– Не за что ко мне цепляться, – уверенно ответилЖенька. – Да и не до того им сейчас будет. Они начнут искать, кто хотел тубабу убить. Вот пускай и ищут.

После Женьки участковый решил поговорить с соседямиЧернявских, которых накануне не застал дома. Конечно, дом не рядом стоит, ачерез участок, но, может, и слышали что-нибудь. Опять-таки собаки в доме есть.

– Хозяева! – позвал Капица, стучась вокошко. – Есть кто-нибудь?

Из дверей появилась женщина лет пятидесяти, полноватая, ноухоженная. На руках у нее сидела маленькая собачонка с большими умными чернымиглазами. Устремив их на Капицу, она коротко, но злобно тявкнула.

– Тише, Яся, тише, – успокоила ее хозяйка,поглаживая по шелковистому затылку. – Слушаю вас.

– Нет, уважаемая Лидия Семеновна, это я хотел бы васпослушать. Я участковый здешний, Степан Иванович меня звать.

– А я вас вспомнила, – неожиданно сказала ЛидияСеменовна. – Вы же с нами уже заходили знакомиться, когда мы толькоприехали. Проходите, вы ведь, наверное, из-за этого убийства пришли?

– Из-за него, – признался Капица, заходя впросторную комнату.

Две точно такие же собачонки, как на руках у женщины, сиделина тахте, а третья разлеглась на коврике. Капица аккуратно обошел ее и уселсяна стул.

– Боюсь, что я ничего не видела, – хозяйка подняласобачку с пола и положила тоже на тахту. Песик не шелохнулся. – Так чтопользы от меня никакой.

– Да вы не торопитесь, не торопитесь. Подумайте: можетбыть, что-нибудь странное было в тот вечер? Или ночью?

Лидия Семеновна покачала головой.

– А собаки ваши? Они как обычно себя вели, не лаяли?

– Нет, не лаяли. Вот только Чунька моя ни с того ни с сегоиз дома удрала, но это потому, что она пакость какую-то в саду искала.

Лидия Семеновна неожиданно замолчала и нахмурилась.

– Что? – осторожно спросил Капица.

– А вы знаете, – медленно произнеслаженщина, – когда я Чуню домой несла, мне показалось, что на соседскомучастке кто-то был. Точнее, просто… ну, не понравилось мне что-то, я даже самане поняла что.

– Во сколько это было?

– Вечером, часов около одиннадцати, наверное. А можетбыть, раньше, я не знаю. Муж на городской квартире оставался ночевать, работалдопоздна, а я как раз за собачкой выходила. Когда мне что-то показалось, япошла вдоль ограды – посмотреть, может, мальчишки залезли и хулиганят. А там усетки с другой стороны куча веток лежит…

Капице показалось, что при этих словах Лидия Семеновнанемного смутилась.

– Да, куча веток, в общем. Я хотела поближе подойти, аЧуня как рванется в дом, и мне пришлось за ней идти. Вот и все, –огорченно закончила она. – Если бы не Чунька, я, может быть, и знала бы что-то,а так ничем помочь не могу.

– Лидия Семеновна, голубушка, я сейчас к вам сотрудниканашего отправлю, вы ему все это тоже расскажите. Хорошо? И место покажете, гдешум слышали. Спасибо, на самом деле вы помогли.

Через два часа уже стало ясно, что убийца какое-то времяпрятался за заброшенным домом. Оперуполномоченный, молодой парень, с утраопрашивавший всех дальних и близких соседей, постарался на совесть, осмотрелвесь участок и теперь с гордостью продемонстрировал Капице отпечаток следа наземле около кучи веток. Да и сами ветки были разбросаны как попало, а ведьсоседка призналась, что это они сложили их сюда, правда, сделали все аккуратно.«Зачем нам разбрасывать, – вспомнил Капица слова смущенной ЛидииСеменовны, – мы же убирать собирались, нам же хуже было бы».

– Да, Сереж, похоже, он здесь и тело держал.

Капица разглядывал ветки, пока парень возился со следом.

– Наверное. А где еще? – отозвался тотснизу. – Между деревьев его заметить могли, а тут такая груда… Вопростолько, где же он ее убил?

– А в доме следы есть?

– Нет, в том все и дело. Правда, двери не заперты были,когда мы пришли. Следователь думает, убийца кто-то из своих: она с ним пошла,правда, непонятно, куда и зачем, он ее придушил в тихом месте, а труп потомсюда приволок. Степан Иванович, вы здесь всех знаете, так что красавец по вашейчасти.

– Если бы всех, Сереженька, – вздохнулКапица. – Слушай, а орел-то наш не слабым получается: тело сюда принес,потом на дерево поднял… Зачем ему вся катавасия, вот вопрос!

На соседнем участке мелькнула фигура Чернявской и пропала задеревьями. «Кстати, как-то ведь надо было на участок их попасть, – думалКапица. – Калитки все закрыты были. Не через забор же он ее перекинул!»

– Сереж, а вдоль забора следы смотрел? – спросилон.

– Я, Степан Иванович, везде смотрел.

– Да ты не обижайся, я говорю – по ту сторону забора. УЧернявских.

– И по ту смотрел, и по эту.

– И что?

– Ничего. Никаких следов. Заморозок был ночью, землятвердая, как камень. Я удивляюсь, как этот след остался – наверное, тут подветками влажновато было.

«Значит, не через забор. Да и потом, на теле след бы осталсяот удара об землю. Как же он в сад попал? И главное – зачем?»

– Чего его туда понесло с трупом? Совсем, что ли, наголову плохой был? – проворчал опер, поднимаясь. – Вот получите вы,Степан Иванович, маньяка, он вам навешает таких украшений на каждом дубе.

– Типун тебе на язык! У нас тут место тихое, маньяки неводятся. Это в столице их пруд пруди, а здесь для них экология неподходящая.Хм, маньяк…

Аркадий Леонидович заметил этого мужичка, когда пошел вмагазин за пивом. Тот возился на другой стороне улицы с оконной рамой. И хирургсразу вспомнил, что Виктор ему рассказывал, как за копейки забор поставил. Какже его, того мужичка, зовут? А, Женька…

– Евгений, – окликнул доктор, подходя, –здравствуйте. Разрешите представиться: Аркадий Леонидович. Наслышан о вашихспособностях от соседей.

– Здравствуйте. Это о каких же? – прищурилсяЖенька.

– Ну, скажем, о вашем таланте в области проектированиязаборов.

– А, вот вы о чем, – усмехнулся тот. – Что,тоже нанять меня хотите? И у вас забор старый?

– Забор, уважаемый Евгений, меня не беспокоит, а воткак насчет того, чтобы дверь подправить? Рассохлась, видно, вот и скрипитневыносимо – просто даже не передать, как завывает. А я, понимаете ли, рукамитолько скальпель приучен держать хорошо, а с прочим инструментом у меняотношения посложнее. Ну как, возьметесь за сию неквалифицированную работу?

– Посмотреть надо, – покачал головойЖенька. – Если просто косяк подправить – это одно, а если вообще дверьменять придется – тут уж извините. Когда зайти к вам?