где нам не будут мешать?

Лео с улыбкой протянул мне руку:

– Наконец-то я дождался этого вопроса! Мадемуазель, прошу следовать за мной! – После этих слов он таинственно умолк и подвел меня к лестнице.

Стоявший перед ней шкафообразный тип, кивнув, пропустил нас.

– Ух ты! – Я хихикнула. – Мне пора начинать впечатляться?

Лео подавил усмешку:

– Пока нет, но уже скоро.

Мы поднялись на вторую палубу, потом на третью. Она оказалась значительно короче двух других и напоминала балкон, с которого можно было обозревать всю яхту. В закрытой части располагалась пустующая капитанская рубка. Оставшееся пространство, огороженное перилами, занимал круглый столик с мягкими диванчиками. Отсюда открывался великолепный вид на бескрайнее море. Волны мерцали при свете почти полной луны. Я как будто бы попала в прекрасный сон.

Но дух у меня захватило не поэтому, а потому что я увидела свечи, горящие повсюду: на полу, на столе. В их теплом свете поблескивали два бокала и бутылка моего любимого бордоского вина.

– Лео… – Мой голос оборвался. – Это все для нас?

Он кивнул и привлек меня к себе.

– Я же обещал: это будет твой вечер.

Его губы так мягко коснулись моих, что я невольно вздохнула. У меня опять едва не подкосились ноги, причем не из-за качки. Руки Лео дотронулись до моей шеи и спины, погладили кожу, отозвавшуюся на это прикосновение. Я провела пальцами по его щеке, мой поцелуй стал настойчивее. Наши языки встретились, дразня и лаская друг друга. Ветер высвободил из моей замысловатой прически несколько прядок и теперь играл ими. Они нежно, как Лео, гладили меня по лицу.

Его руки заскользили по моей спине, потом по бедрам, талии, животу и наконец коснулись сосков, которые тут же прорисовались под тонкой тканью платья (бюстгальтера на мне не было). Все мои вены налились желанием. Я подалась к Лео, ласкавшему мою грудь, и прижалась к нему бедрами.

Рядом с нами никого не было. Видимо, Лео зарезервировал это место для нас двоих. Музыка и голоса доносились с нижней палубы, образуя негромкий шумовой фон. Людей мы не видели. С какой легкостью я могла бы сейчас утонуть в мягкой обивке, спустить бретельки с плеч и раскрыть ноги, чтобы пальцы Лео убедились в том, что я уже готова к близости с ним… Но я напомнила себе о важном разговоре, ради которого так долго собиралась с силами и от которого нельзя было просто отмахнуться. Ну а то, чего мне в эту минуту больше всего хотелось, могло немного подождать.

Я медленно и нехотя отстранилась. Лео, играя, прихватил и потянул мою нижнюю губу. Я ответила легким укусом, заставившим его тихо застонать.

– Может, сначала… – пробормотала я. – Может, сначала выпьем по бокалу вина?

Мой прерывающийся голос свидетельствовал о том, как мне трудно сосредоточиться. Когда Лео в последний раз провел подушечками пальцев по моим ключицам, мне пришлось сделать мощное волевое усилие, чтобы снова не упасть к нему в объятия.

– Конечно, – сипло ответил он, тоже сдерживая себя с очевидным трудом. – Все будет так, как ты хочешь.

Лео стал разливать вино, а я, воспользовавшись тем, что он сейчас на меня не смотрит, сделала глубокий вдох и попыталась утихомирить сердце. На ладонях выступил пот. Момент настал.

Чего я боялась? Лео приготовил мне такой чудесный сюрприз и так меня целовал еще секунду назад… В последние несколько недель я постоянно ощущала его веру в мои силы, его поддержку. Мысленно он все время был рядом со мной. Каждую свободную минуту мы проводили вместе. Смеялись. Любили друг друга. Я еще никогда и ни к кому не испытывала таких сильных чувств, а он… За него говорили его поступки.

Я должна была решиться немедленно. Открыть все, что накопилось в моей душе. И таким образом показать Лео пример.

Улыбаясь, я приняла из его руки бокал. Мы чокнулись, мелодично звякнув хрусталем, посмотрели друг другу в глаза и сделали по глотку. Еще раз глубоко вздохнув, я наконец-то заговорила.

Глава 33

Лео

– Лео, это лето, которое мы провели вместе, было просто невероятным, – сказала Аликс так серьезно, что я насторожился.

Ее лицо приняло торжественное выражение, слова зазвучали ясно и решительно. А смысл, который они в себе несли, то есть чувства, о которых они свидетельствовали, превосходили мои самые смелые ожидания.

Приготовившись внимательно выслушать ее, я невольно приблизился к ней. Внизу начались танцы. От моих веселящихся коллег нас отделяла вторая палуба – поменьше главной и почти пустая. А за перилами было только море, и больше ничего. Глубокое и бескрайнее, как мои чувства к этой женщине.

– Я помню: ты говорил, – продолжила Аликс, – что вообще-то не заводишь серьезных отношений. Не ищешь для себя чего-то стабильного. Со мной на первых порах было так же. – Она сглотнула и откашлялась. – Но за эти летние месяцы для меня многое изменилось. Изменилась я сама. – Ее веки дрогнули, но потом она опять посмотрела мне прямо в глаза. – Лео, я в тебя влюбилась.

Именно в тот момент, когда Аликс произнесла эти слова, взявшие меня за сердце, я увидел его – того самого человека. Сначала просто уловив боковым зрением какое-то движение, я постарался сосредоточиться на Аликс, но фигура мужчины, стоявшего у перил второй палубы и открыто смотревшего на нас, неудержимо притягивала мой взгляд.

Безжалостные серые глаза впивались в мое лицо. Даже на таком расстоянии я не мог ни с кем его перепутать. Он был в униформе кейтеринговой компании и держал в руках поднос. Но такая маскировка не могла меня обмануть. Я запомнил это лицо так хорошо, что даже семь лет спустя, стоило мне его увидеть, меня сразу же прошибал холодный пот. Как тогда у городской стены.

В тот раз мне удалось себя успокоить, списать все на собственное разыгравшееся воображение. И именно теперь, взлетев на высоту, с которой так больно было падать, я убедился в том, что зрение меня не обмануло.

Он выбрал идеальный момент и специально встал так, чтобы Аликс его не видела, а я видел. При этом, стоя на палубу ниже, он был для меня недосягаем.

Я остолбенел от страха. Что этот человек задумал? Устроить сцену? А вдруг у него при себе оружие и он станет угрожать гостям? Или схватит Аликс, чтобы через нее добраться до меня?

Я подошел к ней еще ближе и инстинктивно попытался ее защитить: обнял и одним движением отслонил от ограждения.

– Лео?

Расправив плечи, я встал между ней и перилами, чтобы тот человек больше не мог ее видеть, и повернулся к нему. Наши горящие взгляды встретились, и на его лице появилась довольная ухмылка. Он убедился, что угроза дошла до адресата. Сейчас мне больше всего хотелось перемахнуть через ограждение и броситься на него. Я бы что угодно сделал, лишь бы его остановить. Но я знал: этот человек способен на все, и теперь, когда он увидел меня с Аликс, да к тому же на яхте, битком набитой ни в чем не повинными людьми, я был в его руках.

Еще несколько секунд он смотрел на меня, торжествующе улыбаясь. Потом едва заметным кивком дал мне понять, что желает поговорить со мной. Наедине. А затем отвернулся и куда-то исчез. Мое сердце забилось тупо и болезненно. Прошлое все-таки настигло меня. Жизнь промелькнула, как один миг.

Тем временем Аликс ждала моего ответа.

– Лео? – опять произнесла она, кашлянув, – уже не просто растерянно, но еще и раздраженно.

Неудивительно. Ведь она только что открыла мне сердце. Сказала такие слова, от которых я при других обстоятельствах взлетел бы до небес.

Я в тебя влюбилась…

А я мог думать только об одном: Аликс в опасности. Тот кокон, в котором мы прятались от действительности все эти три месяца, вот-вот рассыплется. Точнее, это даже не кокон, а мыльный пузырь. Слишком тонкий и хрупкий, чтобы служить нам сколько-нибудь надежным убежищем. Он не смог защитить Аликс от моего прошлого. От меня.

Я мучительно медленно повернулся и посмотрел на нее. С каждой секундой, которую она проводила рядом со мной, угрожавшая ей опасность возрастала. Я должен был последовать за тем человеком и убедиться в том, что он никому ничего не сделает.

Аликс нахмурилась. В ее глазах все еще