к окну и присел на краешек подоконника, наблюдая за прохожими, шагающими с работы, и гадая, каким был для них сегодняшний день.

Увидев, как друг мнется, не находя себе места, Нулевой бросил:

– Что за скромность? Садись на кровать.

– Мне удобно.

– Боги, да сядь ты уже или ляг. Ты ведь устал. Мне нужно еще пятнадцать минут, так что можешь пока вздремнуть.

Не став более спорить, Кевин прилег на край кровати, загребая себе пару подушек и прикрыв глаза от долгожданной волны расслабления, прокатившейся по всему телу. Работать без передышки долгие часы было для Предвестников нормой, но эти сутки, которые выдались столь насыщенными различными эмоциями и событиями, ощущались скорее как неделя.

Он довольно выдохнул, заинтересованно наблюдая, как хозяин кабинета пролистывал книги по основам владения луком одну за другой, иногда останавливаясь, чтобы пробежаться глазами по странице тщательнее и, удовлетворившись увиденным, наклеить розовый стикер, чтобы отметить нужный фрагмент. Комната погружалась в сонный полумрак. Заметив это, Лукас, не отвлекаясь от чтения, дернул веревочку и включил настольную лампу, что мягким теплым светом выхватила его лицо из темноты, углубляя тени под подбородком и острыми гладкими скулами.

Пристально глядя за его монотонной работой, Кевин и не заметил, как благодаря обволакивающему спокойствию, исходившему от друга, провалился в глубокий спокойный сон.

Как и обещал, через пятнадцать минут Лукас отложил в небольшую стопку последнюю книгу, после чего направил взгляд в сторону друга и открыл рот, собираясь обратиться к нему, но так и не успел, прерванный громким стуком в дверь.

– Твою мать, – пробурчал он, прежде чем внезапно столкнулся с учителем, уже стоящим в проходе с приподнятой бровью.

Поняв, что попросту забыл закрыть дверь, Нулевой мысленно влепил себе звонкую затрещину и тут же обернулся на Кевина, который, конечно же, проснулся.

– Спи-спи, все в порядке, – бросил Лукас и вышел в коридор, плотно закрыв за собой дверь. – Что случилось, учитель?

Мужчина кашлянул в кулак и сказал, поглаживая небольшую щетину:

– Я хочу показать тебе некоторые выдержки из книг, которые нашел, пока вы были на задании.

– Да, конечно, идем.

Лукас сделал шаг, собираясь последовать за Пэй Шенем, но сперва обернулся и мельком заглянул в комнату, проверяя, спит ли Кевин. Удовлетворившись увиденным, он кивнул учителю, и они направились в его кабинет.

По пути Нулевой спросил:

– Так это вы взяли книгу по истории Предвестников и трактат о пяти элементах У-син?

– Да. В них, как и ожидалось, подходящей информации не нашлось, поэтому можешь не тратить свое время на их изучение.

Лукас промолчал, размышляя над словами Предвестника Смерти: «Да ну, бред. Кому я верю? Преступнику и, возможно, сумасшедшему. Вздор! До чего докатился…»

Зайдя в кабинет, Пэй Шень предложил парню сесть, но получил отказ. Черноволосый сослался на то, что не задержится надолго, так как хочет изучить некоторые материалы.

– Есть какие-то соображения? – спросил учитель.

Лукас хотел выложить ему все как на духу, но одернул себя. Что-то внутри не дало словам покинуть уст, и вместо этого он сказал:

– Нет, ничего такого. Просто пытаюсь найти зацепки.

Пэй Шень хмыкнул и повернул к нему ноутбук, показывая добытую информацию.

– Здесь вся жизнь Предвестника Смерти. Ничего необычного. Я пришлю тебе документы на почту, но сразу скажу, что Джейкоб не наврал.

Парень пробежался по содержимому и задумчиво поинтересовался:

– Откуда эта информация?

– Есть связи в Америке, но бо́льшая часть из архивов Четвертого. – Услышав сомневающийся хмык, учитель пригрозил: – Знаю я, как ты к нему относишься, но не будь так категоричен в своих суждениях, парень. Вот увидишь, завтра он предоставит точно такую же информацию на собрании.

Уголок губ Нулевого дернулся.

– Конечно, он же не идиот, чтобы врать, заведомо понимая, что мы знаем правду.

– Осторожней на поворотах. Прояви хоть каплю уважения к старшему, – рыкнул мужчина, открывая другой файл.

– Только если старший проявит уважение ко мне. – Поймав злой взгляд из-под густых опущенных бровей, Лукас тут же пресек поток возражений: – Как бы вы ни пытались заставить меня следовать традициям и правилам…

– Как будто ты когда-то им следовал.

– …но у Предвестников они не работают, вы и сами знаете это, учитель. На данный момент я нахожусь на посту лидера, мой статус не терпит возражений. Это не тема для обсуждения, а факт, с которым вам всем придется смириться. – Непреклонность в его голосе и идеальная осанка выражали уверенность, с которой мужчина не нашел желания тягаться.

Тот вздохнул и потер переносицу.

– Был бы я твоим отцом…

– Но вы не мой отец. – Лукас впился в него взглядом, заставляя замолчать.

– Какой же ты стал резкий.

Проигнорировав его, Нулевой холодно сказал:

– Вы хотели мне что-то еще сказать?

Смерив его недовольным взглядом, Пэй Шень ответил:

– Погляди сюда.

На экране ноутбука запустилось видео, на котором запечатлен Нью-Йорк, пострадавший от рук Предвестника Смерти. Ужасающая картина поразила своей жестокостью и размахом: огромное здание было объято языками пламени, за которыми невозможно рассмотреть даже цвет фасада. Люди, потерявшие надежду на спасение, прыгали из окон, ища более легкой смерти, нежели сгорание заживо в адском огне. Рядом были опрокинуты машины и фонари, скрывавшиеся за облаками дыма и гари. Вокруг царил истинный хаос.

– Он поджег тюрьму и пару заводов. Погибло более двух тысяч человек.

Пэй Шень поднял взгляд на своего ученика. Тот неотрывно смотрел на экран глазами, в глубине которых загорелось пламя ярости, невероятной боли и сожаления.

– Хочешь услышать мою версию? – и, не дожидаясь согласия, мужчина продолжил: – Это не месть, Лукас. Это тщательно спланированный мятеж, который готовили не один месяц, а может быть, и год.

Нулевой с трудом смог оторвать взгляд от фигуры человека, летящего вниз прямо в пламя навстречу смерти.

– Так какого демона делал Блейк в это время? Где он был? Где был это ублюдок, я спрашиваю? – прохрипел он, срываясь на крик.

– Как ты разговариваешь со своим учителем? – прогремел Пэй Шень.

– А я неправ? – с вызовом глянул на него парень, сдувая челку с глаз.

– Он стоял за город, но не смог справиться в одиночку.

– Это он вам сказал?

Мужчина встал, стукнув кулаками по столу.

– Прекрати обвинять всех! Ты хоть понимаешь, что говоришь? Или тоже сошел с ума? Блейк часть твоей семьи.

– Мы не семья. И никогда ей не были.

Лукас забрал книги и развернулся, направившись прочь из кабинета.

– Значит, твои слова были ложью? – прилетело ему в спину.

Он повернул голову, но, так и не посмотрев в глаза учителю, коротко бросил:

– Жду документы на почте. Если что-то скроете, понесете наказание.

Послышался громкий удар с силой захлопнутой двери