проходила полную проверку организма дважды в год и ежемесячно сдавала кровь для анализа. Разумеется, за столько времени не сложно выучить и свои обычные показатели, и что означает каждый из параметров в результатах, но то, что выдавало ей сегодняшнее исследование, разительно отличалось от привычных цифр. А судя по некоторым из значений, пожалуй, можно было сказать, что эта кровь взята у какого-то сверхчеловека.

Удалив файл с результатами сначала из программы, а потом и из самой системы, тем самым лишая возможности кого-то другого увидеть то же, что сейчас наблюдала она, Миранда отправила компьютер в спящий режим, тщательно задвинула за собой стул и наконец покинула лабораторию. Дворецкий не стал дожидаться её за дверью и это было как нельзя кстати.

Жаркое было доведено Льюисом до ума и уже томилось в духовом шкафу, маня призывными ароматами и обещая через час превратиться в роскошный ужин. Миранда предпочла бы проводить свои эксперименты при менее возбуждающих аппетит условиях, но и аптечка, и ножи хранились именно на кухне, а дворецкий как раз был занят в другой части особняка.

Девушка разложила на столе тонкое полотенце, обработала лезвие разделочного ножа дезинфицирующим спреем и, глубоко вдохнув, провела лезвием по ладони. Надрез получился совсем неглубоким, хотя и болезненным. Она сосредоточенно наблюдала, как крохотные капельки крови собираются на ровных краях раны и несколько болезненно долгих секунд действительно ничего не происходило. Но стоило ей окончательно засомневаться в адекватности своей догадки, как кровь начала втягиваться в рану. Миранда слегка согнула ладонь и края сошлись, будто залитые клеем, а на то, чтобы образовавшаяся бледно-розовая полоска побелела, а потом и вовсе исчезла, понадобилось меньше минуты. Если бы не застывшая на лезвии ножа кровь, которая теперь поблёскивала в остатках лучей вечернего солнца, можно было бы подумать, что никакой раны не было и вовсе. Но в этот раз главу «Бесконечности» так просто не провести.

Миранда вновь почувствовала головокружение, но в этот раз сама себе дала установку: новая информация должна поступать ровно в том объёме и с той скоростью, которую её мозг будет в состоянии обработать. Закрыв глаза, она позволила невидимому потоку битов спокойно течь прямиком к ней. И лишь решив, что на сегодня с неё достаточно, сама закончила процесс и осмотрелась вокруг.

На кухне уже давно царил полумрак, но девушке совершенно не хотелось включать свет. В голове сейчас одна за другой лениво перетекали мысли, постепенно образовывая костяк плана будущих действий, и Миранде совсем не хотелось спугнуть этот процесс яркой вспышкой электрической лампы.

– Привет…

Негромкий мужской голос вывел её из полусонного состояния. В нескольких метрах от стола застыл Кристофер Чой, которому полумрак так же не помешал разглядеть ни обстановку кухни, ни сидящую за столом девушку, которая всё это время продолжала держать в руках нож. Проследив за взглядом Криса и представив, какие мысли могли его посетить, Миранда резко поднялась из-за стола и направилась к раковине. Наскоро сполоснув кухонных прибор, она отправила его в подставку к другим ножам и с помощью краткого хлопка включила верхний свет. Всё это время Кристофер продолжал стоять на том же месте и наблюдать за действиями своей гостьи.

– Льюис сказал, что ты воспользовалась лабораторией, – начал разговор он, помолчав какое-то время.

– Верно, – кивнула Миранда. – «И это было тем, что ты не смог проигнорировать.»

Молчание затягивалось, а пропитанный напряжением воздух на кухне, казалось, можно резать тем самым ножом, который только что отмыли от крови.

– Думаю, нам стоит поговорить, – мужчина первым решил сделать шаг навстречу. – Я понимаю, что…

– Я знаю, зачем меня ищет Адмирал, – не дав ему договорить, перебила Миранда. Пусть она и пообещала себе ранее, но всё равно пока не чувствовала в себе смелости обсуждать их совместную ночь.

– Что?! Откуда? – не поверил своим ушам Кристофер.

– Это лучше будет показать наглядно, – девушка бросила взгляд на массивные настенные часы. – Думаю, Марк уже должен быть дома. Пригласи его, а мне нужно переодеться.

Кристофер некоторое время смотрел вслед удаляющейся девушке, размышляя, не стоит ли её окликнуть прямо сейчас. Им нужно было поговорить о том, что между ними произошло, и чем раньше, тем лучше. Но перспектива узнать, что задумал Амир аль-Бахр была настолько заманчива, что мужчина предпочёл ненадолго отложить разговор по душам. В конце концов, у них ещё будет возможность пообщаться и, может быть, даже сегодня.

***

– Ваш чай, – проговорил дворецкий, услужливо переставляя чайник с подноса на низкий столик и разливая по чашкам напиток. Мужчины расположились на диванчике бок о бок, оставляя в распоряжение Миранды кресло напротив.

– Благодарю, – кивнул гость, беря в руки чашку. – У вас существенно теплее, чем в Пятом.

– Ну да, до октября ещё точно продержится жара, – согласился Кристофер. – Никак не могу понять, нравится мне это или нет. С одной стороны, не слишком приятно гоняться за преступниками по такой погоде в тёмном костюме.

– Но и патрулировать на морозе – то ещё удовольствие, – закончил за товарища Марк Шефтель. И, сделав первый глоток, отметил: – Надо же, чай завариваете так, как любит Ми…

– Госпожа Миранда – такая чудесная девушка! – проговорил Льюис, забирая поднос. – Просто лучик света в этой холостяцкой обители! А ещё, такая вежливая и хозяйственная.

Шефтель лишь молчаливо кивнул, соглашаясь с выходящим из комнаты дворецким.

– Льюиса она, конечно, покорила, но у меня такое ощущение, что мы знакомы с разными людьми, – пробурчал Чой, дождавшись пока его работник выйдет из комнаты. – Как-то я зашёл на кухню, когда эта ваша «хозяйственная» Миранда сидела там с книгой, и попросил приготовить мне кофе. Она поинтересовалась, что с моими руками, раз я не в состоянии самостоятельно разобраться с кофемашиной и посмотрела так, что я бы не удивился, если бы руки отнялись в тот же миг.

– Кофе то хоть попил? – поинтересовался Марк, изо всех сил стараясь сдержать рвущийся наружу смех. О том, что его подруга просто так даже из вежливости не станет выполнять чужие обязанности, он знал не понаслышке. Обычно женщины по своей натуре весьма заботливы, но та словно нарочно искореняла в себе это качество, что время от времени порождало весьма забавные ситуации.

– Вот знаешь, как-то расхотелось…

– Кстати, как себя сейчас чувствует Ми? Всё же для неё эти приключения оказались чересчур… захватывающими.

– Лучше ты сам у неё спроси, – предложил Кристофер. Он уже успел вкратце рассказать о панических атаках и плохом самочувствии Миранды, но истинной картины не знал и сам. Да, она обещала продержаться ещё несколько дней, но вряд ли случившееся позапрошлой ночью могло положительно