Взгляд Джулиана встретился с моим и я надел такую же маскубесстрастия, как и у него.

— Добрый вечер, Мерлин, — поздоровался он. — Ты играешькакую-то роль в этом плане?

— Добрый вечер. Я наблюдатель, — ответил я. — Все прочее,что я, возможно, сделаю, будет продиктовано обстоятельствами.

Откуда-то снаружи я услышал вой адской гончей.

— Только не мешай, — отозвался Джулиан.

Я улыбнулся.

— У колдунов есть особые способы оставаться незаметными.

Он снова изучил меня взглядом, гадая, не подразумеваю ли якакую-нибудь угрозу.

Затем он пожал плечами и повернулся туда, где лежала настоле развернутая карта, прижатая с углов камнем и кинжалом. Он указал, чтоЛюку следует присоединиться к нему, и я последовал за ними.

Карта изображала западную опушку Ардена и он указал на нейнаше местоположение. Гарнат находился к югу от нее, а Амбер к юго-востоку.

— Наши войска расположены здесь, — прочертил пальцем он. — Ау Далта здесь. — Он провел еще одну линию примерно параллельно нашей.

— А силы Бенедикта? — спросил я.

Он взглянул на меня, слегка нахмурившись.

— Люку полезно знать, что такие силы есть, — отчеканил он, —но не их численность, местонахождение и задачи. Таким образом, если Далтзахватит его в плен и допросит, у него будет много причин для беспокойства иникаких сведений для действий.

— Хорошая мысль, — кивнул Люк.

Джулиан снова показал на место между двумя фронтами.

— Вот тут я встречался с ним, когда мы вели переговоры, —объяснил он. — Это ровное место, видное днем обоим сторонам. Я предлагаю сновавоспользоваться им для вашей встречи.

— Ладно, — согласился Люк, и я заметил, что когда онговорил, кончики пальцев Джулиана поглаживали рукоять лежавшего перед нимкинжала. А затем увидел, что рука Люка небрежным движением опустилась к поясу илегла там чуть слева, рядом с его собственным кинжалом.

Затем Люк и Джулиан одновременно улыбнулись друг другу ипродолжали это делать несколько затянувшихся секунд. Люк казался крупнееДжулиана и я знал, что он проворен и силен. Но за плечами Джулиана стоялмноговековой опыт владения оружием. Я думал, как бы мне вмешаться, если кто-тоиз них сделает первый ход в отношении другого, потому что знал, что попытаюсьих остановить. Но затем, словно по внезапному согласию, они отпустили оружие иДжулиан сказал:

— Позвольте мне предложить вам бокал вина.

— Я бы не возражал, — согласился Люк, а я думал, неудерживало ли их от схватки мое присутствие. Вероятно, нет. У меня возникловпечатление, что Джулиан просто хотел ясно выразить свои чувства, а Люк хотелдать тому понять, что ему наплевать. И действительно, я не знаю, на кого быпоставил.

Джулиан поставил на стол три стакана, наполнил их вином«Лучшее Бейля» и жестом предложил нам не стесняться, пока затыкал пробкойбутылку. А потом взял оставшуюся чашку и отпил большой глоток прежде, чем я иЛюк успели хотя бы понюхать свое вино. Это была гарантия, что нам не грозитотравление и что он хочет поговорить о деле.

— Когда я встречался с ним, мы оба приводили с собой двухвоинов, сказал он.

— Вооруженных? — уточнил я.

Он кивнул.

— На самом деле больше для виду.

— Вы встречались конные или пешие? — спросил Люк.

— Пешие, — ответил он. — Мы оба одновременно покинули местадислокации войск и шли одинаковым шагом, пока не встретились посередине, внескольких сотнях шагов от каждой стороны.

— Ясно, — сказал Люк. — Никаких неожиданностей?

— Никаких. Мы поговорили и вернулись.

— Когда это было?

— Ближе к закату.

— Он показался человеком с нормальной психикой?

— Я бы сказал, что да. Я считаю определенную надменность пози несколько оскорблений в адрес Амбера нормальным для Далта.

— Вполне понятно, — обронил Люк. — И он хотел заполучить илименя, или мою мать, или нас обоих… А если не получит, угрожал атакой?

— Да.

— Он намекал на то, зачем мы ему понадобились?

— Нет.

Люк пригубил вина.

— Он уточнял, какими мы ему нужны — живыми или мертвыми?

— Да. Вы нужны ему живыми, — ответил Джулиан.

— Какие же у тебя впечатления?

— Если бы я выдал тебя ему, то избавился бы от тебя, —сказал Джулиан. — А если плюну ему в глаза и вступлю в бой, то избавлюсь отнего. Так или иначе я в выигрыше.

Затем его взгляд переместился на чашу с вином, которую Люквзял левой рукой, и глаза его на мгновение расширились. Я понял, что толькосейчас он заметил, что на пальце Люка кольцо Виалы.

— Похоже, мне все равно придется убить Далта, — сделал онвывод.

— Считаешь ли ты, что он и в самом деле нападет? —невозмутимо продолжал Люк. — Есть ли у тебя какие-нибудь мысли относительнотого, откуда он взялся? Какие-нибудь намеки на то, куда он может направиться,когда уберется отсюда, если он сумеет это сделать?

Джулиан поболтал в чашке вино.

— Я обязан исходить из предположения, что он говоритсерьезно и собирается напасть. Когда мы впервые прознали о продвижении еговойска, он двигался по направлению от Бегмы и Кашеры, вероятно, из Эрегнора,поскольку часто там околачивался. А насчет того, куда он хочет податься, когдауберется отсюда, я ничего не знаю, и твои догадки не хуже, чем догадки любогодругого.

Люк быстро хлебнул вина, но на долю секунды запоздал и неуспел скрыть легкой улыбки. Нет, тут же сообразил я, — догадки Люка гораздолучше, чем у любого другого. Они чертовски лучше. Я и сам хлебнул вина, так какне знал, какое выражение на лице приходится скрывать.

— Спать можете здесь, — сказал Джулиан. — А если голодны, тоя распоряжусь принести еды. Мы устроим вам эту встречу на рассвете.

Люк покачал головой.

— Сейчас, — он еще раз тонко и выразительнопродемонстрировал кольцо. — Нам желательно обделать дело немедленно.

Джулиан несколько мгновений изучал его взгляд, а затемсказал:

— Вас будет не очень-то хорошо видно с обеих сторон,особенно если учесть, что идет снег. Из-за какого-то мелкого взаимонепониманияможет произойти нападение.

— Если оба моих спутника будут нести большие факелы и еслиоба его сделают то же самое, — предложил Люк, — то мы будем видны обеимсторонам с нескольких сотен ярдов.