Корал склонила голову и прищурила глаз.

— Из того, что ты мне сказал, это никак неследовало, — промолвила она. — Я вернулась, рассчитывая, что тыспишь, что мне удастся снять заклятие — хотя бы настолько, чтоб с нейпоговорить. Я хотела убедиться сама, моя ли это сестра или кто-то другой.

Я вздохнул и собрался потрепать ее по плечу, но тут заметил,что левой рукой по-прежнему держу Камень Правосудия. Поэтому я правой сжал еелокоть и произнес:

— Слушай, я все понимаю. Конечно, это было свинство —показать тебе ее спящей и ничего толком не объяснить. Постарайся меня простить— я действительно страшно замотан. Уверяю тебя, ей не больно. Только прошу — непытайся снять заклятие прямо сейчас. Не я его наложил, и…

В это самое мгновение Найда тихо застонала. Я с минутуглядел на нее, но ничего больше не произошло.

— Откуда ты взяла этот металлический шарик? —спросил я. — Не из воздуха же?

Корал помотала головой:

— Он был у нее на груди. Под ладонью.

— Как ты догадалась туда заглянуть?

— Рука лежала неестественно. Вот и все. На, держи.

Она протянула мне шарик. Я взял, взвесил его на ладони. Японятия не имел, как им пользоваться. Металлические шарики для Мандора — то же,что Фракир для меня: сугубо личное колдовское орудие, вызванное в сердцеЛогруса из его подсознания.

— Ты положишь это на место? — спросила Корал.

— Нет. Как я уже говорил, это не мое заклятие. Я незнаю, как оно действует, и предпочитаю с ним не шутить.

— Мерлин? — прошептала Найда, не открывая глаз.

— Поговорим-ка в другой комнате, — сказал я —Только прежде я наложу на нее свое собственное заклятие. Обычное снотворное.

Воздух за спиной Корал заискрился, закружился. Увидев помоим глазам, что там что-то не так, она обернулась.

— Что это, Мерлин? — воскликнула она. отступая отвозникающей золотой арки.

— Призрак? — спросил я.

— Он самый, — последовал ответ. — Ясры я ненашел, зато доставил сюда твоего брата.

Появился Мандор, весь в черном, с огромной копнойсеребристо-белых волос, взглянул на Корал, на Найду, увидел меня, началрасплываться в улыбке и шагнул было вперед. Тут он заметил что-то еще и замер,вытаращив глаза. Я никогда не видел его таким испуганным.

— Око Хаоса! — закричал он, взмахом руки воздвигаяперед собой заслон. — Откуда это у тебя?

Мандор отступил на шаг. Арка немедленно съежилась донаписанной золотом каллиграфической «О»; Призрак метнулся к моей левой руке иукрылся здесь.

Внезапно Найда села. Взгляд ее лихорадочно блуждал покомнате.

— Мерлин! — вскричала она. — Ты жив-здоров?

— Пока да, — отвечал я. — Не волнуйся. Все впорядке.

— Кто нарушил мое заклятие? — спросил Мандор.

Найда тем временем спустила ноги с кровати. Корал сжалась вкомочек.

— Это получилось нечаянно, — сказал я и разжалправую ладонь.

Металлический шарик тут же поднялся в воздух и устремился кМандору, чуть не задев Корал, которая приняла боевую стойку, но явно не знала,от кого ей защищаться, и поэтому вертела головой: Мандор, Найда, Призрак, сноваМандор…

— Спокойно, Корал, — сказал я. — Никто тебяне тронет.

— Левое Око Змея! — взвизгнула Найда. —Освободи меня, о Бесформенный, и я отдам в залог свое!

Фракир тем временем предупреждала: не все, дескать, впорядке — на случай, если я сам не заметил.

— Что, черт возьми, происходит? — взревел я.

Найда спрыгнула с кровати, метнулась вперед, снечеловеческой силой вырвала из моей руки Судный Камень, оттолкнула меня ивыбежала в коридор.

Я пошатнулся, но устоял.

— Держите ти'игу! — завопил я.

Колесо-Призрак устремилось следом, за ним неслись шарикиМандора.

В следующее мгновение я уже гнался за ти'игой по коридору.Она бежала быстро, но и я не отставал.

— Ты же должна была меня защищать! — крикнул я ейв спину.

— Это — важнее, чем приказ твоей матери, —отвечала она.

— Чего? — не понял я — Моей матери?!

— Она наложила на меня заклятие оберегать тебя, когдаты пошел в школу. Теперь заклятие снято. Я — свободна!

Я ругнулся на бегу.

Она была уже у лестницы, когда перед ней возник Знак Логруса— огромный, больше, чем я когда-либо вызывал, он заполнил коридор от стены достены. Знак дрожал, колыхался, тянулся огненными щупальцами в грозном багровоммареве. Какова дерзость — проникнуть в Амбер, в самые владения Пути! Видать,здорово приперло.

— Прими меня, о Логрус! — вскричала Найда. —Ибо со мною — Око Змея!

Логрус раскрылся, в середине его возник огнедышащий туннель.Я чувствовал, что выводит он отнюдь не в наш коридор.

Но тут Найда остановилась, словно уткнувшись в стекляннуюперегородку, и застыла как в столбняке. Три сверкающих сферы Мандора вращалисьвокруг ее окаменевшего тела.

Меня отбросило к стене. Я упал, загородился правой рукой иоглянулся.

За мной из воздуха соткалось подобие Образа, огромное,вровень с Логрусом. Найда оказалась между двумя полосами бытия, и я — вместе снею. Со стороны Пути воздух лучился, словно солнечным утром, со стороны Логрусасгущались зловещие сумерки. Неужели мне придется стать мгновенным невольнымсвидетелем нового Большого Взрыва?

— Э-э, ваши милости, — начал я, пытаясь ихзаболтать. Жалко, я — не Люк, ему такой подвиг оказался бы вполне поплечу. — Самое время прибегнуть к незаинтересованному посреднику, ипоскольку я, силою обстоятельств, гожусь на эту роль, как никто, то предлагаювам поразмыслить и…

Золотое колечко — Колесо-Призрак — внезапно опустилось Найдена голову и вытянулось в трубу. Призрак проник за орбиты сфер Мандора и,видимо, как-то одолел идущую от них силу, потому что шарики один за другимзамедлились и упали на пол — два ударились о стену прямо предо мной, третийскатился по лестнице.

Знаки Образа и Логруса начали сближаться, я быстро поползпрочь.