Люк провел еще одну серию по корпусу, но трудно былосказать, много ли силы вкладывал он в эти удары. Далт стоически перенес их инашел где-то дополнительные силы ринуться в атаку и попытаться сцепиться спротивником. Люк запоздал с отступлением и Далт сумел втянуть его в клинч. Обапопытались схватить друг друга за колени, оба подставили бедра и избежалиэтого. Они беспрестанно сплетали и выворачивали руки, поскольку Далт пыталсялучше захватить, а Люк все время пресекал эти попытки, стараясь в то же времявысвободить руку и нанести удар. Оба несколько раз пробовали боднуть лбами итопнуть по любимой мозоли, но и тот, и другой успешно уклонялись от этихпопыток. Наконец Люку удалось зацепить Далта за ногу и кинуть его на землю.

Затем, прижав его коленями, Люк нанес хук левой и сразу жевслед за ним — хук правой. Затем он попытался ударить еще один раз правой, ноДалт схватил его за кулак, рванул вверх и бросил спиной на землю. Когда Далт,весь вымазанный кровью и грязью, снова бросился на него, Люк как-то сумелударить ему под сердце, но это не помешало правому кулаку Далта обрушитьсясбоку на челюсть Люка с убийственной силой. Далт добавил затем слабый ударлевой с другого бока, слабый правой, остановился вдохнуть побольше воздуха влегкие, а затем нанес крепкий удар левой. Голова Люка безмолвно мотнулась всторону, и он не шевельнулся.

Далт, согнувшись, лежал на нем, загнанно дыша, изучая еголицо, словно подозревая какой-то обман, а его правая рука подергивалась, словноон замышлял ударить опять.

Но ничего не произошло. Они оставались в такой позедесять-пятнадцать секунд, прежде чем Далт постепенно сполз с Люка, осторожноподнялся на ноги и выпрямился, покачиваясь из стороны в сторону.

Я почти физически ощущал приготовленное заранее заклинаниесмерти. Потребовалось бы всего несколько секунд, чтобы пришить его, и никто неузнал бы, как он умер. Но я гадал, что случится, если он тоже рухнет сейчас каксноп. Не пойдут ли обе стороны в атаку? Однако, в конечном итоге удержало меняне это. Остановили меня слова Люка: «это действительно дело чести, потому ты недолжен в него вмешиваться… Мы слишком ценны друг для друга живые…»

Ладно, пока не происходило ничего. Никто не ринулся в бой.Казалось, что все действительно может пройти, как договаривались. Именно этогоЛюк и добивался. Я не собирался вмешиваться.

Я смотрел, как Далт опустился на колени и стал подниматьЛюка с земли. И сразу опустил обратно, а затем подозвал факельщиков, чтобы теунесли его. Затем он снова поднялся и, пока его люди поднимали Люка, повернулсяк Джулиану.

— Я призываю вас соблюдать наше соглашение до конца, —громко проговорил он.

Джулиан чуть склонил голову.

— Мы согласны на это при условии, что и вы сдержитеобещание, — ответил он. — К рассвету вы должны увести отсюда свое войско.

— Мы уходим сейчас, — ответил Далт и стал разворачиваться снамерением уйти.

— Далт! — окликнул я.

Он обернулся и посмотрел на меня.

— Меня зовут Мерлин, — сказал я. — Мы встречались, хотя и незнаю, помнишь ли ты это.

Он покачал головой.

Я поднял правую руку и произнес самое бесполезное и в то жевремя самое впечатляющее из своих заклинаний. Земля перед ним разверзлась,засыпав его грязью и камушками. Он отступил и вытер лицо, а затем посмотрел впоявившуюся неровную трещину.

— Это — твоя могила, — предупредил я его. — Если происшедшееприведет к смерти Люка.

Он снова изучил меня взглядом.

— В следующий раз я тебя вспомню, — пообещал он и,повернувшись, последовал за своими солдатами, несшими Люка к расположению своихвойск.

Я перевел взгляд на Джулиана, который разглядывал меня.Затем он отвернулся и вытащил факел из земли. Я сделал то же самое. Ипоследовал за ним тем же путем, каким мы пришли.

Позже, у себя в шатре, Джулиан заметил:

— Это разрешает одну проблему. Возможно, даже две.

— Может быть.

— Далта это на время выведет из игры.

— Полагаю.

— Бенедикт мне сообщает, что этот субъект уже сворачиваетлагерь.

— Я думаю, мы видели его не в последний раз.

— Если это самая лучшая армия, какую он может набрать, тоэто не имеет значения.

— А разве у тебя не сложилось впечатление, что это былоимпровизированное мероприятие? — спросил я. — Я бы предположил, что он сколотилэти силы очень спешно. Это заставляет меня думать, что у него серьезныепроблемы.

— Тут ты, возможно, прав. Но он действительно рисковал.

— И выиграл.

— Да, это точно. И тебе не следовало бы там, под конец,показывать свою мощь.

— Это почему?

— Если ты когда-нибудь отправишься за его головой, у тебябудет очень осторожный враг.

— Ему требовалось предупреждение.

— Подобный человек постоянно живет с риском. Он рассчитываети действует. Кем бы он тебя не считал, на данном этапе он уже не изменит своихпланов. Кроме того, Ринальдо ты тоже видел не в последний раз. Он точно такойже. Эти двое понимают друг друга.

— Возможно, ты прав.

— Точно, прав.

— Как ты думаешь, если исход был бы иным, его армия стерпелабы это?

Джулиан пожал плечами.

— Он знал, что моя стерпит, если он победит, так какпонимал, что я от этого в выигрыше. Этого было достаточно.

Я кивнул.

— Извини, — сказал он. — Я теперь обязан доложить об этомВиале. Полагаю, ты захочешь козырнуться к ней, когда я закончу.

— Да.

Он извлек карту и приступил к делу. А я обнаружил, чтогадаю, уже не в первый раз, что именно ощущает Виала, когда дело доходит докозырного контакта. Я лично всегда вижу другое лицо и все остальные тожеговорят, что видят. Но Виала, как я понял, слепа от рождения. Я всегдачувствовал, что спросить ее об этом было бы невежливо и, если на то пошло, мнеприходило в голову, что ее ответ, по всей вероятности, показался бы зрячемупочти бессмысленным. Однако, вероятно, я всегда буду гадать об этом.

Пока Джулиан обращался к ее туманному призраку, я обратилсвои мысли к будущему. Мне вскоре нужно будет что-то предпринять против Маски иЮрта, и теперь дело выглядело так, что мне придется выступить без Люка. Хочетсяли мне последовать его совету и уговорить Ясру на союз против них?Действительно ли прибыль стоила риска? А если нет, то как я сумею справиться сэтим делом? Может, мне следует вернуться в тот странный бар и узнать, нельзя ливзять напрокат Бармаглота? Или Булатный Меч? Или обоих? Может…