class="p1">– Красивое платье, – выдавливаю из себя, после того как Данте в очередной раз покашливает. Однажды я его за это убью. Как и Гор, он мой лучший друг, но еще и невыносимый поборник моральных ценностей и все всегда делает правильно.

– Не хочешь представить меня своей подруге? – приторным и чересчур дружелюбным тоном интересуется Нефертари. – Или мне уйти обратно в свой номер? Ты же знаешь, я подчиняюсь каждому твоему слову.

Услышав такое, Данте давится виски и теперь безостановочно кашляет. А девчонка так невинно улыбается, что кто-то посторонний мог бы подумать, будто она говорит это на полном серьезе.

– Адриана, – я кладу руку на плечо своей нынешней фаворитке, – это Нефертари де Вески, сестра графа Мандевиль. Мы вместе работаем над одним проектом.

Адриана величественно кивает, но не протягивает ей руку и не встает. Это невежливо, и я буквально вижу, как модель выпускает когти и вонзает их в грудь Нефертари. Адриана безошибочно распознает конкурентку, а Нефертари в этом сверкающем платье определенно достойная соперница, хотя ее тело не соответствует неестественным модельным параметрам. И слава Осирису.

– Тарис, ты выглядишь… горячо. – К счастью, к нам подходит Гор, разряжая крайне напряженную атмосферу. Когда его взгляд спускается по ее изгибам, Нефертари улыбается и даже крутится, чтобы он полюбовался на спину, вырез на которой заканчивается лишь чуть-чуть выше крепкой задницы. Я почти готов снять с себя пиджак и замотать девчонку в него.

– Это все платье. – Она продолжает широко улыбаться и хватается за руку Гора, чтобы не упасть на невероятно высоких каблуках. – Я купила его в бутике и включила в счет номера, потому что твой приятель настоял, чтобы я спустилась, хотя, казалось бы, у него и так уже есть компания.

Гор берет ее ладонь в свою.

– Я бы пришел к тебе в постель с чипсами, пивом и хорошим сериалом. И это предложение все еще в силе. Только платье оставь.

Нефертари шлепает его по груди:

– Если буду в полном отчаянии и одиночестве, то подумаю об этом.

– Ауч, – смеется Гор, но тут одна из подружек Адрианы цепляет его под локоть.

– Я в деле, – выдыхает она, но ее слышат все.

– Хочешь шампанского? – предлагаю я Нефертари, не желая выглядеть совсем невежливым.

Она отрицательно качает головой:

– Большое спасибо, но я сама о себе позабочусь. У тебя уже есть гостья. – Она обаятельно улыбается Адриане. – Извини, пожалуйста, не хотела беспокоить.

С этими словами Нефертари направляется к бару и теперь в своих туфлях совсем не кажется неуверенной, наоборот, идет как королева. Блестящие черные волосы свободно ниспадают на спину. Узкое платье достает до колен и переливается чистым серебром, как и ее глаза. Кроме цепочки она надела лишь узкий серебряный браслет на правое запястье, и татуировка на светлой коже придает ее образу слегка зловещий оттенок. Все мужчины в баре глазеют ей вслед. Пусть Адриана и ее подруги и популярные модели, но они заменимы. А Нефертари, как бы мне ни не хотелось это признавать, окружает аура уникальности. Я знаю очень мало женщин, которые не просто притворяются уверенными в себе, а действительно обладают уверенностью, и эта одна из них. Она не борется ни со своим телом, ни с разумом и знает себе цену.

– Тут ты уже облажался, братишка, – шепчет Гор, когда Нефертари грациозно садится на барный стул. Тут же подбегает бармен, спеша ее обслужить. Она что-то заказывает и с очень прямой спиной ждет, пока перед ней поставят бокал. Розовый джин. Пройдет совсем немного времени, и мужчины набросятся на нее, как голодные стервятники. Я должен как-то этому помешать.

– Она, случайно, не аристократка? – Адриана поднимается, вставая рядом со мной. – По-моему, я что-то о ней читала. Она коллекционирует предметы искусства, да? – Модель так говорит, будто это бесполезное хобби.

– Как сестра нынешнего графа и дочь умершего Нефертари имеет право на титул леди. Она не коллекционирует предметы искусства, а разыскивает похищенные сокровища и возвращает их законным владельцам, – не удержавшись, поправил я. Возможно, мой тон прозвучал несколько раздраженно, но у Адрианы нет оснований считать себя лучше других.

Только вот она не слушает мою речь в защиту Нефертари, а рассматривает свой безупречный маникюр.

– А, – выдает она, после того как я замолкаю. – Потанцуешь со мной?

Гор выгибает бровь, что, вероятно, означает «сам виноват». И здесь он, к сожалению, прав. Как можно прожить двенадцать тысяч лет и быть настолько тупым?

Адриана вкладывает свою ладонь в мою, и в связи с тем, что у меня нет желания обижать двух женщин за один вечер, я иду с ней в танцевальную зону. Она прижимается ко мне своим изящным телом. Всего несколько дней назад меня бы устроило это предложение мира, но тогда я еще не был знаком с Нефертари де Вески. Не то чтобы в отношении ее меня интересовало то, чего я хочу от Адрианы, но по какой-то неведомой причине мне важно, чтобы она не считала меня полным подонком. Увы, сегодня это впечатление мне уже изменить не удастся. Адриана кладет голову мне на грудь. От нее пахнет дорогим парфюмом, и этот запах неприятно и навязчиво щекочет мне нос. Это, а еще ее мертвую хватку я воспринимаю как наказание.

Нефертари, ни разу на меня не оглянувшись, небольшими глотками пьет свой напиток и общается с мужчиной, который сел возле нее. Она с интересом слушает его и лишь изредка вставляет слово. Парень энергично кивает и продолжает ее забалтывать. Смертные мужчины слишком любят говорить сами, чтобы слушать кого-то другого. Сомневаюсь, что у такого, как он, есть шансы с женщиной вроде нее.

После трех танцев мы возвращаемся к столику, а вокруг Нефертари тем временем вьются еще трое. Слышен ее жемчужный смех.

– Можешь привести ее сюда? – недовольно прошу Данте, когда Адриана с подругами удаляется в туалет.

– Зачем? Она развлекается, и никто не подходит к ней чересчур близко. Почему она должна проводить ночь в одиночестве, если в ее распоряжении такие шикарные апартаменты? Ты все еще заказываешь то постельное белье особого пошива? – Он откидывается в кресле и делает глоток из своего бокала.

– Да.

Испытывая раздражение и одновременно в нерешительности, что делать, сесть или идти к барной стойке, я поворачиваюсь к Гору.

– О чем она думает? – ворчу я. – Она в порядке? Ей страшно?

Гор таращится на меня так, словно я выжил из ума, и в этом он близок к правде.

– Я не стану без разрешения залезать к ней в голову. И если хочешь совет, то не включай сегодня ночью