— Я был не трижды глупцом, — воскликнул он. —Я был трижды глупцом в квадрате! Смотрите!

Подойдя к бюро, он вытащил из замочка ключ и снял с негозамусоленный конверт. Я внимательно и тупо наблюдал за ним. Неужели он непонимает, что бланк завещания в этот маленький конверт втиснуть невозможно?Невозможно, и все тут! Тем временем Пуаро бережно вскрыл конверт и, вывернувего наизнанку, тщательно расправил. Потом зажег свечу и начал осторожнопрогревать ею бумагу. Через несколько минут на пустой внутренней поверхностиначали проявляться блеклые буквы.

— Видите, mon ami! — победно вскричал Пуаро. Яувидел. Три бледных строчки гласили, что все свое достояние он оставляетплемяннице, Вайолет Марш. Подписано Эндрю Маршем 25 марта в двенадцать часовтридцать минут пополудни. Засвидетельствовано Альбертом Пайком, кондитером, иДжесси Пайк, домохозяйкой.

— А оно действительно? — выдохнул я.

— Насколько мне известно, не существует закона,запрещающего писать завещания симпатическими чернилами. Намерение завещателяочевидно, наследница — его единственная кровная родственница. Но как умно! Онпредвидел каждый шаг, который предпримет ищущий — которые я и предпринял,жалкий тупица. Смотрите: он берет два бланка, просит слуг подписать обазавещания, а затем отправляется в город, прихватив третье, написанное наизнанке грязного конверта, и обычную перьевую авторучку, заполненную совсем необычными чернилами. Под каким-то предлогом просит кондитера с женой расписатьсяна бумажке с его подписью, снова складывает из нее конверт и, повесив его наключ, посмеивается в свое удовольствие. Если племянница разгадает его маленькуюхитрость — что ж, этим она подтвердит свое право на самостоятельность и высшееобразование, и, думаю, он был бы только рад, случись все именно так.

— Но она ведь не разгадала ее, эту хитрость, ведь нетже? — медленно произнес я. — Пуаро, все это как-то… нечестно. Неправильно, что ли. Победил-то старик.

— Да нет же, Гастингс. Что-то не то у вас с логикой.Мисс Марш доказала свою сообразительность и пользу полученного образования тем,что немедленно передала дело в мои руки. Всегда обращайтесь к специалисту,Гастингс. Я считаю, она полностью подтвердила свое право на эти деньги.

Интересно, что сказал бы на это сам Эндрю Марш? Хотел бы язнать!