– «От героя до злодея. История Подземельного Мира в персоналиях»? – прочёл он название и насмешливо выгнул бровь – С каких это пор ты читаешь что-то толще журнала «Кринолины и Кружева» или колонки Элишки Л’Трясогуски?

Никита отнял у неё книгу.

– Эй – вскипела Майя. – отдай.

Она не представляла, что скажет Никите и как будет оправдываться, если тот раскроет книгу и обнаружит выкраденный у него ключ.

– Не отдам, – он ухмылялся, – Я выкину её в окно.

Попрощаться с возможностью спасти Сонечку Майя тоже не хотела.

Никита решительно направился к окну. Майя прыгала возле него, тщетно пытаясь дотянуться до его вытянутой руки. Она даже попыталась преградить ему дорогу, но он ловко обогнул её.

– Отдай.

Никита толкнул оконное стекло и уселся на подоконник спиной к улице.

Майя потянулась за книжкой, но Никита оттолкнулся руками, на половину высунувшись в окно. Там под ним, на расстоянии ста метров ветер играл травой. Выдвинись Никита еще он бы свалился вниз. Упасть с сорок четвертого этажа это не шутки. Будто прочитав мысли Майи, парень разжал руки и слегка качнулся вниз, но не упал, балансирую на перекладине подоконника. Майя не удержалось и вскрикнула от ужаса, схватив парня за плечи.

– Что страшно? – Никита явно был доволен.

– Не надо. Ты же упадёшь. – голос Селесты, которая переживала за кого-то, звучал странно.

У Никиты от удивления и озадаченности глаза вылезли на лоб.

– Расслабься, я умею летать… – пошутил он.

– Отдай или…

– Или что?

– Или я пущу в ход бабочку – выпалила Майя и остолбенела. У Селесты не могло быть ножа-бабочки.

Все мышцы на лице Никиты окаменели, и на секунду улыбка стала каменной.

«Всё хорошо, всё в порядке. Он не догадается. Он просто не в состоянии догадаться, что я масколикий. – успокаивала себя Майя»

Её сердце пропустило удар, по ногам электрическими разрядами пробежала дрожь. Никита медлил секунду, а через мгновение неряшливо вопросил:

– И?

– В смысле «И»? – Майя рассчитывала, что стоит даже в шутку ей заявить о наличие ножа, как парень сделает то, что она хочет.

Но нет. Так это явно не работало. Майя выхватила из кармана Колибри, раскрыла и пригрозила парню.

– Не отдам. – самодовольство вернулось к Никите.

– Как… Как это? У меня же бабочка.

– Ты не пустишь её в ход.

«Эх, и правда, не пущу – губа Майи-Селесты скривились в кислой мине недовольства.»

Майя-Селсета пошла на хитрость. Она развернулась на каблуках и сделала вид, что направилась по своим делам.

– Эй… Сэл!

Имя своей девушки парень произнёс с каким-то недоверием в голосе. Или же Майе это показалось. Паранойя. Она медленно сходила с ума.

– Правда, что ли так нужна эта груда бумаги?

– Нужна – буркнула Майя.

Никита протянул руку крепко сжимая книгу.

«Опять эти игры!»

Майя заметила побелевшие от напряжения костяшки пальцев парня. Она, конечно, не возлагала больших надежд на мышечную силу Селесты, но надеялась забрать книгу назад. Уголки губ Никиты поползли вверх, стоило девочки схватиться за корешок, он дёрнул книгу на себя. Майя не успела разжать пальцев и вместе с книгой врезалась парню в грудь. Никита был так близко, что она почувствовала запах его волос, частоту дыхания.

Парень убрал за ухо упавшую ей на лицо прядь. Майя перестала дышать, ожидая чего-то. Но тут глаза Никиты озорно блеснули, и он взлохматил её розовые волосы.

– Э… – Майя ожидала не этого.

Девочка тщетно на ощупь попыталась пригладить волосы рукой. Но лишь больше их запутала.

– Не трудись. Я всё равно сделаю это снова.

«Это нереально! Неправильно! Невозможно!»

Но вопреки здравому смыслу Майя расплылась в улыбке. Было так, как было по-старому, до испорченной дружбы и до её глупого признания. Но тут же спохватилась:

«Не позволяй ему пудрить себе мозги. Не позволяй. – твердила себе Майя. – Он думает, что говорит с Селестой. Он любит ее. Не тебя.»

Но ни слова, ни уговоры не помогли. Она привстала на носочки и потянулась к нему. Никита резко притянул её к себе и поцеловал.

«Я же не усну сегодня – зачарованно думала Майя, мысленно все еще целуясь с Никитой.»

– Селеста никогда не позволяет называть себя Сэл. Её это бесит. – парень вырвал Майю из её волшебных грёз. В голосе его звучали железные нотки злости. – Ты прокололась. Четыре раза. Селеста не читает ничего толще журнала мод. Не переживает так за мою жизнь. Не разрешает трогать свои волосы.

Майя-Селеста подумала, что ослышалась. Но взгляд Никиты стал колючим и сосредоточенным. Ноги девочки подкосились, голова пошла кругом. Ну вот доигралась.

– Ч-т-о? – выдавила Майя нечленораздельно, всё еще стараясь сохранять спокойствие.

Парень не стал ничего объяснять. Он грубо схватил Майю-Селесту за запястье, так что её рука побелела. Закатав правый рукав и дотронувшись до изображения лаврового венка на своём предплечье, он расщепился на элементы вместе с Майей.

Майя вновь услышала миниралистический код Никиты. На этот раз его коду не доставало уже четырёх элементов.

На этот раз перемещение при помощи миниралистического кода выходило болезненным. От резкой тряски глаза Майи рвались вылезти из орбит. Казалось, каждая клеточка её тела с воем пыталась отделиться от нее и улететь. Она думала, что сейчас рассыплется как пазл. Мысли Майи были прерваны адской болью. Они приземлились в место назначения. Левую скулу обдало огнём. Майя не была готова к такому и завизжала изо всей мочи, прижав ладонь к щеке.

– Нравиться? – с презрительным довольством спросил Никита.

Они оба стояли на обрыве острой гранитной скалы, почерневшей от сырости. Недалеко слышался шум прибоя и плеск вол, с разбега налетающих на скалы. Было часов пять утра, солнце только-только показывалось из-за горизонта.

Майя услышала противный керамический скрежет, будто кто-то сжимал в кулаке чашку. Её лицо со всей силы зачесалось. Майя прикрыла щёки руками и обмерла, нащупав тонкие трещины, расходящиеся от кончика носа по всему лицу. Она отняла руки от лица и взглянула на них при утренним свете. Бледные руки Селесты покрылись серыми сколами, которые всё дальше расползались по всему её телу. Она чувствовала, как её настоящее тело будто разрывает надетую поверх него чужую оболочку. Она замерла, боясь спровоцировать новый поток трещин и даже перестала дышать. В носу защипало, Майя поняла, что сейчас чихнёт.

– Апчхи! – эхом разнеслось на несколько сотен метров.

Глаза её застелила пелена тумана. Она, не видя ничего, оперлась на руку Никиты. Её ноги подкосились.