—Ну, теперь, когда явнего списался, надо приложить максимум усилий. Если делать, тохорошо.

—Это правильно. Ябуду затебя болеть.

—Ноденег непоставлю, да?— улыбнулся я.

Каминская развела руками.

—Ну, извини! Явсё-таки хочу выиграть. Зато честно.

—Яценю это.

—Серьёзно, вотношениях мужа ижены это важно. Ладно, мне пора домой. Буду собираться. Незабудь, что должен замной заехать.

—Нерановато лисобираться?

Каминская закатила глаза.

—Вам, мужикам, легко! Всё, пошла. Пока!— чмокнув меня вщёку, она упорхнула, аявзглянул начасы.

Посмотрю ещё один бой итоже свалю: надо пообщаться сюристом Маргасова. Детали они сРигелем обсудят сами, нопоглядеть начеловечка нужно самому влюбом случае.

Нопопути домой ядумал неоконтракте сбароном, аографине Елагиной. Нужно как можно быстрее выяснить, зачем она меня подставила Хомутову. Вот только как это сделать? Напрямую ведь никого неспросишь. Аучитывая, что подозревал ясупругу главы своего клана, проблема выглядела ещё серьёзней: даже при том, что ямогу влюбой момент навестить еёдетей итаким образом урвать немного еёобщества ивремени, это незначит, что уменя есть возможность что-либо унеё выведать. Она недура ивиду непокажет, даже если замазана поуши. Так что задачка мне предстояла непростая.

Встреча сюристом Маргасова заняла меньше двух часов. Всмысле— затем яоставил ихсРигелем утрясать тонкости формулировок, асам отправился заКаминской. Поидее, нам предстоял первый совместный выход всвет вкачестве будущих мужа ижены. Уверен, Глафира сильно волновалась, так что приехал язаней чуть раньше. Пришлось подождать. Наконец, девушка спустилась вхолл. Выглядела она феноменально: жемчужного цвета платье переливалось исверкало, как огромный бриллиант. Авот украшений было наКаминской минимум. Налокте она держала кожаную сумочку-ридикюль нацепочке.

—Привет!— улыбнулась она ичмокнула меня вщёку.— Как тебе?

—Ослепительно,— ответил я.— Выглядишь потрясающе.

—Неслишком?

—Янебыл уКунгуровых инезнаю, как туда принято являться, нодумаю, тыпроизведёшь фурор.

Глафира польщённо улыбнулась.

—Впринципе, так изадумано,— сказала она.— Дай-ка имне натебя взглянуть. Так-так… неплохо. Смотри, недай себя уменя увести какой-нибудь вертихвостке.

—Ну, тывряд лиэто допустишь,— ответил я.

—Несомневайся: приложу все усилия. Ладно, поехали, атоопоздаем. Яитак слегка задержалась.

Добрались мыбыстро иприбыли вовремя. Перед домом Кунгуровых стояло множество шикарных тачек, возле которых тёрлись шофёры ителохранители. Внебе кружились дроны, следившие забезопасностью. Мыпрошли вдом, где нас встретил слуга вливрее. Онпринял наши приглашения иотметил всписке гостей, что мынаместе.

Народу было много. Яожидал менее грандиозного мероприятия. Казалось. Что половина аристократии явилась, хотя, конечно, это было далеко нетак. Преобладала молодёжь. Видимо, это был один извечеров, накотором юные аристократы учатся держать себя ввысшем свете инетушеваться. Ну, изнакомятся, конечно. Аихродители прикидывают, закого выдать замуж дочерей. Или наком женить сыновей. Невсе жебраки династические: унекоторых детей много, ибывает, что ихнужно просто пристроить— повозможности выгодно для рода, нонеобязательно. Да, случается, что младшим везёт, иони заключают союзы повзаимной симпатии. Невсе становятся разменными монетами вполитически играх кланов исвоих семей.

—Знаешь Кунгуровых?— спросил яКаминскую, пока мышли через зал впоисках места, где остановиться.

—Видела пару раз,— девушка осмотрелась.— Вон они,— она указала глазами вправо.— Видишь мужчину вчёрном костюме? Седоватый исзабавными усами. Рядом сним две его жены, наверное. Хочешь познакомиться?

—Да, нонужно найти кого-нибудь, кто нас представит,— ятоже осмотрелся.

Как назло, никого иззнакомых, несчитая нескольких учеников Преображенской школы. Ивдруг язаметил входящую вхолл Шувалову! Княгиня была всопровождении Анны, выглядевшей нехуже моей спутницы, только она непереливалась. Тёмно-синее платье было сделано изструящегося шёлка, нашее красовалось относительно скромное жемчужное ожерелье. Иведь даже словом необмолвилась, что будет здесь!

—Смотри, Шуваловы,— тоже заметила ихГлаша.— Может, княгиня подойдёт? Всмысле— представит нас.

—Давай выясним,— сказал я, имынаправились навстречу новоприбывшим.

Пришлось немного подождать, ибо ккнягине приблизилось несколько гостей. Также язаметил, что кней направился сам Кунгуров. Нужно было его опередить, чтобы оказаться тут жеипредставленным.

Улучив момент, яшагнул вперёд, почти преградив Шуваловой дорогу.

—Коля!— обрадовалась Анна.— Мам, смотри, кто здесь!

Княгиня сдержанно улыбнулась.

—Маркиз, добрый вечер. Госпожа Каминская, полагаю?— бросив взгляд напепельные волосы Глафиры, добавила она.

Моя спутница сделала книксен, аяпоклонился.

—Добрый вечер. Неожидал вас здесь встретить.

—Как имывас. Или тызнала?— обратилась кдочери Шувалова.

Танеуспела ответить, так как вэтот момент рядом снами возник Кунгуров.

—Ваше Сиятельство!— галантно прогудел онипоцеловал княгине ручку, умудрившись при этом ещё ищёлкнуть каблуками накавалерийский манер.— Счастлив видеть. Как добрались?

—Чудно,— кивнула Шувалова.— Моя дочь Анна.

Княжна присела, разведя подол платья встороны. Итоже получила воздушный поцелуй взапястье.

—Вывся вмать,— прогудел Кунгуров.— Такая жекрасавица.

После этого онвзглянул наменя.

—Знакомы смаркизом Скуратовым?— спросила Шувалова.— Член нашего клана. Уверена, выонём наслышаны.

—Так иесть,— Кунгуров протянул мне огромную ладонь. Выглядел оннастоящим богатырём.— Добро пожаловать. Как вам обстановка?

—Весьма впечатляюще,— ответил я, пожав руку.— Моя спутница— Глафира Каминская.

—Очарован!— Кунгуров иейручку чмокнул.— Через четверть часа объявят ужин, апока угоститесь аперитивом. Прошу извинить.

Поклонившись, онпоспешил кдругим гостям.

—Увидимся застолом,— проговорила Шувалова, взглянув наменя.

—Конечно, Ваше Сиятельство,— кивнул я.

Оставшееся время досигнала гонга мысКаминской провели, здороваясь сознакомыми изнашей школы. Было ихнемного— человек три. Состальными неуспели перекинуться даже парой слов.

Как только раздался гулкий удар, вхолле объявился слуга ипригласил всех встоловую.

Сам ужин ничем примечательным невыделялся. Зато после него начались танцы. Подвижных было мало: организаторы учитывали, что гости набили животы инесклонны кбыстрым пляскам. Хотя для молодёжи всё-таки пустили несколько быстрых мелодий.