Не то чтобы они его послушались, но тут как раз заговорил Криштан:

– Смотрите внимательно. Ощущаете магию? Сейчас я покажу, как мой огонь выжжет все лишнее.

Студенты зачарованно замерли.

Я так вообще металась между ужасом и надеждой. Хоть бы у него получилось! Не может быть, чтобы у него получилось! У преподавателей ничего не вышло, и у меня, и у дедушки. Не может же он…

Пламя не выглядело реальным, скорее каким-то призрачным. Слабенькой иллюзией.

Использовав магическое зрение, я поняла, что Криштан взял совсем небольшую концентрацию, чтобы не навредить Эльке, даже если что-то пойдет не так.

Волна, как и в прошлый раз, скользнула по неподвижно лежащему телу, от макушки к ногам. Кое-где огонь задерживался чуть дольше и потрескивал громче, словно что-то действительно горело. Я холодела от страха и огромными усилиями заставляла себя не вмешиваться. Наконец пламя спустилось к ногам, соскользнуло вниз подобно сброшенной одежде и исчезло, растаяло без следа.

– Подробно этот случай разберем на вечернем факультативе, посещение которого обязательно, – сообщил Криштан.

Распахнулась дверь, впуская разгневанного целителя с подмогой.

Мы вежливо расступились, преподаватели все-таки.

Но устроить молодому и наглому коллеге разнос никто не успел. Элька пробормотала что-то, потерла глаза, потом села на кушетке.

– Что происходит? – хриплым со сна голосом спросила она, оглядывая оранжерею. – Что это за место? И… где мои туфли?!

Глава 9

Господин ректор тоже происходил из семьи древних магов. Тех самых, с источником. Теперь я ясно чувствовала это. Наверное, в нас зачем-то заложена способность ощущать «своих». Пользы с нее, правда, немного: тот же ректор Гаррингтон к своему преклонному возрасту семьей так и не обзавелся, и его ветвь должна иссякнуть вместе с ним.

И источник тоже.

При условии, что он до сих пор дотянул.

Я оказалась в его кабинете вместе с преподавателями и Крисом, намертво вцепившись в перепуганную Эльку. Она пребывала в таком шоке от происходящего, что чуть было обратно в сон не сбежала. Или хотя бы в обморок. И тоже вцепилась в меня. А всех остальных так шокировала выходка нового коллеги, что им вообще было не до нас. Чудо еще, что по дороге не потеряли, и то, подозреваю, благодаря Крису, который за нами присматривал.

Пропавшие туфли так и не нашлись.

Разнос огненный не получил, своевременно напомнив, что победителей не судят, главное результат, и вообще он куда-то там сообщит об этом случае. Почему-то произошедшее ему казалось важным и неимоверно злило. Ладно, я потом у него спрошу.

Наконец всеобщее внимание переключилось на Эльку.

– Как вы себя чувствуете, леди Гридон? – вежливо поинтересовался ректор.

– Н-немного странно.

Мы уместились в одном кресле, и теперь я тоже неловко ерзала под пристальными преподавательскими взглядами, хотя сегодня совершенно их не интересовала.

– Ваш фон немного подавлен, что неудивительно после пережитого, но он у вас и был довольно блеклый, – оценил ситуацию куратор парней с первого курса. – Не переживайте, за несколько дней все восстановится.

– А… что случилось? – неуверенно спросила Элька и по очереди посмотрела на каждого преподавателя.

– Вот именно, что случилось? – вернул ей вопрос тот самый препод. – Это мы хотели у вас узнать.

– У меня? – Элька растерянно моргнула. – Я не помню.

Повисла короткая пауза, во время которой я обнаружила, что смотрю в глазницы черепу на полке книжного шкафа, и поспешно отвела взгляд. А преподаватели, кажется, вот только что заметили меня, но выгонять было уже поздно.

– Как удобно, – колко хмыкнул Криштан.

– Коллега, я бы попросил вас, – немедленно одернул его ректор.

Это хотя бы в студенческие годы «моего» мага работало? Потому что сейчас – точно нет.

– Если бы вы ни пытались делать вид, будто ничего не происходит, ситуация бы выглядела так: академия стоит на ушах, лучшие преподаватели империи не могут разбудить одну девицу, о скандале трубят все газеты, по коридорам Эльрим как у себя дома шастают магические дознаватели, а перепуганные родители спешно забирают студентов домой, – не щадя никого, обрисовал справедливые перспективы Криштан. – Вам сказочно повезло, что мои способности помогли. И теперь, когда девушка очнулась и могла бы нам все объяснить, она вдруг ничего не помнит. Одному мне это кажется подозрительным?

Ректор, целитель и куратор с первого курса обменялись быстрыми взглядами. Проработав друг с другом много лет, они давно научились общаться без слов.

– Хочу напомнить, что решения здесь принимаю я, – попытался осадить наглеца Гаррингтон. – И заметить, что родители девушки как раз согласились с предложенным мной вариантом.

– И, возможно, не увидели бы больше дочь живой, если бы я случайно не наткнулся на нее, – обрубил Криштан.

– Мои родители? – пискнула Элька.

– Юная леди, вы больше месяца провели в том сне, – сообщил ей целитель. – Разумеется, мы оповестили вашу семью.

Все тактично и дружно притворились, что не услышали ехидного хмыканья Криштана Найдерхоффа.

Боюсь знакомиться с его семьей. В кого-то же он такой…

– Больше месяца, – повторила Элька, все еще пытаясь поверить.

– Что последнее ты помнишь? – Криштан не собирался давать ей времени прийти в себя.

– Я отправилась домой на выходные. И Вайолетт тоже, – быстро описала последнее воспоминание наша загадка. – Я была страшно рада ее видеть.

Точно, я тоже это помнила.

Элька вела себя обычно.

Вот только с тех пор и до церемонии у нее была почти неделя учебы…

– Говорят, ты не вписалась в ряды однокурсников даже больше, чем большинство, – зацепился еще за одно непримиримый огненный. – И при этом вы с Вайолетт были дружны?

– Конечно! – В десятый раз убедившись, что осуждающие взгляды на него не действуют, я решила перейти на слова. – Мы почти как сестры!

– Не влезай, пожалуйста. Я хочу получить ответ от Бриеллы Гридон.

Вот он гад! И взглядом никак не прожигается.

– Так и есть, – растерянно пробормотала она.

– Ты переживала, что не получается завести здесь друзей? – продолжал наседать Криштан.

– Немного.

– Как ты объяснишь, что в твоей бывшей комнате нашли заклинание для введения в безопасный сон, написанное твоим почерком? – выложил козырь этот огненный дознаватель. – Где ты его взяла? И зачем сама себя усыпила?

Элькины глаза стали напоминать блюдца.

Впрочем, остальные не менее ошарашенно смотрели на него. Они-то не знали подробности про заклинание.

Начинаю жалеть, что рассказала ему.

Или нет.

В глубине души мне хотелось посмотреть на них вдвоем. Ну, как они будут реагировать, учитывая их историю. Вдруг тоже совпадут – и получится у нас как у Итвана с девчонками? Но нет, ничего такого не случилось, и никаких всплесков магии я не чувствовала. Элька была