— Именно. Именно. — Рэндом прошелся по комнате,поставил ногу на разбитую статую, обернулся ко мне: — Добрый герцог убит или взастенке.

— И коронации не будет.

— Au contraire,[13] — отвечал Рэндом,не спуская с меня глаз.

— Сдаюсь, — сказал я. — Объясни, чтопроизошло.

— Сегодня на заре произошел переворот.

— Дворцовый?

— Возможно, и дворцовый тоже. Но поддержали его внешниевоенные силы.

— А куда смотрел Бенедикт?

— Вчера я велел вывести к моему приходу войска. Всевыглядело спокойным, и не хотелось, чтоб коронация проходила в присутствиисолдат Амбера.

— Понятно. Значит, едва Бенедикт вывел войска, кто-товвел свои и сместил будущего короля, а местная полиция не усмотрела в этомничего дурного?

Рэндом медленно кивнул.

— Примерно так, — сказал он. — Как тыдумаешь, почему бы это?

— Может, нынешнее состояние дел устраивает их больше.

Рэндом улыбнулся и щелкнул пальцами.

— В точку! Другой бы решил, что ты все знал заранее.

— И ошибся бы.

— Сегодня твой бывший однокашник Лукас Рейнард станетРинальдо I, королем Кашфы.

— Черт меня дери! — воскликнул я. — Никогдабы не подумал, что ему по душе такая работенка. И как ты собираешься поступить?

— Пропустить коронацию.

— Я хочу сказать, в дальнейшей перспективе.

Рэндом вздохнул, отвернулся, пхнул ногой обломок.

— То есть, не пошлю ли я Бенедикта, чтобы тот вышвырнулего вон?

— Вкратце, да.

— Это нас, мягко говоря, не украсит. То, что провернулЛюк, вполне вписывается в тамошнюю грауштаркианскую политику.[14]Мы ввели войска и положили конец смуте. Мы могли бы ввести их снова, если бымятеж поднял полоумный генерал или охваченный манией величия придворный. ОднакоЛюк имеет все основания претендовать на трон — даже больше, чем Шедбурн. К томуже он любим. Молод, умеет нравиться. Новое вторжение непросто было быоправдать. Но я бы согласился стать агрессором, лишь бы убрать с престола этогоубийцу, сына стервозной бабы. И тут мой человек в Кашфе сообщает, что Люкупокровительствует Виала!.. Я спросил ее. Он сказал, что это правда и что всепроизошло при тебе. Она не могла отойти от Дворкина — вдруг ему понадобитсяпомощник при операции — и обещала рассказать позже. Только не могу ждать.Объясни, что случилось.

— Скажи мне прежде еще одну вещь.

— Какую?

— Что за воинские силы привели Люка к власти?

— Наемники.

— Далт?

— Да.

— Ясно. Люк прекратил вражду с Домом Амбера, —сказал я. — По доброй воле, после разговора с Виалой, пару дней назад.Тогда она и дала ему кольцо. Мы собирались в Арден, и я счел, что она хотелазащитить Люка от Джулиана.

— Это был ответ на так называемый ультиматум Далта Люкуи Ясре?

— Ага. Мне и в голову не приходило, что все подстроено,чтобы Далту с Люком объединиться и нанести удар. Вероятно, и само сражение былоразыграно. Теперь я думаю, что Люк с Далтом успели переговорить заранее.

Рэндом поднял руку.

— Погоди! Расскажи-ка мне все с самого начала.

— Хорошо.

Я рассказал. К тому времени как я закончил, мы успелибессчетное количество раз пересечь мастерскую из угла в угол.

— Знаешь, — промолвил Рэндом наконец, —сдается мне, Ясра все это подстроила еще до того, как превратиться в мебель.

— Мне тоже так кажется, — сказал я, надеясь, чтоРэндом не спросит, где она сейчас. Чем больше я размышлял, вспоминая нашубеседу после нападения на Цитадель Четырех Миров, тем больше убеждался: она нетолько знала, что с Люком, но и общалась с ним уже после меня.

— Ловко они все провернули, — заметилРэндом. — Далт, похоже, действовал в соответствии со старым приказом. Онне знал наверняка, как выйти на Люка или на Ясру за новыми указаниями, ипоэтому рискнул повести ложную атаку на Амбер. Бенедикт, с его умением ипревосходящими силами, вполне мог снова стереть Далта в порошок.

— Верно. В смелости негодяю не откажешь. К тому же этоозначает, что Люк успел закрутить интригу и договориться о «сражении» во времяих недолгой встречи в Ардене. Получается, он владел ситуацией и сумел внушитьнам, будто находится в плену, а значит — Кашфе не грозит никакая беда. Если,конечно, считать его бедой.

— А чем же его еще считать?

— Ну, по твоим же словам, он не вполне самозванец. Чтоты намерен делать?

Рэндом потер виски.

— Если я не позволю ему короноваться, то выставлю нас вдовольно неприглядном свете, — сказал он. — Но прежде я хотелспросить… Говоришь, он — великий мастеp морочить людям головы. Ты был при егоразговоре с Виалой. Как он заручился ее покровительством? Не обманом ли?

— Нет, — отвечал я. — Он, похоже, удивился неменьше моего. Люк отрекся от вражды, потому что видел: честь удовлетворена, аон во многом был игрушкой своей матери, и еще из дружбы ко мне. Отрекся честно,без дураков. Я и сейчас думаю: она дала ему кольцо, чтобы положить конец распреи чтобы никто из нас его не преследовал.

— Очень на нее похоже, — сказал Рэндом. —Если б я думал, что он обманул Виалу, я бы с ним сам разделался. Значит, моипланы пошли прахом — что ж, такое я переживу. Я готовлю Арканса в короли — и впоследнюю минуту его смещает протеже моей жены! Может возникнуть впечатление,что здесь, в центре, нет полного согласия — а мне бы не хотелось, чтоб такоевпечатление возникло.

— Сдается мне, Люка удастся убедить. Я отлично его знаю— он способен понять такие нюансы. Думаю, Амберу будет очень легко вести с нимдела на любом уровне. Вряд ли он упрется.

— Еще бы. С чего бы ему упираться?

— Решительно не с чего, — сказал я. — Чтотеперь будет с договором?

Рэндом улыбнулся: