установилась. Лорд не впускал Алайни в свою жизнь. Может ли это означать, что он задумал убить юношу и ждет подходящего момента?

Глава 25. Тайна темной леди

Игорь

Вынужденно бреясь ножом, поскольку электрическая бритва сдохла еще позавчера, Игорь напевал песню про то, что не надо спешить его хоронить, да и просто хочется пожить. Все же хорошо, что нет у него детей – неоперившихся птенцов. При их наличии дела обстояли бы гораздо сложнее.

Допев последний куплет, Игорь положил на трюмо нож для бритья и осмотрел облепленный хлопьями пены подбородок. Нет, все-таки не порезался.

Заново пройдясь по щекам, подбородку и шее острым лезвием, чтобы не осталось ни щетинки на лице, он умылся водой из стеклянного кувшина над медным тазиком и выплеснул мыльную воду в окно. Дед завопил бы на всю горную деревню, если бы внук провернул такой фокус у него в гостях и залил белой пеной любимые бабушкины мальвы. Игорь улыбнулся, вспомнив цветущие весенние долины и упоительное ощущение полета над горными вершинами.

Закрыв окно, опустив шторы и заперев дверь комнаты, он залепил замочную скважину наспех разжеванной жвачкой с ванильно-клубничным приторным запахом и вкусом резины. Никто не сможет за ним подглядывать. Отлично.

По коридору кто-то протопал.

– Кейл, – полушепотом позвал Игорь.

Если друг орк решит нагрянуть в гости, он тихонько поскребется приличия ради и, услышав тишину, высадит дверь одним ударом ноги.

Мимо проходил не Кейл.

– Фх-х, – облегченно выдохнув, Игорь залез под кровать, вытащил задвинутый к стене кожаный рюкзак и, не стряхивая пыли, развязал потертый шнур.

Пожитки дроу Даррена достались ему в придачу к вороному единорогу. В рюкзаке хранился черный облегающий костюм из драконьей кожи с дополнительной огнеупорной пропиткой – мечта каждого жителя Страны Негаснущих Вулканов, стоившая баснословных денег. Разве что наследник королевской фамилии или аристократического рода темных эльфов, столь же древнего и знатного как род Инк-Мон-Каймин, к которому принадлежали Даррен и Ровена, мог заказать у лучшего мастера самое надежное средство индивидуальной защиты от внезапного извержения.

До боли в скулах напрягая мышцы, поддерживающие чуть отставленную нижнюю челюсть, Игорь втиснул свою голову в узкий кожаный шлем, точно повторяющий контуры лица Даррена.

Глаза оказались чуть выше защищенных жаропрочными стеклами раскосых прорезей, нос приплюснулся. Дышать было возможно, но видеть Игорь мог лишь то, что происходит у него под носом. Ничего, он привыкнет временно обходиться без бокового зрения.

“Прямо Бэтмен! Только ушки не на макушке, – Игорь взглянул сквозь мутноватые затемненные стекла на свое отражение в зеркалах трюмо. – Костюмчик налез бы. Тогда все будет просто супер”.

В студенческие годы будущий агент нацбезопасности старался побыстрее нарастить мышечную массу и не мог представить, что однажды будет мечтать о ее скорейшем сокращении.

“Долой качалки. Откажусь от комбикорма в пользу горохового супа с копчеными ребрышками. Нет, там перебор по белку. Ладно еще животный белок, но растительный – это слишком. Копченые ребрышки без гороха – то, что надо. Если Райка мне разрешит их выудить из общего котла”.

Игорь приложил к себе штаны и куртку из драконьей кожи. Кажется, еще немного… Сбросить пять-семь кило, и костюм налезет без проблем.

Надо перейти на рыбу. Свежепойманную. Сырую. Да, отвратно. Но зато пока ее разделаешь клювом, аппетит задушишь на корню.

Жаль, что у него подрезаны крылья. Ему не полететь на зов рассвета. Фея Незабудка простучала силовой купол со всех сторон. Отбила свои нежные крылышки. Глушняк!

Сняв шлем, Игорь аккуратно сложил костюм на кровати и взял со дна рюкзака шкатулку, вырезанную из легкой драконьей кости. На крышке была изображена родоначальница династии Инк-Мон-Каймин, сидящая вполоборота к зрителю на мраморном троне, а по углам свисали с тонких нитей священные пауки. Дно шкатулки украшала надпись: “С любовью. Дарю тебе прощальный поцелуй, что нежнее объятий сытой паучихи. Береги мою армию”. Начертанные курсивом знаки с закругленными углами и хвостиками были так похожи, что прочесть послание давно почившей темной эльфийки Игорю удалось не с первой попытки, да еще пришлось для подстраховки свериться со словарем.

“Береги мою армию”. Если первые два предложения памятной надписи не вызвали у Игоря особого интереса, то последнее его, что называется, зацепило.

Камилисса Инк-Мон-Каймин не была королевой, а значит, она не могла иметь собственной армии – максимум, ей подчинялась сотня воинов, нанятая для охраны поместья. Даже если благородная красотка дроу состояла в интимной связи с королем или полководцем, и в этом случае она не имела никакого отношения к государственной армии и была не вправе ею распоряжаться.

Можно пойти другим путем и прибавить к сотне воинов еще пятьдесят слуг: поваров, горничных, лакеев, конюхов. Получится ли армия? Шуточная! Написать можно все что в голову взбредет. Если бы темные эльфы не слыли любителями загадывать загадки и оставлять потомкам зашифрованные послания, Игорю не пришлось бы лишний раз напрягать извилины.

В шкатулке хранилась маленькая полупрозрачная сфера, внутри которой, если повертеть ее в руке, начинал клубиться темно-серый дымок. На сей раз Игорь не стал к ней прикасаться. О том, чтобы ее разбить из любопытства, он и думать не смел. Заключенное внутри сферы газообразное вещество могло оказаться ядовитым.

Собрав рюкзак, Игорь спрятал его под кровать.

Кейл что-то подозревает. Неспроста орк то намекает на готовящийся побег, то рассказывает об опасностях, подстерегающих путника в Стране Негаснущих Вулканов. Доказательств того, что Кейл проверил рюкзак в его отсутствие, Игорь не заметил. Узел на шнурке был его “фирменный”. Толстолапый орк так не завяжет.

Измену любимой женщины не так уж трудно пережить. Более того, чувства к новой близкой знакомой покажутся тебе сильнее и острее на фоне пережитой разлуки. Но если секретному агенту изменяет его проверенная годами интуиция, то дела плохи и могут со временем стать еще хуже, вплоть до того, что атрофия шестого чувства приведет его к гибели.Точнее, не поможет ее избежать.

Скорую кончину ему только что предрекли. Интуиция отправилась в спячку, забыв поставить на нужное время будильник.

Надо же было так лопухнуться! Принять девчонку, с которой к тому же поддерживаешь ментальную связь, за орка и открыть дверь на ее стук, не спросив для порядка, как галчонок Дяди Федора: “Кто там?”

Варя влетела в комнату Игоря рыжим ураганом пустыни, распространяющим вокруг себя жар и тревожное смятение.

– У тебя есть книги заклинаний? – только и спросила она, еще не отдышавшись.

– Поищи в шкафу, – машинально ответил Игорь.

Что он еще мог сказать? Разве спросить: “Опять что-то не так с Алайни?”