— Возможно, — согласился Джулиан. — Ладно. Я отправлюсообщение в его лагерь и выберу тебе в сопровождающие пару слуг.

— Я уже знаю, кого я хочу в спутники — тебя и Мерлина.

— Ты любопытная личность, — заметил Джулиан. — Но ясогласен. Я бы хотел быть там, если что-то случится.

Джулиан отошел к входу в шатер, откинул полог и, вызвавофицера, поговорил с ним несколько минут. Пока это происходило, я спросил:

— Ты знаешь, что делаешь, Люк?

— Разумеется, — отозвался он.

— У меня такое ощущение, что это несколько иное, чем игра наслух, — сказал я. — Есть какие-то причины, по которым ты не можешь рассказатьмне о своем плане?

Он с минуту разглядывал меня, а затем сказал:

— Я лишь недавно понял, что я тоже сын Амбера. Мывстретились и увидели, что чересчур похожи друг на друга. Ладно. Это хорошо,что мы можем заняться бизнесом. Верно?

Я позволил себе нахмуриться, так как не был уверен, чтоименно он пытается сказать.

Он слегка пожал мне плечо.

— Не беспокойся, — сказал он. — Ты можешь мне доверять. Нето, что у тебя есть какой-то выбор. Позже, возможно, будет. Однако я хочу,чтобы ты помнил — что бы ни случилось, ты не должен вмешиваться.

— А что, по-твоему, может случиться?

— У нас для предположений нет времени, — сказал он. —Поэтому предоставь делу идти своим чередом и помни все, что я сказал тебе этимвечером.

— Как ты выразился? У меня в данном случае нет выбора.

— Я хочу, чтобы ты помнил это и позже, — сказал он, когдаДжулиан отпустил полог и повернулся к нам.

— Ловлю тебя на предложении перекусить, — крикнул ему Люк. —Как насчет тебя, Мерлин? Голоден?

— Господи! Нет! — испугался я. — Я только что просидел наофициальном обеде почти до конца.

— О? — вопросил он почти небрежно. — По какому случаю?

Я засмеялся. Это было чересчур для одного дня. Я собралсясказать ему, что у нас нет времени и кроме всего, случай неподходящий. Но как разв этот момент Джулиан поднял полог и позвал ординарца, и мне захотелосьщелкнуть по самолюбию Люка, просто для того, чтобы посмотреть, как этоподействует на его самообладание.

— А, в честь премьер-министра Бегмы, Оркуза, и несколькихего людей, — объяснил я столь же небрежно.

Он некоторое время молчал, ожидая. Я притворился, будтопотягиваю вино. Потом я опустил стакан и добавил:

— Вот и все.

— Брось, Мерлин! Из-за чего все дело-то? В последнее время ябыл с тобой относительно честен.

— О? — произнес я.

С минуту мне думалось, что он не увидит в этом юмора, нозатем он тоже засмеялся.

— Иногда жернова богов вращаются слишком быстро, чертвозьми, и нас с головой засыпает перемолотым, — заметил он. — Слушай, какнасчет того, чтобы отдать мне это даром? У меня в обмен нет сейчас ничегократкого. Чего ему надо?

— Ты не забудешь, что до завтрашнего дня это секрет?

— Идет! Что произойдет завтра?

— Арканс, герцог Шадбурна, будет коронован в Кашере.

— Мать-перемать! — кратко выразился Люк. Он быстро взглянулна Джулиана, потом снова на меня. — Со стороны Рэндома это был чертовски умныйвыбор, — признал он через некоторое время. — Не думал, что он будет действоватьтак быстро.

Он долгое время стоял, уставившись в пространство. А затемсказал:

— Спасибо.

— Помогает это тебе или вредит? — спросил я.

— Мне или Кашере? — уточнил он.

— Я не провожу такого тонкого отличия.

— Это хорошо, потому что я не знаю, как к этому отнестись.Мне нужно немного пораскинуть мозгами. Уяснить себе общую картину.

Я уставился на него и он снова улыбнулся.

— А сообщение-то интересное, — добавил он. — У тебя есть дляменя еще что-нибудь?

— Этого хватит.

— Да, вероятно, ты прав, — согласился он. — Перегрузкасистемы нежелательна. Думаешь, старик, мы теряем хватку в простых делах?

— За то время, что мы знаем друг друга, ни разу такого незамечал, ответил я.

Джулиан опустил полог, вернулся к нам и отыскал свой стаканс вином.

— Поесть принесут через несколько минут, — сказал он Люку.

— Спасибо.

— По словам Бенедикта, — сказал Джулиан, — ты сообщилРэндому, что Далт — сын Оберона.

— Да, — подтвердил Люк. — И потом, он прошел Лабиринт. Эточто-нибудь меняет?

— Мне не впервой хотеть убить родственника, — пожал плечамиДжулиан. — Кстати, ты ведь мне племянник, не так ли?

— Так… дядя.

Джулиан снова взболтал содержимое своего стакана.

— Ну, добро пожаловать в Амбер, — проговорил он. — Я слышалпрошлой ночью баньши. Интересно, нет ли тут какой-то связи?

— Это к переменам, — высказал свое мнение Люк. — Этоозначает, что предстоит смерть, не правда ли?

— Не всегда. Иногда они просто появляются в поворотныхпунктах для драматического эффекта.

— Жаль, — молвил Джулиан. — Но всегда можно надеяться.

Я думал, Люк скажет еще что-то, но Джулиан заговорил опятьпрежде, чем он успел открыть рот.

— Насколько хорошо ты знал своего отца? — спросил он.

Люк чуть напрягся, но ответил:

— Возможно, не настолько хорошо, как большинство. Не знаю.Он был похож на коммивояжера. Все время появлялся и исчезал. Долго у нас обычноне задерживался.

Джулиан кивнул.

— Каким он был с виду ближе к концу? — поинтересовался он.

Люк принялся изучать свои руки.

— Он был не совсем нормален, если ты это имеешь в виду, —сказал на конец он. — Как я уже говорил Мерлину, по-моему, предпринятый импроцесс приобретения тех его сил мог несколько нарушить его психику.

— Никогда не слышал этой истории.

Люк пожал плечами.

— Подробности не так важны. Главное — результат.

— Ты говорил, что до этого он был неплохим отцом.

— Черт, откуда я знаю? У меня никогда не было другого отцадля сравнения с ним. А почему ты спрашиваешь?

— Любопытство. Об этой части его жизни я ничего не знал.

— Ну, а каким он был братом?