На самой трибуне, как на экране, транслировали роликиучастников конференции: мелькали огромные фотографии скелетов вымершихживотных, мумий, древних городов, подводные съемки, раскопки в пустыне, пещерысо сталактитами и все это перебивалось заставкой «Восьмая международнаяконференция археологов».

— Письмо, которое ты получила из школы, было от Бунина?

Маруся кивнула.

— И как он это объяснил?

Маруся обернулась к Нестору.

— Никак.

— Он вообще немного говорил, правда?

— Было некогда…

— Потому что за вами гнались?

— Да.

— Ты видела, что за вами гнались?

— Я видела…

Маруся вспомнила ту сцену в метро, с отдаляющимсяпредметом-невидимкой. Господи, какая же она дура… Это ведь мог быть простопредмет, без человека. Она просто поверила, что предметы видны в активномсостоянии, она вообще много чему верила.

— В общем-то, я ничего не видела… — согласиласьМаруся.

— Фактически тебя заманили, схватили, посадили насамолет и доставили прямиком в руки Чену.

От обиды сдавило горло. К сожалению, пока все сходилось,почти все…

— К кому?

— К Чену.

Маруся была готова расплакаться.

— А как же взрыв?

— Он был подстроен.

— Подстроен?

— Илья неплохо разбирается в физике, —сочувственно улыбнулся Нестор.

Илья. Он появился сразу после взрыва и вел себя оченьстранно. И эти его дурацкие шутки — не похоже, чтобы они действительнопереживали за нее.

Нестор выключил изображение на панели как раз в тот момент,когда там выступал какой-то плешивый старик, похожий на жабу. Сейчас все людиказались Марусе особенно отвратительными.

— Почему…

— Почему они тебя предали?

— Почему вы за мной следили?

Нестор сел поудобнее и развернулся к Марусе так, чтобысмотреть ей прямо в глаза.

— У меня был план, который, правда, претерпел некоторыеизменения, пока я изучал тебя. Начну не с этого. Вернемся к разговору опредметах. Как я уже говорил, они губительным образом влияют на своихвладельцев. Ты знаешь, чем я занимаюсь?

— Людей исцеляете.

— Мне досталось такое благородное свойство, и я сталзаниматься тем, что… Скажем так, — тем, что подкинула судьба.

— И немало денег на этом заработали … — язвительнозаметила Маруся.

— Очень много денег, но речь не об этом. Ты ведь незнаешь, на что я трачу эти деньги?

— На пятиэтажный дом с круглосуточной охраной?

— Ох! Да ты тоже следила за мной? — улыбнулсяНестор.

— Читала в журнале. Моя соседка вас очень любит.

— Помимо дома я сделал еще много хорошего… и не длясебя, — Нестор по??нял указательный палец, подчеркивая важностьсказанного. — В любом случае, я неплохой парень, хоть и с пятиэтажнымдомом.

— И зачем вам я?

Нестор нагнулся и вытащил из-под сиденья узкий ящик,обтянутый черной кожей.

— Смотри…

Ящик раскрылся, и Маруся увидела, что он весь забит ампуламии шприцами.

— Что это?

— Каждый раз, когда я исцеляю кого-нибудь, я трачуслишком много здоровья.

— Вы…

— Предмет убивает меня.

— И вы продолжаете лечить?

— А как бы ты поступила на моем месте?

Маруся задумалась. Могла бы она пойти на такие жертвы радикого-то? С одной стороны, конечно, нет. С другой стороны — легко размышлять обэтом чисто теоретически, а на практике… Если бы она увидела умирающего ребенкаи знала, что может спасти его, пусть даже ценой собственного здоровья…Определенно, да.

— Предметов много и они неравноценны. Свойстванекоторых из них можно назвать бесполезными, но есть и очень мощные. Чемсильнее предмет, тем больше сил он отнимает.

Нестор закрыл ящик.

— В Америке живет парень, который не спит уже нескольколет. Он понятия не имеет, что с ним происходит, носит на шее индейский, как ондумает, амулет в виде летучей мыши, найденный где-то на огороде, и не спит.Довольно бесполезное свойство, если ты не работаешь круглые сутки. А этотпарень далеко не трудоголик.

Есть люди, которые могут обходиться без воды или запоминатьбесчисленное количество информации. В Германии, например, живет профессорГенрих Гердхарт, который каждый год издает гиды для путешественников, при этомникто не знает, что на самом деле этот человек никогда не выходил из дома.Просто у него есть предмет ворон и дар видеть то, что он захочет. Другимисловами, можно сказать, что этот профессор медиум, и он мог бы найти какое-тодругое, более полезное применение своему таланту. Но он стал просто гидом.Впрочем, чего ждать от учителя географии?

— Ну, гиды — это тоже полезно, — на автоматеответила Маруся. Шок от увиденного все еще не отпускал, и поэтому Нестора онаслушала вполуха.

Нестор потянулся к бару, взял очередную бутылку с водой иначал медленно отвинчивать крышку.

— Знаешь, кто основной читатель гидов?

— Кто?

— Агорафобы.

— Кто?! — Маруся на мгновение пришла в себя.

— Люди, которые боятся выходить из дома.

— Так, может, этот Генрих тоже агорафоб?

Нестор рассмеялся так, что пролил на себя немного минералки.

— Агорафоб. Ну да, скорее всего так оно и есть.

Маруся отметила, что у Нестора очень приятный смех, да и самон скорее вызывал симпатию. Странно, что на фотографиях экстрасенс никогда неулыбался.

— А Гордеев. Ты что-нибудь слышала про Бориса Гордеева?

— Тоже боится выходить из дома?

— Ты что, не знаешь кто такой Гордеев?

Казалось, Нестор пытается вовлечь Марусю в разговор, вкоторый она никак не хочет втягиваться.

— У меня в классе есть Гордеев.

— Ну, олигарх!

— Который в Лондоне?

— Был в Лондоне, сейчас уже в России… — Несторотпил воды, поморщился, прочитал этикетку и поставил бутылку обратно вбар. — Ты знаешь, на чем он сделал карьеру?