– О, новый план, – потирая руки, оживился репортёр. Теоретическая часть беседы была столь туманна и порой притянута за уши, что ему не терпелось перейти к практике. К тому же, хотелось поскорее отойти от более щекотливой темы, которой они только что коснулись. – И как теперь будем действовать?

– Ловить на живца, разумеется, – ответила глава «Бесконечности». Она наконец ощутила себя в родной стихии, только сейчас поняв, как же тяжело ей было всё это время. Проживая день за днём в чужом доме, погружаемая в пучину страхов и апатии, она остро ощущала, что живёт будто бы не своей жизнью. До этого столько лет держа под контролем всё в собственной жизни, ей было сложно находиться в бездействии. – Для этого мне и нужен ты и твои способности героя. Надо будет переместить меня на тот завод по утилизации, открытие которого вот-вот должно произойти. Там как раз должна будет проходить проверка качества, а затем презентация для гостей и представителей прессы. Если сообщить, что всё это время я была там и… ну не знаю, тайно ревизировала организацию, эта версия способна всех убедить в своей правдивости. И нам не нужно будет искать Адмирала – он сам найдёт меня. Да ещё и вне территории тераполисов, что намного безопаснее. Кстати, о безопасности – как там здоровье моего телохранителя?

– День Юрий провёл в больнице, но можно считать, что отделался лёгким испугом, – сообщил Марк, периодически наблюдавший за секьюрити своей подруги.

– Прекрасно, – кивнула Миранда, погружаясь в собственные мысли и непреднамеренно начиная растягивать слова. – Его чувство вины уже должно достигнуть апогея и на этом можно будет сыграть…

– Так, стоп, – наконец не выдержал Кристофер. Он переводил полный негодования взгляд с одного собеседника на другого. – О чём вы вообще говорите? Какой завод, какая ловля на живца?! Вы что, не понимаете, что имеете дело с международным террористом? И плевать он на ваши планы хотел. Нет, тебе рано отсюда уходить, – теперь он обращался исключительно к Миранде. – Какие бы там у тебя ни были способности, общаться с Адмиралом опасно. Тем более, ты сама сказала, что твои силы ограничены.

– Теоретически, я могу поменяться с Люсей и вполне официально приехать на завод. Так я смог бы страховать Ми, – предложил Шефтель.

– Без обид, но если вы попадёте в лапы к аль-Бахру, то максимум что ты сможешь – сбежать вместе с ней. А это мы уже проходили…

– Простите, что прерываю, – негромко вмешался в разговор дворецкий, склоняясь к плечу Миранды. – Уже темнеет и в комнате становится прохладно. Возможно мне следует зажечь камин?

– Если не сложно, – ответила девушка. Живой огонь ей нравился, завораживая и успокаивая. То, что было необходимо, ведь мужчины так и продолжали спорить, не в силах прийти к единому мнению.

Миранда отстранённо наблюдала, как Льюис разложил в камине спрессованные дрова и потянулся за зажигалкой. Предмета, по всей видимости, не оказалось на привычном месте, потому как темнокожий дворецкий вначале кратко осмотрел полки рядом с камином, а потом и вовсе вышел из комнаты.

– Мы можем подключить к этому делу полицию Пятого, – не собирался уступать Шефтель. Несмотря на внешнее спокойствие и неуклюжесть его образа в целом, Марк обладал взрывным характером и не любил использовать выжидательную тактику дольше необходимого.

– Необоснованный риск, – не соглашался с товарищем Кристофер. – И всё ради чего?

– Вы сейчас спорите, спорите, но при этом оба упускаете одну деталь, – негромко проговорила Миранда, о существовании которой мужчины, казалось, и вовсе забыли. Звук её голоса отрезвил спорщиков, заставив переключить своё внимание на девушку. – Моё мнение тоже нужно учитывать. И я говорю сейчас не только об Адмирале.

Миранда прищёлкнула пальцами и дрова в камине заполыхали ровно и ярко, будто были политы бензином. Чой и Шефтель молча переглянулись, не рискуя продолжать дискуссию.

– Он не причинит мне вреда, если я буду правильно себя вести, – отметила девушка. – У аль-Бахра уже есть помощница, в совершенстве владеющая НЛП, а за мной он наверняка планирует закрепить место мощного уникума с расширенным кругом обязанностей и статусом выше, чем у Мэй. И не в его интересах ссориться со мной.

– Так всё же, перемещаемся на завод? – уточнил Марк, бросив на камин быстрый взгляд.

– Притом прямо сейчас, – кивнула девушка. – Там как раз закончился рабочий день, и я смогу передвигаться по территории без проволочек.

– Сколько времени тебе понадобится на сборы?

– Я готова, – ответила Миранда, поднимаясь с дивана. Только сейчас Шефтель сообразил, что она в той же одежде, которая была на ней в день нападения.

– Надо же, вы сами зажгли огонь! – всплеснул руками вернувшийся с зажигалкой Льюис. – Погодите, вы же не хотите сказать, что уже покидаете нас?

Дворецкий верно расценил ситуацию, услышав окончание разговора. Он заметался было по комнате в попытке организовать что-то похожее на сборы, и выглядел всерьёз расстроенным. Миранда по-своему жалела мужчину, понимая, что за эти дни он успел привязаться к ней и привыкнуть к нормальному общению с живым человеком против одиночества в особняке в режиме ожидания своего подопечного. И именно поэтому хотела исчезнуть как можно скорее, не затягивая и без того тяжёлый уход.

– Ну что, обнимашки? – Марк с улыбкой раскрыл объятия, как только Миранда вернулась к их столику.

– Думаю, простого рукопожатия должно быть достаточно для телепортации, – не поддержали его порыва. Девушка вновь стала спокойно-безэмоциональной, какой обычно была на работе.

– Да, ты права, – кивнул он, принимая такой же серьёзный вид. Даже не обладая интуицией героя, можно было почувствовать напряжённость, которая исходила сейчас от Миранды.

Но прежде, чем принять руку друга, девушка обернулась к Кристоферу, который стоял позади неё прислонившись к спинке дивана, и склонилась в традиционном поклоне.

– Спасибо, – проговорила она, стараясь, чтобы на лице не отразилась ни единая эмоция. Мужчина не ответил, продолжая холодно смотреть на гостью. Он по-прежнему не одобрял её рискованного плана, но и вызывать Миранду на откровенный разговор сейчас, когда между ними и без того слишком много недомолвок, было бесполезным делом.

Она отвернулась, взяла Марка за руку и уже через мгновение на их месте осталась лишь пустота. Чой же вернулся на диван и снова наполнил свой бокал.

– Надо же… – вздохнул Льюис, немного растерянно оглядывая гостиную. – Госпожа Миранда никогда не была чересчур шумной или активной, но теперь дом кажется таким пустым и неуютным… – и, помолчав, спросил: – Чем сейчас займётесь, молодой господин?

– Работой, разумеется, – пожал плечами Крис и, одним махом вливая в себя порцию коньяка, добавил: – Из-за слежки