— В тебе таится больше, чем я думал, племянник, — отозвалсяон. — Передвинься-ка вправо от меня, идет?

— Зачем?

— Загородить меня от его взгляда, конечно же. Я должен датьзнать о происходящем Бенедикту.

Люк переместился, а Джулиан отыскал Карты и сдал нужную. Вэтот же момент ратник, наконец, достиг нас и остановился, ожидая приказаний.Джулиан тем временем спрятал все карты, кроме одной, и приступил к связи. Этопродолжалось минуту-другую, а затем Джулиан прервался поговорить с гонцом ипослать его обратно. И сразу же продолжил разговор через Карту. Когда, наконец,он перестал говорить, то не убрал Козырь во внутренний карман, где лежалидругие, а оставил его в руке, вне поля зрения. И тогда я понял, что оностанется в контакте с Бенедиктом, пока это дело не завершится, так, чтобыБенедикт сразу узнал, что именно ему надо делать.

Люк расстегнул одолженный мною ему плащ, подошел и вручилего мне.

— Подержи его, пока я не закончу, хорошо? — спросил он.

— Да, — согласился я, принимая плащ. — Желаю удачи.

Он коротко улыбнулся и отодвинулся. Далт уже двигался кцентру квадрата, образованного факелами.

Люк тоже направился туда же. Они остановились лицом друг кдругу и их разделяло всего несколько шагов. Далт проговорил что-то, но ветеротнес его слова, и ответ Люка даже не дошел до меня.

Затем они подняли руки. Люк принял боксерскую стойку, а рукиДалта вскинулись в борцовской защите. Люк нанес первый удар, или, может быть,это был только финт, но так или иначе, он не попал в цель, по лицу Далта. Далтотбил его и отступил на шаг, а Люк быстро перешел в наступление и нанес ему дваудара по корпусу. Однако еще один удар в лицо опять был отбит и Люк закружилсявокруг своего противника, нанося быстрые удары. Затем Далт дважды попыталсякинуться на сближение и оба раза получил по рукам, а после второго из губы унего засочилась кровь. Однако при третьем рывке он отправил Люка на ковер, ноне сумел навалиться на него сверху, Люк сумел частично вывернуться иоткатиться. Едва успев подняться на ноги, он попытался пнуть Далта ногой поправой почке, и Далт схватил его за голень и поднялся, бросив Люка на спину.Упав, Люк пнул его сбоку по колену другой ногой. Но Далт не выпустил его ногу,напирая и начиная выкручивать. Тогда Люк нагнулся вперед, с искаженным лицомсумел схватить Далта обеими руками за правое запястье и вырвать ногу из захватасвоего более рослого противника. Затем он пригнулся и двинулся вперед, все ещедержа его запястье, встав на ноги и выпрямившись по ходу движения,проскальзывая под руку Далта с правого бока. Повернувшись, он вынудил егоупасть на землю лицом вниз. Затем он двинулся, быстро сгибая захваченную рукувверх, придерживая ее правой рукой и схватив левой Далта за волосы. Но когда оноттянул Далта, готовясь ударить его головой о землю, я увидел, что это неполучается. Далт напрягся, и его выкрученная рука стала двигаться вниз. Онвыпрямил ее, пересиливая Люка. Тогда Люк попытался несколько раз толкнутьголову Далта вперед, но без всякого эффекта. Стало очевидно, что он попадет вбеду, если разожмет любую руку, а удержать захват он не в состоянии. Поняв это,Люк бросил весь свой вес на спину Далта, толкнул его и вскочил на ноги. Однакоон оказался недостаточно проворен, потому что Далт взмахнул освободившейсярукой и врезал ему по левой лодыжке, когда тот отскакивал. Люк споткнулся. Далтвскочил на ноги и мгновенно взмахнул кулаком. Он нанес Люку сокрушительныйнеприцельный удар, сбивший того с ног. На этот раз, когда он бросился сверху наЛюка, тот не сумел откатиться, ему удалось лишь частично повернуть свое тело.Далт навалился с немалой силой, увернувшись от неуверенного колена, нацеленногоему в пах. У Люка не получилось вовремя высвободить руки для защиты от удараслева в челюсть. Ударом его развернуло и он потерпел почти полное поражение.Затем правая рука Люка метнулась вверх, ударив тыльной стороной в подбородокДалта, а пальцы согнулись, вцепляясь ему в глаза. Далт отдернул голову назад иотбил руку в сторону. Люк нанес ему другой удар в висок, и, хотя удар попал вцель, Далт не повернул голову в сторону и я не видел, чтобы попадание как-тосказалось на нем. Люк резко опустил оба локтя к земле, затем оттолкнулсявперед, наклонив голову. И врезал Далту лбом по лицу, куда именно — я не успелзаметить. Спустя несколько мгновений под носом у Далта показалась кровь, алевая рука его потянулась, готовясь схватить Люка за шею. Его правая свободнаярука с силой врезала Люку оплеуху. Я заметил зубы Люка перед тем, как онаопустилась — он пытался укусить ее, но зажавшая шею рука помешала этому. Далтразмахнулся, чтобы повторить удар, но на этот раз левая рука Люка взлетела иблокировала ее, а правая рука схватила левое запястье Далта в попытке оторватьруку от шеи. Тогда правая рука Далта проскользнула мимо левой руки Люка,захватила шею с другой стороны, и большие пальцы стали нащупывать сонную артерию.

Я подумал, что вот, вероятно, и делу конец. Но правая рукаЛюка внезапно двинулась к локтю Далта, а левая кисть схватила за предплечьелевой руки, и сам Люк извернулся всем телом и согнул локоть вверх. Далт полетелналево, а Люк перекатился направо и вновь поднялся на ноги, мотая при этомголовой. На этот раз он не пытался пнуть Далта, уже оправившегося от ударов.Далт снова вытянул руки, а Люк поднял кулаки, и они снова принялись кружить.

Снег продолжал падать, ветер то слабел, то усиливался, иной разс силой швырял им в лицо ледяные хлопья. Я вспомнил о войсках и подумал, неокажусь ли вдруг посреди поля боя, когда поединок наконец завершится. То, чтоБенедикт готовился напасть откуда-то и внести еще больше сумятицы, меня неочень-то утешало, даже хотя это и означало, что моя сторона скорее всегопобедит. Затем я вспомнил, что нахожусь здесь по собственному выбору.

— Давай, Люк! — заорал я. — Уложи его!

Это произвело странный эффект. Факельщики Далта тожепринялись кричать, подбадривая его. Из-за временно стихнувшего ветра нашиголоса, должно быть, разносились очень далеко, так как вскоре донеслись звуки,которые я сперва принял за громыхание грозы и только потом сообразил, что этодоносящиеся с обеих сторон крики. Безмолвным остался только непроницаемыйДжулиан.

Люк продолжал кружить вокруг Далта, нанося быстрые удары ипробуя иной раз провести прием, а Далт продолжал отбивать их, пытаясь схватитьего за руку. На лицах обоих виднелась кровь и оба, казалось, двигались чутьмедленнее, чем раньше. У меня возникло ощущение, что пострадали оба, хотя вкакой степени, угадать было невозможно. Люк нанес рану Далту высоко над левойщекой. Лица обоих опухли от ударов.