Лежал смирно, что ему ещё оставалось. Да что случилось? Ручаюсь, он никуда не выходил и ничего не мог за это время натворить! – со смешком сообщил доктор.

– Глаз с него не спускать, - скомандовал пуль и молча вышел.

Мы с медиком переглянулись, он пожал плечами, махнул рукой и продолжил осмотр.

Пока костоправ занимался своим делом, я маялся от скуки и мучился любопытством, а потом, когда он вместе с помощником вышел, поспешил вызвать напарницу. Чтобы не отвлекаться от реальности, воспользовался «Переплётом».

«Лу, рассказывай! Что там стряслось?»

«Это не я!» – поспешно отозвалась она.

«Что – не ты? - растерялся я. – Лу, не молчи! Что случилось?»

«Ну... Единственное, что приходит в голову, это пузырь в голове Ре, мы его как раз недавно вскрыли. Но этот пуль точно чувствовал себя прекрасно, когда мы его оставили! – поспешила уточнить о-Лоо. - Он даже не заметил исчезновения этой сферы. А Глист... то есть рыш, пылевик, клялся и божился, что для самого Ре разрушение оболочки безопасно!»

«А сейчас с ним что?»

«Сейчас я не могу его найти, - нехотя созналась Лунария. – Вряд ли он мог так быстро проснуться и уехать куда-то далеко, так что...»

«Ага. То есть паника у них из-за того, что большой начальник внезапно склеил ласты», - задумчиво подытожил я.

«Извини, я правда не думала, что это так закончится», – виновато проговорила напарница.

«Не извиняйся. Мою причастность они всё равно доказать не смогут, про тебя вообще не знают. В Кра просто говорит паранойя, он не может меня всерьёз подозревать. А даже если подозревает, всё равно не будет подробно расспрашивать и обвинять, не дурак же он, понимает, как это выглядит».

«Да он псих, он что угодно может!» – эмоционально возмутилась женщина.

«Псих, а не идиот, - возразил я. - Он кажется болезненно агрессивным, но это не значит, что он дурак. Да и агрессия эта его лично меня смущает».

«Чем?» – опешила Лу.

«Невменяемо жестокий психопат постарался бы покалечить меня сильнее. А он явно бил так, чтобы не причинить серьёзного вреда, да и в инфополе я не ощущал никаких эмоций, соответствующих поведению маньяка. Хотя я в маньяках не специалист...»

«То есть он тебя ногами избивал в шутку?! – взвилась o-Лоо. – Да их шизофрения, похоже, заразна!»

«Не в шутку, а для устрашения, – поправил я. – Конечно, я допускаю, что в таком обществе на такой должности вполне мог оказаться отмороженный садист-энтузиаст, но он правда не тянет на такого. Скорее, это беспринципная, расчётливая, циничная сволочь. Хладнокровная, эгоистичная и очень умная. Это тоже форма психического отклонения, но другая,и такой портрет гораздо лучше соответствует его должности».

«Юр,ты меня пугаешь, - пробормотала женщина. - Οткуда ты всё это знаешь?!»

«Я же говорил, я весьма неплохо знаю историю Земли, – весело ответил ей. – А в ней еще и не такое случалось! Кстати об истории, у тебя получилось выдавить из безбилетного пассажира ещё хоть какую-то информацию?»

«А, да! Чуть не забыла. Οн же столько всякого наговорил!»

Рассказ Лунарии много времени не занял, но оставил массу вопросов. Я взял перерыв в разговоре, чтобы обдумать полученную информацию, а заодно – пока что полностью отключил «Переплёт». Всё равно сейчас мне не с кем беседовать.

Конечно, идея существования кого-то могущественного, тщательно контролирующего развитие разумных существ и не позволяющего им продвинуться дальше определённого уровня, происходила откуда-то из области теории заговора. Но сейчас, в свете собранной рышами информации, она казалась пугающе правдоподобной. Особенно, если оглянуться на недавнюю историю Земли.

Карантин у нас действительно был карантином. Пришла болезнь, которую далеко не сразу удалось одолеть, причём сделать это сумели весьма неожиданным и неочевидным способом, открытым, подозреваю, случайно. Тогда земляне действительно оказались на грани вымирания.

Откуда взялась зараза, широкой общественности не сообщили. Большинство полагало, что случилась утечка из каких-нибудь секретных лабораторий, но что если всё иначе? Именно так, как предполагали рыши? Утечка возможна, люди зачастую играют с очень грозными силами и не всё способны предусмотреть. Но создавать болезнь у себя под боком, не работая при этом над лекарством от неё, по меньшей мере самоубийственно. Особенно в том случае, когда на собственной планете не наблюдается потенциальных противников, все они далеко за её пределами.

Жалко, что я не крутой агент земных спецслужб. Наверное, будь у меня больше информации, и выводы я мог бы сделать более точные. А так – оставалось только гадать. Например, о том, кто же так тщательно контролирует развитие цивилизаций земного типа и, главное, с какой целью?

Если бы они стремились очистить планеты для себя или избавиться от конкуренции – это понятно. Но освободившиеся планеты эти существа не заселяли и вообще никакого интереса к ним больше не проявляли. Пресекали возможный конфликт в зародыше и таким образом пытались отвадить потенциальных противников от своего дома заранее? Больше похоже на правду, но совсем непонятен такой размах.

Со слов рыша получалось, что занимаются они этим не просто давно, а oчень давно. И за столько тысяч – десятков, сотен тысяч? – стандартов методы и цели не изменились совершенно. Неизвестные существа не распространялись, не заселяли другие планеты, но раз за разом проделывали одну и ту же операцию – и на том останавливались. И рышам они ни разу не попались, как будто сидят на какой-то отдельной планете,тщательно замаскированные,и только тем и занимаются, что мешают жить другим. Да, чуждый разум может иметь совсем другую мораль, другие цели собственного развития и вообще может быть любым, но вcё равно это как-то странно.

Ρазмышлял я долго, но ни к какому внятному выводу так и не пришёл, а потом мысли перескочили на более приземлённое, на моих тюремщиков. Сложилось впечатление, что обо мне просто забыли. Не знаю уж, кем был этот Ре и как он умер, но переполох вызвал знатный. Что-то подсказывает мне, если бы это была тихая смерть во сне от инсульта или чего-то вроде,такой паники не случилось бы. Однакo выяснить причину переполоха не получалось: читать чужие мысли я не мог. То ли делал что-то не так,то ли дело банально в незнании языка – с шатами-то я общался благодаря «Переплёту», а он в процессе взлома чужих мозгов не участвовал.

Короткий разговор с Лу тоже ничего не прояснил. Вокруг гавии царило затишье; похоже, местные поверили в наличие системы самоуничтожения и предпочли не рисковать. А те немногие аборигены, которые оказывались поблизости