каждый человек от рождения имеет способности, которые дремлют внутри него до лучшего часа, то как же их в себе открыть? И как это получилось у тебя?

– А вот теперь мы вплотную придвинулись к теме Амира аль-Бахра, – откинувшись на спинку кресла, начала рассказ Миранда. – Думаю, изначально эти события запрограммировал он сам, уверовав и убедив своих подчинённых в том, что предсказание правдиво.

– Какое предсказание? – не понял Шефтель.

– «Пречистая дева спустится с небес» и будут ему все блага мира, ну и далее по тексту, – отмахнулся Крис, который только что осознал, почему же девушка так идеально подходила под это описание.

– Чтобы запустить процесс раскрытия способностей, человек должен либо достигнуть, как это себе представляли те же буддисты, просветления, либо получить хорошую эмоциональную встряску. А ещё лучше – так называемые эмоциональные качели с колоссальной амплитудой. Думаю, у вас было то же самое, – предположила Миранда и репортёр молча кивнул ей в ответ. – Само по себе похищение не было для меня чем-то из ряда вон выходящим, но вот когда нас чуть не утопили, я по-настоящему испугалась. Панически боюсь погружаться в воду, да и плавать не умею… Испытать сильный страх – первая часть условия для меня.

– Первая? – вздёрнул бровь Чой.

– Чем лучший мы хотим получить результат, тем больше должны приложить усилий, – пожала плечами девушка. – А наш с вами знакомый рассчитывал на максимум.

– Так и что стало второй частью? – Марк отставил бокал подальше и потянулся за почти остывшим чаем. С неожиданностями на сегодня, как он решил, было покончено, а завтрашний рабочий день никто не отменял.

– Дефлорация, – коротко ответила Миранда.

Шефтель вернул чашку на стол, так и не сделав ни глотка. Сидящая напротив девушка смотрела на него совершенно спокойно и не пыталась отвести взгляд. В отличие от Кристофера Чоя, который явно не ожидал, что разговор примет подобный оборот, и сидел сейчас, словно каменная статуя. Конечно, чужая личная жизнь волновать Марка не должна, но Миранда была его близкой подругой, и репортёр ловил себя на мысли, что в последнее время всерьёз воспринимает её как младшую сестрёнку. Он тяжело вздохнул, взъерошив свои волосы, и наконец спросил:

– Мне стоит набить ему морду на правах… ну не знаю, старшего брата? Потому что, Чой, прошла всего неделя, а ты уже не в состоянии держать себя в руках?

Глаза девушки в удивлении округлились, и она издала немного нервный смешок. А потом, глядя на вполне серьёзное выражение лица своего друга, и краем глаза отметив, каким изумленным сейчас выглядит Кристофер, громко рассмеялась. От смеха из глаз даже брызнули слёзы, и чтобы привести себя в порядок, ей пришлось воспользоваться салфетками.

– Нет, всё в порядке, Марк, – успокаиваясь, ответила Миранда.

– Адмирал потому и оставил меня на крыше, что не смог понять, в чём дело, – продолжила она спустя какое-то время. – Он то ожидал увидеть колоссальные изменения во мне и открывшиеся способности уникума. А эти его манипуляции с кинжалом были попыткой проверить мои способности к восстановлению. Но в тот момент ничего не произошло и скорее всего аль-Бахр решил вернуться на базу и перепроверить свои записи.

– Получается, запустить процесс могла только девственница, а вот чтобы использовать способности, надо… – Чой попытался подобрать более корректные нужные слова, но Миранда его перебила.

– Да чушь всё это! Так часто бывает с дилетантами в эзотерике, да и не только в ней – пытаются запомнить какую-то простую схему: два притопа, три плевка, добавить в котёл мышиные хвостики… Нет, в каждом случае нужно разбираться индивидуально. Но мне оказалось на руку, что наш террорист непрофессионал. Он побоялся в тот момент напортачить и не стал забирать меня с собой, чтобы присоединить к их так называемой семье. А сейчас мои способности