— Берегись! — Крикнул я, когда ведущий мотоцикл лениво развернулся и пронёсся вдоль всего зала, стреляя на ходу. Солдатам, что ещё на Дречии видели, как скоростные сюрикены рвут на части их товарищей, такое предупреждение не требовалось — они резво пригнулись, укрывшись, кто где мог, и принялись стрелять в ответ. Я тоже не терял времени и прыгнул за удобно оказавшегося рядом сервитора, что с невозмутимым усердием тащил куда–то целую груду ящиков, но град сюрикенов перебил его энергетические кабели и важные мышцы, отчего сервитор принялся бессмысленно дёргаться, пачкая кровью и смазкой мою шинель. Эмберли, что оказалась не столь везуча, оставалась на открытом пространстве, и бритвенной остроты диски взрезали воздух вокруг неё.

Прежде чем я успел, что–то сделать, она пропала, как сквозь землю провалилась. Услышав сопровождавший её исчезновение треск воздуха, я вздохнул с лёгким облегчением, поняв, что это сработало поле переноса.

— Грёбаный Варп, ненавижу! — Её голос раздался у меня за спиной, и со стороны груды бочек, которая пахла примерно так же отвратительно как выглядела, вырвался шквал болтерных снарядов.

Ведущий мотоцикл снизился; его всадник, изящно спрыгнув на землю, устремился прямо ко мне. Я послал в него пару лазразрядов, но эльдар легко уклонился, совершив несколько таких пируэтов, что совершенно сбили мне прицел. Ещё до того, как я осознал, насколько ксенос близко, он уже несся вперед с цепным мечом в руке.

Рванувшись в сторону, я выхватил свой меч, отчаянно парировал его выпад; наши клинки столкнулись, их движущиеся зубы вцепились друг в друга, высекая град искр, как к моему изумлению, эльдар отступил, грациозно отойдя за всё ещё пошатывающегося сервитора, и оказался вне досягаемости моего меча.

— Вторая волна, сэр! — Предупредил меня голос Юргена в вокс-бусине, а ослепительная вспышка мгновением позже подтвердила, что возня Янбеля с юргеновой мельтой увенчалась успехом. Раскрыв глаза, я увидел вторую троицу завывающих мотоциклов, уже кружащих у меня над головой. Один из них дымился, что неплохо, но было то делом рук моего ординарца или стрелка «Химеры», я сказать не мог. Оставшиеся двое снижались, а их всадники спешивались, чтобы последовать за первым, и я, понимая, что оказался прямо у них на пути, немедленно попытался убраться с дороги и укрыться за грудой бочек с отходами, где кажется, сейчас была Эмберли.

— Да какого Варпа они делают? — Спросил я, впрочем, не слишком рассчитывая на ответ. Эльдарская троица осматривала груду ящиков, что разбирал сервитор, а их остававшиеся в воздухе сородичи вели огонь на подавление, явно не беспокоясь о том, что наши солдаты не упускали ни одной возможности высунуться из укрытия и послать в ксеносов лазразряд.

— Грабят. Они пираты, забыл? — Ответила Эмберли, но в её голосе слышалось лёгкое напряжение. Она забралась в моё укрытие — её куртка была запачкана чем–то, чего я не хотел видеть или чуять слишком близко.

— Похоже, они нашли то, за чем пришли. — Сказал я, ещё пару раз выпалив в сторону ксеносов. И правда — подхватив по ящику, эльдары рванули к своим мотоциклам, как–то закрепили на них добычу — я не разглядел как — и вскочили в седла.

— Очень это им поможет. — Добавила Грифен, когда рёв могучих двигателей возвестил о том, что прибыли наши подкрепления. «Химеры» с энтузиазмом приняли поливать врага из тяжёлых болтеров, пока прибывшие в них пехотинцы споро выбирались наружу, добавляя ко всей свалке залпы своих лазганов. Два мотоцикла дёрнулись, когда на их обтекаемых корпусах появились отметины от попаданий, но — ко всеобщему глубокому разочарованию — не упали и не взорвались[124]. А потом он пропали, оставив всех переводить дух и гадать, что, во имя Трона, тут происходило.

— Пять минут. — Эмберли убрала болт-пистолет в кобуру и взглянула на куртку. — Отправимся, как только я отчищу это.

Так мы и сделали. Учитывая, что пребывание в замкнутом пространстве с Юргеном — не говоря уже про куртку Эмберли — придавало ожиданию особую перчинку, я не преминул устроиться в башне нашей «Химеры». Здесь я мог дышать свежим воздухом (насколько он был свеж на такой глубине) и вовремя замечать всех, кто попытается нас убить, вздумай они захватить нас врасплох.

Со своего возвышенного положения я разглядел подходящих Пелтона, Земельду и Мотта — на всех троих была простая и удобная одежда, надёжные башмаки и рюкзаки, а оружия никто не скрывал. У Пелтона был виден болт-пистолет на поясе, а Земельда, что обычно прятала лазпистолет в потайной кобуре за спиной, переложила его в набедренную — должно быть, рюкзак просто не позволил бы быстро выхватить оружие из–за спины. С лёгким удивлением, я и на Мотте увидел перевязь с лазпистолетом — это как ничто другое показало мне, каких больших неприятностей ожидает Эмберли в подулье. Насколько я знал, её эрудит вообще редко вооружался, но если этого было не избежать, брал что–то простое.

Я кивнул Мотту в знак приветствия — изо всей банды Эмберли с ним я сошёлся ближе всего (не считая самой Эмбрели, конечно). Если я вёл себя осмотрительно и не делал ничего, что могло бы обрушить на меня шквала сведений из моттова усовершенствованного мозга, эрудит был отличным собеседником, что обладал неиссякаемым запасом историй, скопившихся за десятилетия службы Инквизиции, а его способность почти мгновенно подсчитывать вероятности была очень полезна за игорным столом[125].

— Смотрю, ты вооружился. — Заметил я.

Мотт кивнул.

— Я беру оружие лишь на восемнадцать целых, триста семьдесят пять тысячных процентов полевых выходов. — Сообщил он. — Хотя вероятность вооруженного столкновения в подулье…

— Охренеть как высока. — Поспешно согласился перед, перед тем, как он насчёт разбирать разные столкновения по категориям. — Особенно с эльдарами, которые занимаются там тем, чем занимаются.

— Довольно. — Сказала Эмберли, заходя на борт и обращаясь к моим коленям, что были примерно на уровне её лица. Я слегка отстранился, опёршись на края люка, чтобы лучше видеть её лицо в пассажирском отсеке. — Чем скорее выедем, тем лучше.

— Ты не взяла свой доспех? — Спросил я. Лишняя огневая мощь, что давала силовая броня, на таком задании не может оказаться лишней, а толстые керамитовые пластины между мной и неизвестным количеством эльдаров смотрелись бы очень уместно.

Эмберли покачала головой.

— Янбель ещё не привёл его в порядок. Сказал, что нужно заменить несколько частей, и переосвятить печати чистоты.

— Ну, ему лучше знать. — Признал