собственный доспех был насильно укомплектован пластинами брони Дана. И вообще все в отряде притихли. Только механики что-то вполголоса бормотали над пультом. Даже Ханни вдруг отвернулась. Её нос подозрительно покраснел.

– Ну ты, блин, как всегда! – брякнула она куда-то в сторону. – В смысле… Спасибо конечно, что оттолкнул меня, а сам… Ну…

Первый ничего не ответил. Только поднял потяжелевшие руки, кое-как обнял Ханни и притянул к себе, хоть она всё равно ничего не почувствовала бы сквозь доспех.

– Эй! Не надо! Мы́ ведь тут… – запротестовала она, пытаясь освободиться.

– Вот именно. Мы ведь ту́т… – задумчиво протянул Первый, не разжимая рук.

Ханни дёрнулась, но потом бессильно обмякла. На миг она припала губами к его пересохшим губам (и нечаянно больно вдавилась в его грудь пластиной брони).

– Только не надо меня больше спасать! – быстро шепнула она. – Сама уж как-нибудь…

Первый грустно улыбнулся и вновь попытался её обнять, но Ханни уже отстранилась. И вдруг из-за её спины прозвучал обалделый возглас Фида:

– Есть сигнал! Ух, крутой передатчик у них! Я тут, кажется, военный спутник поймал!

***

Помещение наполнили гудки набора телефонного номера. Фид включил внешние динамики, чтобы все могли слышать разговор. Самодовольный голос Хитрого грянул в рубке ядрёным крещендо.

– Эй! Привет, ребята! Вижу, это успех? Ну-с, рассказывайте, как ваши дела!

– Хреново! – рявкнула Ханни, склонившись над микрофоном, и Рейко с Фидом поспешно убавили звук, надеясь, что это поможет не выдать защитным системам Объекта местоположение группы. – Дан и Палыч убиты! Мы в ловушке. Колись: твои вертолёты расстреляли наш лагерь с припасами?!

Повисла тишина. Хитрый, кажется, был и правда удивлён. А может, он просто обдумывал ответ. В итоге его тон изменился. Приторным до зубовного скрежета голосом он произнёс:

– Нет, Ханни. Не представляю, о чём вы… И мне очень жаль.

– Да харэ врать! Жаль ему, как же… Были ведь другие группы до нас? Вам уже передавали послание?

– Ханни, дорогая… Я не понимаю… Какое послание?

– Не прикидывайся, Кэп, – слегка остыла она, заговорив чуть размереннее и тише. – Тут полно трупов. Нас вместе с Виком и Палычем загнали на Объект чьи-то долбаные вертолёты! Уничтожили лагерь, оба БТРа. Айтишники чудом успели закрыть портал и спасти нас… А потом с Первым на связь вышел какой-то голос. Просил передать Кэпу, чтобы людей сюда больше не посылал! Сказал, чтобы ты забрал нас, а то будет худо… Слышишь, Кэп? Он сам тебя назвал. Говорил, что передавал тебе это много раз. Но ты не слушал. И он не знает, как ещё тебе это вдолбить.

Опять минута тишины. Затем из динамиков вновь полился издевательский голос:

– Я понял вас. Но послушайте. Разве мы не обговорили сразу, что на Объекте группу ждёт полная неизвестность? Давайте просто будем считать, что трудности начались немного раньше, чем предполагалось. Ну а это послание… Ханни… Неужели такая рассудительная женщина, как вы, поверит сказкам о каких-то голосах?

Вот теперь лицо Ханни сделалось по-настоящему страшным. Будь Хитрый здесь, а не на своей базе, она бы растерзала его голыми руками. Но Хитрого здесь не было, и оставалось только наброситься на микрофон. Ханни зажмурилась, яростно стиснув его гибкую стойку, чуть ли не скрутив её в узел. Из динамиков раздался треск и тревожный голос Кэпа:

– О… Ханни?.. Вы ещё здесь? Помехи…

Но Ханни уже пришла в себя и разжала пальцы. Даже слегка поправила провод микрофона, как-то странно оглянувшись на Первого: в её взгляде было трогательное смущение.

– Значит, ты не пришлёшь людей? Не окажешь нам огневую поддержку при выходе с Объекта?

– Ну что вы, Ханни? – слащаво заблеял Хитрый. – Никто ещё не произносил слова «нет». Смотрите: вы не срываете операцию – я не лишаю вас помощи. Всё просто! Присылайте мне собранные данные, и мы решим, можно ли будет засчитать это, как выполнение условий контракта. Но, я так понимаю… вы ведь не добрались до ядра?

«А вот хрен тебе!» – беззвучно огрызнулась Ханни, и микрофон секунду фонил от её резкого дыхания.

– Что-что, простите? Не расслышал…

И Ханни, сделав глубокий вдох, вновь зажмурившись, произнесла:

– Нет, Кэп. Мы не добрались до предполагаемого ядра. Но данные мы тебе не отправим. Трое суток, Кэп. Через трое суток – твой десант на выходе с Объекта. Меняю собранные данные на боевую поддержку, противоядие и точную инфу о том, что ты с нами сделал. Всё!

Фид, наблюдавший за Ханни, что-то нажал на пульте, и шелест динамиков смолк, затопив рубку могильной тишиной. Слышно было жужжание приводов и шорох поддёвки брони, каждый тяжёлый вздох, даже звук дёрнувшихся вверх-вниз кадыков.

– Вот так… – вдруг произнесла Ханни, поднимая голову от микрофона. – Решение принято. Вы… верите мне?

И тихое печальное «да» хором донеслось изо всех углов радиорубки. Ханни обернулась, находя взглядом старшего наёмника:

– Вик?..

– Я согласен, – твёрдо сказал он. – Кэп обманул нас. У нас нет других вариантов. Но… Почему только трое суток?

– Ну сам подумай. Мы здесь уже целый день. Зашли примерно в девять. Сейчас… – Ханни покосилась на Фида, и он подсказал ей, глянув на дисплей умных часов: «Восемь вечера». – Ну вот… Пока мы прошли только один этаж. Да и то частично… А Первый говорит, что их минимум ещё три, включая этот.

– Но… Как мы выберемся наружу? Думаете, обратно нас просто выпустят? Понадобится меньше времени?

– Нет. Ничего я не думаю, Вик. Но сдаётся мне, что трёх суток хватит нам с головой. А ещё… Первый, что скажешь? Этот голос – точно не глюк?

Первый глянул на Ханни, скорее, не обиженно, а как-то растерянно.

– Он знал про рубку.

– Да, но ведь… Может, это совпадение… Может, ты что-то увидел, а потом забыл.

– Не знаю. Но он ещё говорил, что сдерживает псов… А там везде эти кучки… Понимаешь? Ханни, у меня такое ощущение…

– Что кто-то нам помогает, да? Иначе бы мы все уже…

Ханни смотрела на Первого пристально, испытующе. Она сидела вполоборота к нему на нелепом угловатом стуле у пульта, и казалось, её глаза горели зеленовато-синим огнём, отражая свет мониторов.

– Да, – ответил Первый. – Но не факт, что он будет и дальше помогать.

– Захочет выбраться отсюда – будет… – проскрипела Айджан, сидевшая у стены рядом с Леонидом (тот привалился к ней плечом, едва дыша, и, видимо, кайфовал под валидолом).

– Нет, а вы верите, что здесь есть место с достаточными запасами еды и воды? Чтобы здесь выжил пленный? Человек? – эту лепту внёс в разговор рассудительный, вдумчивый Фёдор.

– Вообще-то, такое возможно, – отозвался Фид, сложив руки на груди