отеля. – Взглянув на Елену, он добавил: – Тебе тоже нужно прийти.

Третий поставил перед ней стопку книг, от которых повеяло стариной и мудростью, с чем очень расходились розовые листочки, приклеенные тут и там.

– Прочитай отмеченные стикерами главы до завтрашнего полудня. Книги на китайском и одна на английском, так что воспользуйся переводчиком, позже мы переведем для тебя нужные отрывки.

Увидев поджатые губы и округлившиеся глаза, которые и без того были широкими, Кевин дергано пожал плечами.

– Это приказ Лукаса.

– Да-да, спасибо, поняла… – едва слышно пробормотала девушка, когда осознание того, что эта ночь будет длинной и сложной, тенью накрыло ее лицо.

– Почему он не пользуется общим чатом? Так ведь удобнее, – проворчал Джек, вертя в руках телефон.

– Мне откуда знать? – огрызнулся блондин.

– Хэй, что случилось? – обеспокоенно поинтересовался Второй.

Под тремя парами глаз Кевин почувствовал себя так, словно вышел на сцену, напрочь забыв свой номер. Он неосознанно расправил плечи и, напустив на себя привычную холодность, сказал:

– Ничего такого, о чем вам стоило бы беспокоиться.

Укротив бурю эмоций и запечатав ее в недрах души до лучших времен, он придвинул стул и начал краткий пересказ произошедшего в храме, на этот раз не стараясь ничего скрыть, отчего на душе немного прояснилось и дышать стало легче. Единственным, о чем он умолчал, стала одна маленькая догадка, которая уже довольно продолжительное время сверлила его разум.

«Лукас не обладает всей силой».

Отмахнуться от этой мысли он попросту не мог, а делиться с остальными беспочвенным беспокойством, выставляя себя параноиком, тоже не хотелось. Именно поэтому он спрятал ее поглубже, решив разобраться позже, и вернулся к рассказу.

Глава 24

40 минут назад

Плотно закрыв за собой дверь, Кевин бесшумно скользнул в сторону столовой, где нашел учителя, все еще мирно болтающего с Кириллом.

«Быстро же остальные ушли».

Прошмыгнув дальше по коридору, он завернул в небольшой закуток, который заканчивался массивной резной дверью.

Кевин втянул в себя воздух, трижды постучал и надавил на ручку, так и не дождавшись ответа.

Войдя, он не обнаружил хозяина кабинета. Окинув взглядом привычный хаос, который Лукас называл творческим беспорядком, Третий мысленно закатил глаза и опустился на стул, стоящий посреди комнаты. Что в конторе, что у себя в квартире, он никогда не волновался о красоте и внешнем лоске помещения, однако вместе с тем терпеть не мог пыль и мусор.

Кевин со скучающим видом уставился в потолок, раскручиваясь на стуле вокруг своей оси. Устав от этого занятия, он мазнул взглядом по рабочему столу Лукаса, остановившись на свитке с предназначением. Взяв его в руки, парень углубился в изучение иероглифов, которыми были покрыты золотые торцы и поверхность тончайшего футляра, напоминавшего тубус. Приступив к чтению, он с разочарованием выдохнул, когда увидел начало всем им известной истории появления Предвестников. Не став вчитываться в и без того заученные строки, парень продолжил чтение и нашел отрывки с основополагающими правилами и законами. Сеть тончайших черточек, палочек и завитушек приятно ощущалась под подушечками пальцев, когда Кевин проводил ими по прохладному золоту, в котором отражался холод его задумчивых глаз.

Солнце почти скрылось за горизонтом, когда Лукас нашел своего друга сгорбившимся над футляром и нахмурившим брови, выражая сложную мыслительную деятельность.

Нулевой, облаченный в новые черные джоггеры и лонгслив, был замечен, когда костяшки его стройных длинных пальцев легко пробежались по темной древесине дверного проема.

– Интересно, с каких это пор я должен стучаться к себе в кабинет, спрашивая разрешения войти? – по-доброму усмехнулся он.

– С тех пор как стал оставлять дверь открытой при чужих. – Кевин не поддержал его шутливого настроя.

– Да брось, что можно украсть у Нулевого? Пару старых трактатов да баскетбольный мяч?

Третий шумно выдохнул, выражая молчаливый протест. Его взгляд наконец оторвался от свитка и скользнул по фигуре, которая все еще стояла, опершись плечом о балку и держа под мышкой увесистую стопку книг и пару свитков в руке.

– Чего стоишь? – непонимающе поинтересовался блондин.

– Ты так и не разрешил зайти, – хитро прищурился тот в ответ.

– О Боги… входи. Ты когда-нибудь прекратишь паясничать? – ворчал Кевин, аккуратно отложив свиток в футляре, чтобы пододвинуть стул к столу и расчистить место для новой порции книг.

– Когда умру, наверное, – улыбнулся Лукас.

– Не шути так.

«Кто тут шутит?» – подумал Нулевой, когда его хитрая улыбка на миг застыла, словно превратившись в безжизненный камень. Тряхнув головой и сняв наваждение, он кивнул в сторону футляра и спросил:

– Нашел что-то интересное?

Друг лишь отрицательно мотнул головой.

– Неудивительно. Ты сегодня не первый, кто желает поглядеть на мое пророчество, – спокойно констатировал факт Лукас.

– Блейк и Каоши? – Беспокойство и недоверие забурлили на дне ледяных глаз.

– Возможно, кто-то из них тоже, но точно могу сказать только насчет учителя, – проговорил он, сортируя книги и раскладывая их по разным стопкам.

Почувствовав немой вопрос, который не решался слететь с уст Кевина, он пояснил:

– Я ощущаю все, что происходит с этим свитком, когда кто-то, кроме меня, берет его. Левая рука будто связана с ним, каждое прикосновение, можно сказать, транслируется на нее. – Игнорируя взгляд друга, он продолжил: – Я специально оставил дверь открытой. Было интересно, опустился ли учитель настолько, чтобы копаться в чужих вещах в отсутствии их хозяина, или же у него осталась хоть капля гордости. Так вот, не осталась, – раздраженно хмыкнул он, не отвлекаясь от своего занятия.

– Лукас! – возмущенно отчеканил друг.

– Что? Я не прав? Ты считаешь нормальным копаться в чужих вещах без спроса?

– Тогда чем я лучше? – спросил Кевин, припоминая, как сам незадолго до этого ворвался в чужую комнату, будто к себе домой, и стал шарить по столу.

Спиной почувствовав стыд, исходящий от друга, Нулевой развернулся и, глядя ему прямо в глаза, с уверенностью сказал:

– Я когда-нибудь говорил, что ты здесь нежеланный гость? Выгонял тебя? Запрещал приближаться? Не разрешал брать мои вещи?

– Нет, но…

– Вот именно что нет. Ты не учитель, а учитель – не ты. То, за что я не уважаю его, не распространяется на тебя. Будь добр не переживать больше о всякой ерунде.

Опешив, Кевин молча уставился в спину снова склонившегося над столом друга. Отчитанный, словно ребенок, он был на удивление рад слышать эти слова, которые всего за пару секунд раздробили тяжелый камень стыда, лежавший у него на сердце.

В кабинете повисла легкая и уютная тишина, прерываемая шелестом страниц и бормотанием Лукаса. Поняв, что тот занят, Кевин хотел было сесть в кресло, но заметил, что оно завалено бумагами и парой книг, поэтому подошел