«Сеятель… — То ли мне почудилось, то ли в искусственномголосе корабля дрогнула грустная доброта Маэстро. Чужая, враждебная доброта… —Есть законы, которые нельзя изменить. Есть главный поток времени — тот, которыйпривел к созданию Храмов, темпоральных генераторов, всей современнойцивилизации… В этом потоке времени темпоральные изменения невозможны… запретны…А есть и побочные линии, в которых Лорд с планеты Земля побеждает илипроигрывает схватки, женится на принцессе… или убивает ее родителей. В этих потокахвремени изменения возможны… в определенных границах…»

— Значит, Рейдер сядет на Землю?

«Уже сел и стартовал. Использовался режим невидимости,корабль не был демаскирован. Реакции кваркового распада в месте посадки ненаблюдается.»

— Это ничего не значит. Сектанты могли оставить бомбузамедленного действия… или с дистанционным управлением… Быстрее!

«Мы идем по прямому гиперпространственному туннелю, Сеятель.На создание его уходит вся энергия Храмов этого сектора. Более быстроеперемещение невозможно. Мы будем на месте, откуда стартовал Рейдер, через семьминут.»

По коже прошел холодный озноб. Через семь минут я вернусь народную планету. На Землю.

Я приду, чтобы спасти свой мир или умереть вместе с ним.Маэстро может быть сколь угодно уверен в безвредности сектантов, исходя из«свершенности» прошлого. Я так не считаю и не могу считать.

Сеятели оказались вовсе не всемогущими волшебниками издетской сказки. Они скорее напоминали Великого Гудвина из Изумрудного Города —ловкого фокусника и обманщика.

Но на моих глазах не было ни розовых, ни зеленых очков.

Если будущее меняет свое прошлое, то почему бы прошлому непоработать над настоящим?

— Ребята, сейчас мы окажемся на Земле, — громко сказал я. —На планете Сеятелей… думаю, уже все поняли это. Рейдер все-таки совершил на нейпосадку, и нам придется поработать мусорщиками.

— Обезвредить кварковую бомбу? — тихо спросил Эрнадо.

Я кивнул.

— Это невозможно… Разве что нам поможет твой корабль. Онспособен затормозить субатомный распад?

«Нет, — равнодушно и спокойно отозвалось в голове. —Кварковые процессы распада необратимы. Можно использовать темпоральный прыжок,но на Земле это запрещено.»

«Спасибо!» — зло поблагодарил я.

«Пожалуйста, Сеятель. До высадки на Землю — три минуты.Гиперпереход будет выполнен с выходом в пределах атмосферы. Предполагаемоерасстояние до грунта — два метра. Рекомендую гравитационное десантирование споддержанием непрерывной мысленной связи.»

«Обеспечь максимальную близость к месту, откуда стартовалРейдер».

«Хорошо, Сеятель. Защитные противорадиационные костюмы будутнадеты на всех членов экипажа.»

* * *

Мы стояли по колено в снегу. Грязноватом, подтаявшем снегугорного склона, обращенного к северу…

Странно, совсем забыл, какое сейчас на Земле время года.Оказывается, весна.

Солнце вполсилы грело с бледного неба, затканного редкимиполосами облаков. На противоположном южном склоне снег растаял полностью, тамбыло месиво липкой черной грязи и желто-серой прошлогодней травы.

А посередине, в долине между двумя холмами, темнело ровное,сухое, словно проутюженное пятно земли. Светлая, глинистая, знакомая лишьредким туристам да еще более редким пастухам земля тянь-шаньских предгорий.Посередине сухого пятна открыто, без всякой маскировки, стоял полупрозрачныйдвухметровый куб. Переплетение трубок, шариков, цилиндров, проводов, втиснутоев корпус из мутной пластмассы.

Кварковая бомба.

Собственно говоря, это устройство и бомбой-то назвать былонельзя. Настоящие военные бомбы имели системы защиты и наведения, двигатели итермозащиту… Это были миниатюрные космические корабли одноразовогоиспользования. А то, что стояло сейчас перед нами, непередаваемо чужеродное нагрязном склоне горы, было лишь миной.

Но задачу это не упрощало.

Кварковая бомба взрывается в тот миг, когда ее собирают назаводе. Все остальное ее существование — это замедление неизбежного процессакваркового распада, сведение лавинообразного уничтожения атомов к медленному,ритмичному, постепенному уничтожению десяти граммов медной пыли — лучшего активаторавзрыва. И если просто выстрелить в бомбу, уничтожая ее механизмы, тонеотвратимый процесс атомного распада начнется с полной силой. Единственныйметод избавиться от кварковой бомбы — «выбросить» ее в глубокий вакуум. Нарасстоянии двух-трех световых лет от ближайшей звезды, планеты или туманности.Кварковый распад иногда способен перебрасываться с планеты на планету скрошечными метеоритами, частицами пыли, молекулами ионизированного газа…

Я обернулся — инстинктивно, словно ища поддержки. За мнойстояли друзья. Эрнадо, Редрак, Ланс, Данька… У пояса каждого из них охватывалагибкая металлическая лента, испускающая слабое мерцание. Обещанныйпротиворадиационный костюм Сеятелей?

А над нами, смехотворный в своей узнаваемости, «летающейтарелкой» висел стандартный храмовый корабль типа «Гонец». Двадцатиметровыйдиаметр. Две сложенные друг с другом суповые миски. Машина, способнаяпреодолевать миллионы световых лет расстояния, управлять темпоральным полем,сражаться с армадами звездолетов…

— Это твой истинный облик?

«Да. Он функционален. Принять другой?»

«Не надо. Ты видишь бомбу?»

«Да. В ней включен механизм активации. Через пятнадцатьминут тридцать секунд земного времени начнется распад.»

«Что ты можешь сделать? Имеется в виду уничтожение бомбы.»

«Задание принято. Исполнение невозможно.»

«Поясни».

«Техники, создавшие эту бомбу, предусмотрели все возможныевиды воздействия. Системы защиты произведут немедленную активацию кварковогораспада при попытке внешнего воздействия. Детекторы фиксируют полную готовностьустройства к активации.»

«А темпоральное вмешательство? Уничтожить бомбу в прошлом!»

«Вмешательство в пределах Земли и основного потока историизапрещено. Темпоральный генератор блокирован. Простите.»

Это совсем человеческое извинение выбило меня из колеи. Напомощь корабля Сеятелей я больше рассчитывать не мог. А на помощь… БелогоРейдера?

Создатели бомбы должны были предусмотреть предохранители.Они и сейчас, наверное, могут остановить взрыв.

Если доказать им, что Земля — планета Сеятелей. Родина ихбогов… Но возможно ли доказать христианину, что Сатана — это лишь еще одиноблик Бога? Четвертый член троицы… Возможно ли за десять минут переспоритьфанатиков, без колебания отдающих жизнь во имя своей веры?