шайки эльдарских пиратов — в первую очередь, в Автономной зоне ореола, где им был дан решительный отпор. Быть может, именно поэтому, некоторые из них нацелились на Железоплавильню, рассчитывая на лёгкую добычу.

Не стоит и говорить, какое их ждёт разочарование. Силы Обороны Железоплавильни уверенно справляются с налётчиками при поддержке Имперской Гвардии — я рад сообщить, что этот полк, проходивший через нашу систему по пути к следующему месту развертывания, возглавляет не кто иной, как комиссар Каин, чья отвага и преданность долгу известна по всему сектору, если не по всему сегментуму. Дерзну предположить, что его слава гремит по всему Империуму[123].

Сейчас враг сосредоточил свои бесплодные усилия на Многоёме, что продолжает отражать все атаки. Это значит, что большинство из вас вне опасности, хотя в качестве меры предосторожности, наши СПО будут находиться в режиме полной боевой готовности.

Если вы — житель Многоёма, то ваша жизнь никак не изменится, но я всё равно прошу вас сохранять бдительность, обращать внимание на всё необычное и докладывать об этом старшему смены, управляющему жилой зоны или непосредственно в Префектуру или на ближайший пост СПО.

Также вы можете заметить перемещения войск — я прошу вас содействовать нашим доблестным защитникам, обеспечивая им беспрепятственный проход.

В заключение позвольте заверить вас, что это дело быстро подойдет к развязке, и мы вышвырнем остроухих со своего порога. Сам Император с нами, а против Него никто не сможет устоять.

Глава 15

Стоит отдать ему должное, Портен не терял времени и быстро разместил войска в улье, создав удобную буферную зону и позволив 597-ому отражать периодические налёты эльдаров с орбиты. Кастин твёрдо держалась своего первоначального решения не выпускать ни единого вальхалльского солдата за стены Многоёма, где отравленный воздух и дурная видимость не оставляли бы нам преимуществ; только вот и ксеносы, похоже, не собирались высаживать крупные силы на поверхность, предпочитая воевать в небе, постепенно сокращая местный авиапарк, способный перехватывать их самолёты, а также устраивая набеги, которых мы хлебнули ещё на Дречии. Их главными целями стали, само собой, оборонительные батареи, что сильно проредили бы их силы, попытайся они устроить масштабное вторжение с орбиты.

— Они пытаются ослабить нашу оборону, прежде чем высаживаться. — Объяснял я Эмберли, перекрикивая шум, когда мы пробивали себе путь через один из самых нижних стыковочных узлов. По крайней мере, это было самое очевидное объяснение. — Когда они сметут нашу оборону, то начнут высаживать войска, подтянут свой тяжеляк и начнут настоящий штурм. — И один Трон знает, что это будет за «тяжеляк». Учитывая, что их цель — улей, это могут быть хоть титаны, а значит, чем скорее я с головой закопаюсь в глубины Многоёма, где не будет никого опаснее эльдарских пехотинцев, тем лучше. Именно поэтому я решил не идти в штаб, а встретиться с Эмберли и её людьми сотней ярусов ниже.

— Когда они смогут начать такой штурм? — Спросила Эмбрели, лишь чуть повысив голос, чтобы быть громче гудения двигателей, грохота окружающих плавилен и голосов, что отдавали и принимали приказы.

Я пожал плечами.

— Зависит от того, насколько решительны они будут и на какой риск захотят пойти. — Сказал я. — Но думаю, что у нас не больше недели. В конце концов, тут начнётся настоящий эльдаропад.

Я оглянулся, запоздало гадая, не могли ли нас подслушивать, но, к счастью, нет — вокруг было слишком шумно. Тем не менее, я решил быть более осторожным. Гражданские вокруг и так нервничали, и кто бы стал их за это винить?

— Где твой транспорт? — Спросила Эмберли, и я показал на крепенькую «Химеру», стоявшую в одном из грузовых отсеков.

— Вот. — Ответил я. — А твой?

— Мельком как раз паркует его. — Отозвалась она, оглядываясь, как будто ожидала, что аэромобиль прямо сейчас появится у нас над головами из ниоткуда. — Тут есть заброшенный вход в туннели неподалёку, там его никто не побеспокоит.

— Пелтон идёт с нами? — Немного смущённо спросил я. Я–то думал, что единственной, кто отправится с нашей разведгруппой вниз, будет сама Эмберли; а с её главным телохранителем, не говоря уже об отделении вальхалльцев, Юргене и мне, в «Химере» будет тесновато.

Эмберли кивнула.

— Ещё Мотт и Земельда. Это дело Инквизиции. И тебя с Юргеном, как официальных наблюдателей от Милитарум.

Теперь всё стало ещё хуже. Я–то рассчитывал на целую кучу тел, за которыми можно будет спрятаться, если всё станет плойново. Ещё до того, как я успел сообразить ответ, пол под моими сапогами задрожал, в ушах зазвенело, а взрывная волна почти сбила меня с ног. Мы с Эмберли кое–как устояли перед цунами из паникующих гражданских и инстинктивно похватались за оружие.

— Эй, ты! Что происходит? — Я схватил первого попавшегося под руку паникёра, когда волна немного схлынула.

— Там прорыв! — Он ткнул пальцем в клубы подозрительного тумана, что появился сравнительно далеко и вальяжно окутывал залу. — Ксеносы идут!

Он вырвался из моей хватки и побежал вслед за товарищами, в панике разыскивая выход.

— И Гвардия уже здесь. — Я постарался успокоить кого–нибудь из штатских, что могли меня слышать, но таковых явно было меньшинство. Я постучал по вокс-бусине в ухе. — У нас контакт. Кажется, реактивные мотоциклы. — Я снова поглядел на медленно приближающийся туман.

— Уже в пути, комиссар. — Ответил мне жизнерадостный голос лейтенанта Грифен. — Будем через три минуты. Вы продержитесь?

— Похоже, должны. — Сказал я, когда высадившееся из «Химеры» отделение вскинуло лазганы, а орудийная башня машины заворочалась.

— Скоро вы? — Воксировала Эмберли своей свите.

— Пять минут, не меньше. — Кажется, Пелтон слегка запыхался. — Мы–то пешком.

— А они нет. — Сказала Эмберли и выстрелила из болт-пистолета. Трио пурпурно-зелёных мотоциклов вырвалось из клубов тумана и принялось нарезать круги под потолком, паля на ходу. Все, оказавшиеся на линии огня, повели себя именно так, как делают штатские, внезапно оказавшиеся в смертельной опасности — принялись вопить и бегать туда-сюда, не сразу сообразив забиться в любое подходящее укрытие, где можно будет начать ругаться, рыдать или ныть Императору о защите — в зависимости от темперамента.

Солдаты вокруг меня повели себя получше, начав палить из лазганов и тяжёлого болтера «Химеры» — с обычным, почти нулевым, результатом, что обеспечивала скорость и маневренность