сказаться на её состоянии. Мужчина и сам не понимал, как то, что должно было стать лёгким и ничего не значащим времяпрепровождением для них обоих, переросло в настоящую проблему. Кристофер чувствовал, что им стоило бы сразу поговорить и всё обсудить, но вот уже полтора дня никак не мог придумать, что же он должен сказать. «Прости, если бы я знал, что ты девственница, ни за что бы к тебе и близко не подошел»? Или «всё было прекрасно, особенно второй раз, но мы не можем быть вместе, потом что я не этого хочу и работа для меня на первом месте»? Миранда заслуживала правды, но та никак не хотела облачаться в приятные слова, а между тем время играло не на его стороне.

– Хорошо, спрошу. Так что там с поимкой Адмирала?

– Честно говоря, ничего, – признался Чой, делая первый глоток чая. И поморщился, явно недовольный степенью заварки. – Он умеет хорошо прятаться, с этим не поспоришь.

Журналист лишь покачал головой.

– А я то был уверен, что раз вы меня позвали, то у вас как минимум назрел план захвата…

– Миранда сказала, что знает, зачем её преследует аль-Бахр, – пожал плечами Кристофер. – Для выполнения условий Тони ему совершенно не обязательно было убивать кого-то из нас – это оказалось исключительно личной инициативой Адмирала, что и подтвердили мои информаторы. Даже просто припугнуть Миранду оказалось бы достаточным, и если ему так хотелось ей за что-то отомстить, то логичнее было бы просто не выпустить тогда из пещеры. Но нет, он и слова не сказал против, давая нам «зелёный свет»! Также его совершенно точно не интересует выкуп, потому что денег в их организации и без того вращается предостаточно.

– Ну вдруг ему понадобилась новая наложница? – решил пошутить Марк, прекрасно зная, что и подруга не упустила бы случая пройтись по этой теме. Чой едва заметно поморщился.

– Я бы поставил на вариант, что Миранда сейчас занимается разработкой чего-то, что всерьёз заинтересовало Адмирала. Он ведь не просто так решил навестить её прямо в офисе… Наверняка она пришла к такому же выводу и расскажет сегодня, чем же таким секретным занимаются в её лабораториях.

– На самом деле, твоя версия сейчас ровно на том же уровне, что и предыдущие, – услышал он за своей спиной.

Обернувшись, Марк и Кристофер увидели приближавшуюся к ним девушку. Она молча уселась за столик напротив мужчин и положила руки на столешницу.

Шефтель недоуменно посмотрел на свою подругу, а потом обернулся ещё раз.

– Как ты умудрилась зайти сюда настолько бесшумно, что даже я со своим слухом этого не почувствовал?

– Чаю, госпожа Миранда? – тут же подскочил к девушке вернувшийся дворецкий.

– Нет, спасибо, Льюис. Просто принесите то, что я попросила ранее.

За столом на некоторое время воцарилась тишина.

– Хорошо выглядишь, кстати, – немного удивленно произнёс репортёр, внимательно рассматривая девушку. Здоровый цвет лица и отсутствие признаков недосыпания и хронической усталости никак не вязались с тем состоянием, которое ему описывал Кристофер. Складывалось впечатление, что Миранда провела эти дни на оздоровительном курорте, а не страдала в изоляции от панических атак.

– Что за тон, тебе жить что ли надоело?

– Извини, – улыбнулся Марк, глядя на недовольное лицо подруги. Настрой у неё был как обычно боевой, что ещё больше уверило его, что с ней всё в порядке. Скорее уж сам Чой ошибся, а Миранда оказалась на поверку куда крепче, чем о ней думали.

– Ты сказала, что у тебя есть ответ на этот вопрос, – напомнил Кристофер о цели их собрания.

– На самом деле, ответа нет, – призналась Миранда. – Вернее, абсолютно точного ответа, потому что я не знаю, что конкретно себе напридумывал Амир аль-Бахр. Но он знает, какими способностями обладаю я.

– Способностями? – повторил Марк.

– Если говорить на простом языке, то я – самый уникальный из уникумов, которые у нас сейчас есть, – с трудом подбирая слова, пояснила девушка.

– Хочешь сказать, что тоже стала героем? – осторожно уточнил Шефтель. А про себя подумал, что, пожалуй, рановато отбросил со счетов возможность психического расстройства.

– Нет, я явно не герой, – покачала она головой. – Это ведь разные понятия, если углубиться в терминологию… На самом деле, – чуть подумав, произнесла Миранда, – звучит настолько безумно, что лучше я покажу.

Подошедший в этот момент Льюис водрузил на столик поднос, на котором находились стопка салфеток, нож для чистки фруктов, дезинфицирующий спрей, стакан апельсинового сока и бутылка коньяка с тремя бокалами.

– Интересный набор, – протянул Крис, осматривая принесённые дворецким вещи.

– Посидите минуточку спокойно, сейчас сами всё увидите.

Девушка взяла в руки спрей и сделала по паре впрысков вначале на свои ладони, а потом и на лежащий на подносе нож. Взяв его в руки и разложив на столе салфетки, она глубоко вздохнула и уже приготовилась третий раз за день нанести себе резаную рану, когда её с двух сторон припечатали за руки к столу, заставив выронить нож на пол. Миранда перевела испуганный взгляд с одного мужчины на другого, а потом внезапно осознала, как это выглядит со стороны.

– Ребята, ну вы серьёзно? Ни один суицидник не станет вначале обрабатывать орудие убийства, боясь заражения крови, – покачала головой она. – Отпустите.

– И ты не будешь себя резать? – недоверчиво уточнил Марк.

– Естественно, буду! – не сдержавшись, рявкнула Миранда. – И если вы перестанете мне мешать, то я смогу наглядно показать, зачем.

Выждав ещё несколько секунд, Кристофер разомкнул свои пальцы на девичьем запястье и поднял с пола нож. Чуть позже ослабил хватку и Шефтель.

Миранда, демонстративно потерев запястья, повторно провела все дезинфицирующие манипуляции. Порез на ладони в этот раз получился куда как глубже и болезненнее, заставив девушку почти шипеть от боли и стиснуть раненую ладонь в кулак. Посидев так некоторое время, она разжала руку и развернула её ладонью к мужчинам. И, судя по выражению их лиц, сейчас они наблюдали тот же процесс, что и сама Миранда несколько часов назад.

– Вашу ж налево! – не сдержал эмоций журналист.

– Регенерация… – еле слышно проговорил Чой, не сводя глаз с руки своей гостьи. – И давно у тебя это появилось?

– Я заметила только сегодня, – пожала плечами она, потянувшись за стаканом сока. Кристофер, на правах хозяина, разлил по бокалам коньяк и тут же влил в себя порцию. Шефтель последовал его примеру, даже не подумав притронуться к разложенному дольками лимону.

– Если в меня выстрелить или нанести какую-нибудь другую не совместимую с жизнью травму, то я наверняка умру, – продолжила пояснения она. – И я не хочу проверять это опытным путём. Но мелкие травмы заживают