— Я боюсь, что потеряю ее однажды где-нибудь, и все, пиши пропало!

— Перестань, Ильмар. Ты просто сразу начинаешь паниковать и ее это веселит, поэтому она от тебя скрывается, — чмокнула Лию в щечки и она разразилась заливистым смехом. Так заразительно умеют смеяться только дети и Арлоу.

А вот, кстати, и она.

— Доброе утро! — я махнула рукой сонной демонице, та улыбнулась в ответ и плюхнулась на диван, досыпать наверное.

— Ты можешь идти, я послежу за Лией, — зевнула она. Я благодарно сложила ладони на груди и передала дочку подруге.

— Там правда очень много народу, как только освобожусь, сразу приду! — прокричала, уже выбегая в кофейню.

Арлоу приехала вчера вечером, чтобы помочь мне подготовить праздник для Аксения - у него сегодня день рождения. Сколько ему исполнилось, он так и не сказал, но я бы все равно столько свечек в торт не смогла воткнуть. Будет загадывать желание на светильнике.

Снова звякнул колокольчик и входная дверь отворилась, впуская в помещение морозный воздух и горсть летающих снежинок. Я как раз рассчитала двух парней-демонов, постоянной гостье продала ее кулек карамелек и повернулась к девушке, вошедшей следом за мисс Нарит.

— Здравствуйте!

— Добрый день! — привычно улыбнулась и замерла, вперившись взглядом в куртку гостьи.

Звуки разом стихли и я забыла, как говорить, во все глаза рассматривала красивую девушку с темными кучерявыми волосами и… в джинсах. Сердце сделало кульбит, я несколько раз моргнула и перевела взгляд на лицо девушки. Я ничего не помнила о Земле, время проведенное в этом мире сыграло свою роль, но джинсы… В Архангольдере их не шьют. Перед внутренним взором замелькали высокие дома, вывески, витрины магазинов, мой дом, подъезд, квартира… Моя бабушка, которая снова оправдывается, почему опоздала на фильм, который обычно мы смотрели вместе. Мои родители, которые как всегда собирают чемоданы в очередную поездку на другой конец света... В голове зазвучала музыка любимой рок-группы, визги сирен машин пожарной и скорой помощи, гудки автомобилей и… темнота. Я так резко вспомнила свою смерть, что реальность перестала существовать на какое-то время.

— Мне можно, пожалуйста, четыре фруктовых корзинки, и парочку вон тех эклеров. Еще кофе… должно быть он у вас очень вкусный?

Я попыталась ответить, но язык словно прилип к небу, поэтому просто кивнула. Сама не понимая, отчего так разволновалась, быстро собрала пирожные в коробочки и уложила их в бумажный пакет. Трясущимися руками взяла железную чашу и спустя минуту в ней закипел кофе, вылила его в стаканчик и добавив молока протянула девушке.

— Вам сахар нужен? — наконец смогла заговорить я.

— Да, два пожалуйста.

Насыпала сахар в напиток, рассчитала гостью и сбежала в дом. Только когда за мной захлопнулась дверь, я наконец смогла нормально мыслить.

— Все в порядке?

— А? — обернулась на мужа и кивнула. — Да, все хорошо… Да. Пойду, закрою там дверь. Решила закончить сегодня пораньше.

— Хорошо, мы ждем! — крикнула Арлоу из ванной.

— Лия снова испачкалась? — спросила я у Ильмара. Он молча закатил глаза.

Спустя несколько часов в гостиной был накрыт стол на пять персон, скоро вот-вот должна была приехать мама Ильмара. Я стала нервничать из-за предстоящего знакомства с родительницей мужа и незнакомка в джинсах как-то вылетела из головы, а вместе с ней и воспоминания о Земле.

— Не бойся, не покусает она тебя, — в который раз повторил Ильмар, когда я почти сгрызла все ногти.

— А что если я ей не понравлюсь? Что, если она будет против меня?

— Ну, придется расторгнуть брак, — беззаботно ответил мужчина, а я похолодела, на миг поверив его словам.

— Дурак!

— Арина, мы два года женаты и у нас общий ребенок. А ты - самая замечательная девушка в мире, ты не можешь не понравиться моей маме.

— Ладно, — успокоилась я. Но не до конца, потому что оставив ногти в покое принялась передвигать на столе тарелки. — А куда посадим Ее величество?

— Куда захочешь.

— А вот сюда? — указала на стул во главе стола. — Если сюда, ей будет удобно?

— Арина!

— Ладно, ладно, поняла. Не нервничать! Я не нервничаю.

Раздался стук в дверь. Покрывшись испариной, на дрожащих ногах пошла открывать, в панике репетируя приветственную речь. Даже не сразу поняла, что стучат в дверь из кофейни, а не с улицы.

— Аксений! С днем рождения тебя! — вперед меня высунулась Арлоу и протянула дедуле, как она его называла, Лию.

— Спасибо вам большое, — старичок улыбнулся и осторожно взял ребенка на руки. Мой бывший помощник, а теперь друг семьи, уже был сильно слаб. После похорон супруги с каждым днем ему становилось все хуже, морщин на лице появлялось все больше. Возможно, это его последний день рождения, но мы об этом старались не думать.

Через месяц после похорон Аксений вернулся ко мне на работу, но я отказала и пригласила остаться жить в доме на втором этаже, а так как ничего не делать он не мог, то попросила приглядывать за кофейней. Он с радостью согласился и с тех пор живет рядом с нами. Вечерами иногда заглядывает к нам в гости, чтобы поиграть с Лией или рассказать ей сказку, а мы в это время остаемся наедине с мужем.

Последнее время уделять друг другу внимание становится все сложнее, в кофейне очень много заказов, я не справлялась даже со своей магией. Которая, надо сказать, достигла отметки в шестьдесят единиц за два года. Аксению же только за радость понянчиться с нашей дочкой, свои дети у него уже давно выросли и разъехались, внуков почти никогда не видел. В Лие он видел родную душу, и часто это повторял.

Старик расположился в кресле, посадил девочку на колени и серьезно, словно она могла ему ответить, спросил:

— Ну что, о чем рассказать тебе сказку сегодня? Что, что? О немудром драконе и вредной принцессе?

Мы расхохотались. Рассказ, как познакомился Аксений со своей почившей супругой мы слышали уже много раз, и каждый раз было смешно до колик. Особенно на моменте, как однажды лез к ней в окно по вьюнам и совсем забыл о том, что он дракон с крыльями.

Новый стук в дверь, на этот раз с улицы, и я уже несусь открывать, но Ильмар опередил. Взял меня за руку, отворил дверь…

— Отец?!

Я едва не лишилась чувств. Я была готова (ну, почти) к встрече с матерью мужа, но не с императором! Он ведь не должен был приехать, они с Ильмаром так и не общались…

— Здравствуй, — император приветственно кивнул.

— Заходите, замерзнете ведь, — я отмерла и отошла, переведя обеспокоенный взгляд на мужа. Ильмар молчал, только стискивал кулаки и в его глазах бушевал такой ураган, что затянет, не выберешься…

— Мама, проходи пожалуйста, — пригласил Ее величество. В дом вошла красивая, но уже немолодая эльфийка, улыбнувшись поздоровалась со всеми и подошла ко мне.