Я рванулся вперед. Больше не было бетонной дорожки и белойстены в конце ее. Была скорость — и крик, кажется, Данькин — «Сергей!» А потомвлажный туман окутал тело. И бесплотный голос сообщил:

— Ментальный поединок завершен, вы проявили большуюуверенность в своих силах и настойчивость в преодолении препятствий. Выполучаете право на управление тактикой Храмов в пределах основной задачи.

Мы с Маэстро вновь оказались в месте для принятия решений.Стол вновь был изысканно сервирован. Единственное отличие оказалось в том, чтоМаэстро сидел неестественно прямо, абсолютно неподвижно, словно вплавленный вкусок льда. В какой-то степени так и было.

— Предыдущий смотритель Храмов темпорально закапсулирован, —любезно сообщил Храм. — Задайте время капсуляции.

— Две секунды, — буркнул я.

Маэстро шевельнулся, поправил очки. Вздохнул:

— Как ни странно, Сергей, но вы победили в нашем маленькомспоре. Словно вас подстегнула какая-то сила… перед самым финишем.

— У меня много друзей, Маэстро. Которые очень хотели моейпобеды. А вы были один… со всеми знаниями о логике работы Храмов. Вы сражалисьза свою научную гипотезу, а я — за нашу с вами планету.

— Она и так в безопасности, — устало сказал Маэстро.

— Не уверен. Храм, где сейчас находится Белый Рейдер?

— Он удаляется от планеты Земля на максимальной скорости. Внастоящий момент…

— Где была произведена посадка? — заорал я. — Вы придурок,Маэстро Стас! Рейдер оставил на Земле кварковую бомбу!

— Корабль, именуемый Белым Рейдером, совершил посадку врежиме оптико-электронной невидимости в предгорьях Тянь-Шаня. Координатыпосадки…

— Корабль, Храм! Немедленно корабль! Я должен быть на Землев районе высадки Рейдера со всем своим экипажем.

— Как поступить…

— Закапсулировать до особых распоряжений! — Полуоткрывшийсярот Маэстро замер, словно окаменел.

Влажные объятия силовых полей потянули меня сквозь стеныХрама. Но я уже не пугался этих невесомых влажных касаний. Это были машины моейрасы, земные автоматы…

И бой, в который я вступаю, ведется и ради них. Ради тысячХрамов, которые породили во Вселенной жизнь. Ради Клэна и Ланса, Эрнадо и…принцессы.

Ради Земли.

Корабль Сеятелей походил на галактические корабли не больше,чем каменные топоры неандертальцев на плоскостные мечи. Мы висели в мерцающемголубом тумане — бесконечно далеко и непередаваемо близко друг от друга. Я,Данька, Редрак, Эрнадо, Ланс… Не было тут ни кресел, ни пультов.

Лишь светящийся туман, похожий на иллюзорнуюдействительность ментального поединка…

— Вы правы, Сеятель, — ласковым шепотом втекали в сознаниеслова. Чьи? Корабля? Храма? — Вы находитесь в пассажирском модуле стандартногохрамового корабля типа «Гонец». Блок ментального приема и выдачи информациипозволяет осуществлять пилотирование с максимальной эффективностью иминимальными затратами полезной площади. Обстановка рубки управления можетбыть…

Я даже не успел пожелать. Я лишь успел понять смысл слов.

Туман потемнел, раздвигаясь, превращаясь в стены боевойрубки «Терры». Вокруг на привычных местах стояли кресла членов экипажа. Эрнадос Лансом нервно озирались. Редрак судорожно цеплялся за подлокотники кресла.Увидев меня, он закричал:

— Что происходит, Серж?

— А я все слышал! — радостно завопил Данька. — И понял!

В этом мы убедились мгновенно.

…Шторм разыгрался не на шутку, и корабль бросало с борта наборт. Сквозь серую пелену туч проглядывало маленькое желтое солнце — СолнцеЗемли. Потоки пенной воды захлестывали деревянную палубу. Пытаясь удержатьравновесие, я цеплялся за огромный резной штурвал, перед которым в огромноймедной бадье болталась компасная стрелка. По палубе проковылял Редрак в пестромпиратском костюме, с негнущейся… деревянной ногой! За поясом у него торчалстаринный пистолет с длинным полуметровым дулом.

— Данька! — заорал я.

— Я здесь, капитан! — Мальчишка вынырнул из-за спины вчем-то невообразимо экзотичном, кожано-джинсово-вельветовом. Пистолетов и ножейу него за поясом было не меньше пяти-шести. Видимо, так, в его представлении,одевались юнги на корсарских фрегатах.

— Прекрати! — напрягаясь, скомандовал я. — НачиталсяСабатини и Жюля Верна? Нам не до игрушек!

Иллюзорный океан и корабль померкли, расплылись вголубоватый туман. С Даньки пластами слезла костюмная шелуха, он остался вполетном комбинезоне. Обиженно сказал, небрежно зависнув перед моим лицом:

— Но ведь так интереснее! Ввод и вывод информации могут бытьлюбыми!

«А может, Маэстро был прав насчет Даньки?» Я вздохнул, сужасом представляя себе еще один ментальный поединок.

— Данька, мы полетим так, как решу я. Понятно?!

Он молча кивнул.

— Рубка «Терры»! — скомандовал я. И оказался в командирскомкресле нашего давно превратившегося в металлолом корабля.

Редрак оторопело помотал головой — его лицо было мокрым, ана шее болтался пестрый пиратский платок. Нагнулся, подозрительно осматриваясвою ногу. И спросил:

— Капитан, что следующее в программе? Верхом по космосу?

— Все в порядке, — как можно увереннее сказал я. — Этокорабль Сеятелей… и он подчиняется лишь мне. Но к нему надо привыкнуть. Ходмаксимален?

— На экранах сплошная чушь, — полурастерянно сообщил Эрнадо.— Все индикаторы…

Перекрывая его слова, в голове зазвучал голос, не слышимыйни для кого… кроме, пожалуй, Даньки.

— Сеятель, ход максимален. Съем информации ведется из вашейпамяти. Цель полета — Земля, место посадки Белого Рейдера. Сообщаю, чтопоявление корабля в прошлом Земли допускается лишь в исключительных случаях…

«То, что происходит, не является исключительным?» — молчаспросил я.

«Мотивация убедительна, иначе в подчинении было быотказано».

Да, корабли Сеятелей, как и их оружие, были с норовом…

— Мы должны оказаться на Земле раньше Белого Рейдера.

«Невозможно».

Не контролируя себя, я заговорил вслух. И мой экипаж теперьтаращился на своего капитана-Сеятеля, спорящего с пустотой…

— Почему? Ты ведь можешь перемещаться во времени, я знаю!Подчиняйся! Земле угрожает опасность! Ты должен перехватить Рейдер до егопосадки на планету!