– Думаю, так оно и было.

– То есть Верити дала о себе знать?

– Да, она что-то сообщила Элизабет Темпл, ведь та знала, чтоВерити собирается замуж за Майкла Рэфьела. Мисс Темпл сказала мне: «Я зналадевушку по имени Верити, которая собиралась замуж за Майкла Рэфьела». А узнатьэто она могла только от самой Верити. Наверное, девушка написала ей об этом. Потом,когда я спросила: «Почему же она не вышла за него замуж?» – мисс Темплответила: «Она умерла».

– Итак, мы снова зашли в тупик. – Каноник Брейбазонвздохнул. – Вот только эти два факта нам и были известны. Элизабет знала,что Верити собирается за Майкла. А я – что они намерены обвенчаться, даженазначили место и время. Но молодые так и не появились.

– Значит, вы не имеете понятия о том, что произошло?

– Я не могу поверить, что они решили расстаться.

– Но ведь что-то все же случилось? Может, что-то открылоВерити глаза, и она поняла, что Майкл ей не пара?

– Это ничего не объясняет, ибо в таком случае Веритиизвестила бы меня, предупредила бы, что венчание не состоится. Она былавоспитанной девушкой и обязательно сделала бы это. Нет. Боюсь, могло произойти толькоодно.

– Смерть? – Мисс Марпл вспомнила, что именно это словопроизнесла Элизабет Темпл и оно прозвучало как удар колокола.

– Да. – Каноник вздохнул. – Смерть.

– Любовь, – задумчиво проговорила мисс Марпл.

– Что вы хотите этим сказать?.. – Каноник Брейбазонумолк в нерешительности.

– Именно это слово произнесла мисс Темпл в ответ на мойвопрос: «Что убило ее?» Да, она сказала: «Любовь». Затем добавила, что «любовь»– самое пугающее слово на свете. Самое пугающее.

– Понимаю, – сказал каноник. – Понимаю, или этомне только кажется.

– И каково ваше мнение?

– Раздвоение личности. – Он вздохнул. – Обычныйчеловек этого не заметит, тут нужен наметанный глаз профессионала. Видите ли,Джекил и Хайд – не выдумка Стивенсона. Майкл Рэфьел... должно быть... шизофреник.В нем как бы две личности. Я не врач, нет у меня и опыта психоаналитика, однаков нем точно жили две разные личности. Здравомыслящий, милый молодой человекстремился к счастью и располагал к себе. Однако искривления в психике, еще недо конца объясненные наукой, заставляли его убивать, причем не врага, а тех,кого он любил. Вот почему он и задушил Верити. Возможно, Майкл даже не понимал,что делает и почему. Да, психические отклонения, болезни, искривления пугают...В моей епархии произошел прискорбный случай. Две старые женщины жили вместе.Они подружились еще в молодости, работая на одном предприятии. Внешне ониказались вполне довольными жизнью. И вот однажды одна из них убила другую.Встретившись со своим давним знакомым викарием, она призналась: «Это я убилаЛуизу. Мне очень жаль, но, увидев дьявола в ее глазах, я вдруг услышалаприказание свыше убить ее». Да, такое порой случается, и тогда мы в отчаяниивопрошаем себя: почему? как? зачем? Надеюсь, настанет такой день, когда удастсяответить на эти вопросы. Врачи выяснят, где, в какой хромосоме или в каком генепроизошли патологические изменения.

– По-вашему, именно так и было?

– Думаю, да. Ведь тело не сразу нашли. Верити простоисчезла. Ушла из дому и не вернулась.

– Но, вероятно, это случилось именно тогда – в тот день...

– Во время судебного процесса...

– То есть после того, как было найдено тело Верити и полицияарестовала Майкла? – уточнила мисс Марпл.

– Да, его видели с девушкой, он возил ее на своей машине.Никто не сомневался, что именно Майкл виновен в смерти Верити. Он был первым,кого допросила полиция, и оставался под подозрением до самого конца. Брали подстражу и допрашивали многих знакомых Верити, однако у всех было алиби или же нехватало улик для серьезных обвинений. Поэтому полиция подозревала Майкла. Потомобнаружили труп девушки – задушенной, с изуродованным лицом. Это, несомненно,было делом рук сумасшедшего. Можно сказать, что в тот страшный момент разумом ителом убийцы завладел мистер Хайд.

Мисс Марпл содрогнулась.

Тихо и печально каноник продолжал:

– И все же даже теперь у меня возникает ощущение, что ееубил кто-то другой, человек психически больной, о чем, впрочем, никто неподозревал. Возможно, он случайно познакомился с Верити, предложил ейпрокатиться в машине, после чего... – Каноник покачал головой.

– Полагаю, что такое не исключено, – заметила миссМарпл.

– Майкл произвел неважное впечатление в суде. Зачем-то началглупо и бессмысленно лгать. Например, по поводу того, где в тот моментнаходилась его машина. Уговаривал приятелей обеспечить ему ложное алиби, словночего-то боялся. Он не упомянул о том, что собирался жениться на Верити. Видимо,его адвокат считал, что такое признание повредит Майклу: суд решит, будтодевушка пыталась заставить его жениться. Впрочем, эта история случилась оченьдавно, и я уже не помню деталей. Все решила главная улика – труп девушки.Майкла признали виновным... на это все указывало. Теперь вы видите, мисс Марпл,что я очень несчастен, ибо совершил чудовищную ошибку, из-за которой погибла такаячудесная девушка. А все потому, что я плохо разбираюсь в людях и не заметил,какая опасность ей грозит. Я наивно полагал, что если у нее возникнут сомненияв нем и она побоится связать с Майклом свою судьбу, то придет ко мне ирасскажет о своих опасениях и страхах. Но ничего подобного не случилось. Почемуже он убил ее? Может, узнал, что она беременна? Или к тому времени связался сдругой девушкой? Но в это мне не верится. Нет, наверное, есть еще какая-топричина. Вдруг Верити испугалась, поняла, что Майкл опасен для нее, после чегопорвала с ним. Это вызвало его гнев, ярость и в конце концов привело к насилиюи убийству. Никто этого не знает.

– И вы тоже? – спросила мисс Марпл. – Нет, вамвсе-таки кое-что известно. Вы же продолжаете верить.

– Что значит «верить»? Вы имеете в виду религиозное значениеэтого слова?

– О нет, ничего подобного. Где-то в глубине вашей души, и ячувствую это, таится вера, что эти молодые люди любили друг друга, однакокакое-то событие помешало им пожениться и привело к смерти девушки. Вы же досих пор считаете, что они должны были в тот день приехать к вам обвенчаться?

– Вы совершенно правы, дорогая. Да, вопреки разуму, япо-прежнему верю, что они хотели обвенчаться и быть вместе в счастье и горе,богатстве и бедности, болезни и здравии. Что ж, она умерла и этим навлекла нанего горе.

– Продолжайте верить в это, – бросила миссМарпл. – Кажется, я разделяю вашу веру.

– И что же дальше?

– Понятия не имею. Я не вполне уверена, но, по-моему,Элизабет Темпл знала или начинала догадываться, что именно тогда произошло. Онапроизнесла одно пугающее слово: «Любовь»; это навело меня на мысль, что девушкапокончила с собой, узнав о Майкле неприглядные факты. Но это не самоубийство.