время, которое мы провели вместе. Ну и пусть всё закончилось провалом. Мне было… было хорошо с тобой и я… скучаю по тебе, – понизив голос, признаюсь я. – Ты наверное думаешь, что я сумасшедшая, если звоню тебе и болтаю всякое. Может ты и прав, может я сумасшедшая. А может это позволит мне почувствовать себя немного лучше, потому что сейчас всё очень плохо и мне надо хоть что-то… Хоть что-то, Картер. – Я начинаю плакать, но не хочу, чтобы он это слышал. – Я знаю, что все в городе меня ненавидят, потому что я спала с нашим стоматологом и разрешила его семью. Мэй проклинает меня за то, что я разрушила её дружбу с Катриной, а Донни выгнал меня из закусочной, чтобы я не портила его репутацию. Теперь никто не хочет брать меня на работу и нам, наверное, придётся уехать из Гринсборо. Но это надо было сделать ещё после того, как Шон пытался меня убить. Его отстранили от службы, но не уверена, что он не попытается сделать это снова. – Я поднимаю мокрое от слёз лицо к ночному небу, думая о том, где сейчас Картер. – Так что твой отец был прав, когда сказал, что я тебе не подхожу. Надеюсь, ты будешь счастлив с этой Сабриной или как там её звать. Ты хороший парень, Картер и заслуживаешь счастья. Как я и сказала – это мой последний звонок. Извини за всё, что я тут наговорила. И вообще… Береги себя.

* * *

– Карен, привет! Извини, что беспокою. Ты узнавала у менеджера насчёт меня? Что она сказала?

Позвонив Карен – старшей горничной в отеле, где я некоторое время работала, я держу пальцы скрещёнными. Мне нужна эта работа. Очень нужна.

– Прости, Феникс. Ничего нет.

– Ничего? – Моя надежда угасает, когда я слышу её сдержанный ответ. – Ни в одном из двух отелей? Нигде ничего?

Пауза на том конце кажется затянувшейся. Поколебавшись, Карен с осторожностью говорит:

– Ничего нет для тебя, Феникс. Хозяйка и Тина Уиллард давние приятельницы. Прости.

– Оу! Тогда ладно. Всё равно сп…

Я не успеваю договорить, как Карен отключается. Некоторое время с недоумением пялюсь на свой телефон, размышляя, как мне быть дальше.

Прошла неделя после того, как Тина Уиллард заявилась в закусочную и случилась катастрофа. Все эти дни я не выходила из дома, а мои несмелые попытки найти новую работу пока что заканчиваются провалом. Мэй заперлась в своей комнате и ненавидит меня. Чейз работает доставщиком пиццы и отрабатывает свои часы общественных работ в приюте для животных, назначенных ему судьёй.

Саймон прислал мне сообщение с извинениями, но я ему не ответила. А Люси вернётся домой из лагеря через пять дней.

Где-то затаился Шон, отстранённый из-за меня от своих обязанностей. Шериф Полсон сказал мне, что они проведут внутреннее расследование и вероятней всего, Шон будет уволен. Он предложил мне выдвинуть против него обвинения, но я отказалась.

Суд – последнее, что мне нужно.

Ах, да, прошлой ночью кто-то баллончиком написал на моей машине «шлюха». Не знаю, кто это мог быть – желающих найдётся немало. Что ж, впредь буду загонять машину в гараж. Чейз, который сейчас пользуется моей тачкой, сказал, что удалит надпись.

А ещё я позвонила Картеру. Вот уж чего точно не надо было делать, но всё проклятая текила. Ещё одна глупость в копилку глупостей Феникс Харт.

Я хочу взять сигарету и выйти покурить, но когда открываю пачку, там пусто. Это была моя последняя пачка. Сейчас я даже не могу позволить себе сигареты.

Кажется, пришло время бросить курить.

Я выхожу из дома и без сил опускаюсь на ступеньку лестницы. Мне надо придумать, что делать дальше, но я не хочу, я устала. Знаю, что сама виновата во всех своих бедах и сейчас расплачиваюсь за это.

«Не надо было звонить Картеру».

Дверь позади меня открывается. Я тихо вздыхаю: Мэй надоело торчать в комнате, и она вышла, чтобы покричать на меня.

– Мэй, пожалуйста, я не в настроении, – не оборачиваясь, прошу я. – Можешь подождать хотя бы до вечера, прежде чем снова обвинить меня в том, что я испортила тебе жизнь?

Она ничего не отвечает, и я оглядываюсь. Но это не Мэй – это Картер.

– Привет.

Он улыбается мне сдержанной улыбкой, а я глазам своим поверить не могу. Вскочив, пялюсь на него в онемении. Может у меня от нервов крыша едет?

– Я прослушал твоё сообщение. Я все их слушал, – негромко говорит он, пока я продолжаю молча глазеть на него.

– Что ты… что ты здесь делаешь? – Я скрещиваю руки на груди и ёжусь, хотя на улице лето и сейчас тепло.

– Мне показалось, ты хочешь, чтобы я приехал. – Он пожимает плечом, и как мне кажется, пытается сдержать улыбку.

Я едва не брякаю, что он ошибся, но какой смысл продолжать скрывать правду?

– Тебе не показалось, – уткнувшись взглядом себе под ноги, бормочу я. – Но не надо было бросать свои дела ради меня. Мог… просто позвонить. Если хотел.

Не могу поверить, что Картер действительно здесь. Что он рядом, так близко, а ведь я три месяца свыкалась с мыслью, что больше никогда его не увижу. Но в тоже время я избегаю его взгляда, потому что мне очень стыдно перед ним.

– А я не бросал. У меня сейчас вроде как отпуск, – отвечает Картер.

– Значит, ты решил все дела в Китае?

– Я не был в Китае. Вместо меня поехал Тревор.

– Оу! – Я киваю, хотя удивлена это слышать.

– Отец рассказал мне о вашем разговоре, – спрятав руки в карманы джинсов, признаётся Картер.

Мне кажется, что за то время, что мы не виделись, его волосы стали чуть длиннее, а кожа загорелей.

– Рассказал? – тихо переспрашиваю я.

Он кивает и подходит ко мне ближе. Его брови хмурятся.

– У него не осталось выбора, когда я передал ему твои слова из сообщения. О том, будто он считает, что ты мне не подходишь. И о Сабрине. – Картер в замешательстве. – У нас с ней никогда ничего не было. Причём тут она?

– Я видела ваше фото из журнала.

– Мы вышли в свет вместе один раз. Это был какой-то благотворительный приём сто лет назад. Сабрина дочь партнёра отца, но мы никогда ничего не чувствовали друг к другу.

– А девушка из Бразилии? – тихо спрашиваю я.

– Это Франческа, невеста моего университетского друга. Они живут в Рио, я тусовался с ними, когда был там по делам, – без запинки отвечает Картер.

«Чёрт!»

– Значит, ты