— Ясно.

Мы замолчали. Маэстро почти робко сказал:

— Вы тоже склонялись к возврату мальчика…

— Конечно…

— Ну а вы сами теперь, после раскрытия вами тайны Храмов,можете широко пользоваться их помощью. Не афишируя, однако… Живите,наслаждайтесь тысячами непохожих миров, создавайте славу Тару. Создавайтегалактическую империю… Черт возьми, это верно! Сергей, вы сможете сплотить всеобитаемые миры, еще больше укрепить их единство. И появление Земли-сверхпланеты,правительницы и основательницы, они примут куда спокойнее! Сергей, да у вас жевеликое будущее! Мы еще раз… много раз встретимся в таких кабинетах задружеской беседой. И вы узнаете постепенно все цели колонизации из прошлого.Поймете, почему ваши потомки пошли на столь сложный путь. Сергей, вы наш покрови, по духу, по силе! История — забавная штука, она выбрала сложный путь дляпоявления вождя у будущих бойцов…

— Бойцов с чем? — резко спросил я.

Маэстро осекся.

— Что за причина остановила звездную экспансию землян? Ктобыл этой причиной? Отвечайте!

Лицо Маэстро посуровело. Он тихо, но грозно произнес:

— Для начинающих не бывает ответов. Только приказы. Ясно?

— Нет!

Не знаю, что заставило меня пойти наперекор словам Маэстро.Наперекор своему собственному народу — Сеятелям, землянам — будущего ипрошлого. Ведь все их предложения были логичны, справедливы и добры…

Может быть, то, что моя Земля, мое настоящее, оставалосьсейчас под угрозой сектантов?

— Маэстро, важнее всего для меня сейчас остановить БелыйРейдер. Мальчишка после этого вернется домой, а я… подумаю о своем будущем.

— Дался вам этот Рейдер! — Маэстро вскинул голову и суровоспросил: — Данные о местонахождении боевого корабля особого класса, известногокак Белый Рейдер и принадлежащего секте Потомков Сеятелей!

— В настоящий момент Рейдер выходит из гиперпрыжка в районепланеты Плутон, — бодро ответил механический голос. — Уточнить координаты?

Мы с Маэстро молча взглянули друг на друга. И доброты вовзглядах уже не было.

— Вы подстроили это! — осуждающе сказал Маэстро. — Вашипланы по сведению личных счетов получили обоснование! Довольно!

— Идиот! Я сам не знаю координат Земли.

Вскочив из-за стола, я ударом руки сбил на пол десяткибутылочек и вазочек, хрустальных побрякушек и перезревших фруктов. Лужицыразлитых вин мгновенно впитались в ковер, но в воздухе остался легкийсладковатый аромат.

— Вы же землянин, Маэстро! Я издеваюсь над вами, веду себя,как хулиган. Но вы же землянин! Наша планета в опасности. Ваша теория временинедоработана, вы просто боитесь признать это! Сектанты могут уничтожить нашмир!

Он колебался лишь секунду. Точнее, делал вид, что колеблется— призраки принимают решения быстро.

— Мы не будем вмешиваться. Сектанты не сбросят бомбу наЗемлю. Не волнуйтесь.

Я мог его понять. Если бы машину времени изобрели вдвадцатом веке и какой-нибудь бедняга, участник войны против Наполеона,принялся расписывать ужасы падения Москвы и грядущего порабощения мира, емусказали бы то же самое: «Не волнуйтесь. Мир никто не завоюет…»

Они не будут вмешиваться даже в прошлое своей собственнойпланеты — мои потомки и враги, запустившие колоссальную военную машину, но нежелающие объяснять причину этого…

— Пока что — мое слово против вашего, — тихо сказал я. —Слышите, Маэстро? Вы — фантом, но Храм воспринимает вас как реального человека,Сеятеля. Так?

— Так, — голос ударил отовсюду. Стены, пол, потолок, столикс остатками напитков резонировали, как огромные мембраны. Нам отвечал Храм.

— Я землянин из двадцатого века, — понимая всю излишностьсвоих слов, представился я. — Вы, Храмы, пытались меня убить. Преграждалидорогу мелкими неприятностями…

— Храм не способен на прямое убийство Сеятеля, — сдостоинством отозвался бесполый голос.

— А косвенное? Бросить землянина возле готовой взорватьсяшлюпки — это в рамках законов?

— Таким был реальный ход событий, не вмешайся мы в психикуклэнийца…

— Ладно, оставим старое… Сейчас, когда я в Храме, когда японимаю вас и ваши цели — я так же авторитетен, как Маэстро?

— Да. — Голос последовал с некоторой запинкой. — Вопределении Сеятеля нет указания на даты рождения…

— И в этом моя ошибка, — хмуро сказал Маэстро. — Но слишкомуж невероятно было предположить… А, к черту!

— Я требую выделить мне корабль, способный осуществитьмгновенный гиперпереход к Земле.

— Запретный курс, — отреагировал Храм. Маэстро улыбнулся.

— Земля в опасности. Она превыше всего! — крикнул я наугад.

— Постулат номер один, — спокойно подтвердил Храм. — Корабльрасконсервируется.

— Отмена приказа, — твердо произнес Маэстро. — Опасностинет.

— Логическая нестыковка, — с какой-то едва заметной ирониейсказал Храм. — Твое слово, Стас, против слова Сергея. Аргументируйте своизаявления.

— Корабль сектантов предполагает сбросить на Землю кварковуюбомбу. Остановить кварковый распад невозможно.

— Аргумент принят, отвечает первому закону. Корабльрасконсервирован.

— Сектанты в любом случае не доберутся до Земли, — упрямозаявил Маэстро. — Включи блоки исторической памяти, есть ли в них свидетельствао появлении сектантского корабля в конце двадцатого века?

— Аргумент принят. Перехват сектантов опасен инецелесообразен. Корабль консервируется.

— Сергея с планеты Земля закапсулировать в хронокапсуле. —Маэстро явно готовился развить успех. — Его спутников выкинь на поверхностьпланеты.

— Всех не могу. — Теперь уже насмешка ощущалась явно. —Воздействие на землянина Даниила недопустимо. Капсуляция принца Сергея также ненужна. Он не проявляет агрессивности.

— Храм! — Я стиснул зубы, напрягся, готовясь к последнейсхватке. — Насколько разработана теория времени? Возможно ли, что существующаяреальность погибнет и будет заменена другой — без планеты Земля и с Храмами,возникшими неизвестно откуда?

— Некоторые теории допускают такое, — осторожно сообщилХрам.

— Ты должен защищать Землю, — тихо, но убедительно произнеся. — Даже если один шанс из миллиарда допускает ее гибель, ты обязан встать намою сторону.

— Да, — не совсем уверенно ответил Храм.